等顏連章回來，竟又取出一件珍珠衫兒來，紀氏心頭一陣跳，見他又是吃的半醉的模樣，勸他道：&ldo;老爺這是識得哪一個豪客，竟能置出這許多東西來。&rdo;顏連章滿面紅光：&ldo;不必憂心，這些個是相熟人家給的添妝，我只說女兒結親，太子作媒，那一個個俱都巴結上來了。&rdo;便是這樣四六不著的都能扯著大旗要東西，怪道那些太監們心狠手黑呢，紀氏皺了眉頭：&ldo;我自然也想讓大囡的嫁妝箱子好看些，可這也太險了，老爺才拿著船引，就結交這許多富室，惹人閒話便罷了，叫人彈劾了可怎生是好。&rdo;顏連章只是擺手：&ldo;我這些算得什麼，你沒瞧見別個，哪一個不是一層一層的盤剝，若不收倒成了鶴立雞群，別個防著你要私告，哪一個還肯再親近。&rdo;此時風氣便是如此，顏連章在紅雲宴上就發了萬把兩銀子的財，這還是小財，同他一道的另兩個哪一個不貪的比他更多些，等進了市舶司，這才知道原來白白的財路放著就在眼前溜走了。俗話說的燈下黑，說是京官不如地方官兒油水足，那得看是哪個衙門，只要朝廷一天不提禁海，一天就飽著他們這些官兒，縱是那二三品的，見著了也是眼熱的。紀氏吊著心，男人家的事務她不懂，卻知道不義之財不可取，惶惶過得幾日，這才想起往宮裡去謝恩，成王那裡剛送了東西下來，一隻纏枝牡丹金絲冠兒，滿當當嵌得十來塊紅寶，想是明蓁自家的，賞下來給妹妹添妝。紀氏投桃報李，把箱子裡這件珍珠衫兒取了出來，包在包襖皮裡頭，帶著送給了明蓁，這樣的衫子倒不少見，少見的卻是這一件不是白珠，卻是金珠，綴在玉色懷素紗上頭，暑天著了它，只看著就止不住的清涼。明蓁東西是收下來了，卻不好穿出來，她自生了女兒阿霽就一向體熱畏暑，這件衫兒知道是紀氏特意送上來的，可宮裡穿衣有制式，也只元貴妃穿過這樣的衫子，她那上頭的珍珠比之這一件又是不可同日而語的，一顆顆透著粉意，叫桃花珍珠衫。她最是挑剔不過的人，卻不會因著珍珠不同就放過了去，明蓁得著衣裳卻不敢穿，譬如那隻冠兒，就是丈夫送給她的，卻卻不能戴出來，怕惹了人眼，平白添了是非。明潼得著這許多好東西，頭一個眼熱的就是張姨娘，她覷著個一鱗半爪就嘖嘖稱奇，眼睛溜個不住，嘴上說著奉稱話兒，心裡想的卻是自家女兒結親可能得著這許多，回去就拿了算盤出來，叫明洛算給她聽。明洛說是出來剪花，剪了一籮兒梔子花躲到小香洲，把籮兒往桌上一擺：&ldo;這個給你，叫廚房洗花蕊炸著吃。&rdo;說罷歪在明沅的藤c黃上邊絞著衣帶子：&ldo;咱們怎麼好跟三姐姐比，我看，有她那一半兒的一半也就差不離了。&rdo;她最是愛美的，看著那些衣裳料子怎麼不豔羨，心裡卻明白的很，嫁什麼樣的人家備什麼樣的嫁妝，想到這個她咬咬唇角：&ldo;我看，程夫人就很喜歡我的。&rdo;這天一句地一句的，明沅竟然懂了，她正對著江州金陵的米價，知道紀氏分出去的田地正是家裡最好的那一塊，產得菱藕米芡，千斤肥魚，光是這些個一年的出息就在三千兩上。她心裡默算一回，才剛回神就聽見明洛說這個，頭靠在手伏了身子笑：&ldo;了不得了，你這會兒就想起這些來了。&rdo;明洛坐起來，面上還帶些紅：&ldo;這有什麼，三姐姐好為自個兒打算，我說說又怎麼了，程夫人喜歡我，思慧又同我相好，這兩條好了，還有什麼不完滿的。&rdo;明沅一怔，盯了她瞧一會兒：&ldo;那，那程家的兒子呢？你就不看了？&rdo;明洛颳了刮臉：&ldo;才說你聰明的，這會兒倒犯起蠢來了，他好與不好，同我有什麼相干的，真個出了嫁，就在是婆母姑子跟前討生活了。&rdo;明洛說著眼睛溜一溜西屋，跳起來坐到明沅身邊：&ldo;我問你，趙家究竟是瞧中了你，還是瞧中了明湘？&rdo;☆、 松菌鴨塊明沅叫她這話說的嗆了一聲，拿帕子按住嘴角拭去茶漬，偏了頭問她：&ldo;什麼叫好與不好並不相干。&rdo;這地方嫁人就是一輩子的事兒，似她們這樣的出身最是尷尬的，讀書習字詩書琴棋，拿出去比都不會差了，可只因著出身，高的別個不會要，低的又嫁不了，能選的也不過就是大官家裡的庶子，或是小官家裡的嫡子。