攆出去的丫頭，再怎麼也進不得院子了，還是紀氏親自發的話，連當灑掃丫頭都不成，雜役房裡都當不得差，既能送到官哥兒跟前，孃老子也是有些臉面的，沒成想女兒叫打發了出來，往後連親事都不便說了，只好把她送到莊頭上去，也不必在家裡落人的眼。采薇聽了打鼻子裡頭哼出一聲來：&ldo;該！這下作東西！&rdo;罵是罵的，卻沒人敢說紀氏一句不是，還勸了灃哥兒別再惦記著黑背將軍，小貓也一樣圓滾滾的，拿手指去碰它，它還會躺下來，四隻爪子一併抱住人的手，喵喵直叫。灃哥兒卻只不喜歡它，看也不肯看，明沅知道將軍是再要不回來了，除了她，那些丫頭婆子，連著明洛明湘也都來勸，不過是隻狗兒罷了，若是不喜歡貓兒，再去求一隻狗就是了。只怕對紀氏來說，也不過是隻狗，玩物罷了，還較得什麼真，她賞了吃食寵物下來，又單給了灃哥兒一套文房四寶，好一塊嵌金貼銀的墨，雕的連中三元，算是給他的開蒙禮。開蒙禮是開筆那一天就已經給過的，這一個算是補的，灃哥兒謝著接過來，心裡想的卻還是黑背將軍，他怕穗香丁香兩個養活不好它，同茯苓還說了好幾回，說將軍要喝米湯的，吃碎碎的ròu，得拿牙咬碎了再餵它吃。灃哥兒時常可憐它只能吃米湯，桌上有了ròu，就偷偷的扔一塊兒給它，將軍直搖尾巴，可它尾巴搖的歡，卻咬不動，歪著臉把ròu撕下來，怎麼咬都嚼不爛，還想硬吞下去，叫九紅掏了出來，它那小ru牙，卻已經知道這是爭食的，還張嘴去咬九紅，叫九紅提起來拍了一頓屁股。灃哥兒知道它不會吃，又沒有狗媽媽教，怕它連ròu都不會吃，自家把ròu咬了，吐在手裡餵過一回，將軍吃得歡實，自此灃哥兒便讓茯苓把ròu搗爛了拌在粥湯裡餵給將軍吃，明沅誇他的話全說給了將軍聽：&ldo;真乖，吃的多長得快。&rdo;他還一本正經的告訴明沅往後等將軍長大了，變成威風的大狗了，就能帶了它上山去抓野兔子：&ldo;柱子家的大黑就會捉野兔，還給柱子叼過小兔子回來的。&rdo;這麼精心養大的，在他眼裡怎麼只是一條狗呢，是以別個勸他，明沅從來不說，到得後來，便叫丫頭們少提，反倒常把那貓兒抱出來，還逗引著灃哥兒給它起個名兒。明沅知道無法，又不能看著灃哥兒沉默下去，他才這麼點子大，便已經嚐到這般滋味，心裡不忍，卻還希望他趕緊忘了，讓採茵紮了一個龍眼大小的彩扎球兒，就在羅漢c黃上抱了小貓兒，拿它粉紅色的小爪子去推那個球。灃哥兒原來不肯看，一屋子丫頭都在湊趣兒，他沒忍住，扭頭去看一眼，見貓兒瞪大了圓溜溜的眼睛盯住花球，先還是由著明沅捏住它的爪子去玩，再後來，它自個兒歪歪扭扭的翹著屁股去推，小爪子一拍一拍，推的那球動了，就機靈的跳開兩步，等那球不動了，便又再跳過去推。把那球兒當作獵物，反剪著身子，尾巴打成一個圈兒跳過去撲住了，可它身子太短，跟著球滾，一個翻身才把球給撲住了。灃哥兒&ldo;撲哧&rdo;一聲笑出來，再看兩日，他就肯摸一摸貓兒，抱在懷裡，揉它的下巴，可卻只不肯給它起名兒，還是明沅給貓兒起了個名，原來那隻叫黑背將軍，這一隻是貓兒，又生的這麼毛團團的，便不起那威風的名字，因著是隻黃貓兒，身上卻有一團白，就叫它一團雪。灃哥兒漸漸肯把它抱在膝頭，擺在案邊，這隻貓兒是個傻大膽，放在書案上也敢滾下去，嬌滴滴的喵兩聲，又愛啃小魚骨頭，灃哥兒有了代替黑背將軍的寵物，又要他cao心一團雪的吃喝，倒又活泛起來。采菽往正房送衣裳給姐姐，見著了官哥兒跟狗玩，難得同姐姐卷碧感嘆一聲：&ldo;我們姑娘也難呢。&rdo;卷碧手裡拿著扎花樣子，奇一聲道：&ldo;不過一隻狗兒，原說要送回去的，官哥兒只不肯，抱了不撒手，還能硬搶不成。&rdo;她說了這一句又道：&ldo;哪能委屈了哥兒。&rdo;采菽便不再說話，坐在廊下看見官哥兒追著黑背將軍跑，將軍才來的幾日吃不下睡不好，一直拿鼻子去聞，約摸是想找回家的路，可它本來就是小狗，等呆的時間一長，便把舊主忘了，如今又有了個新名字，叫哮天了。官哥兒有了這狗跑動的也多了，他躥得那樣快，後頭的小丫頭撒開了腳追，一院子笑鬧聲，還專叫下邊人給哮天做了個狗窩，上邊還刻了它的名字，拿牛皮揉制了繩子出來，哮天叫牽了，嗚哩嗚哩的圍著官哥兒打轉。