若是平日黃氏只說一句周到，可到這時候了，她只覺得胸口叫氣堵住，這當口了，紀氏怎麼不慌，她怎麼不哭訴。黃氏這一輩子，開心的日子沒過多少年，進了紀家門，也只快活了一年不到，她自然知道自個兒離那個摘玉蘭花的初嫁小娘子越來越遠，是以才對紀氏這樣妒忌，兩個一起長起來的，怎麼偏她過的這麼好，見著她也遇上了這事，倒想勸一勸她，聽她倒一倒苦水，哪知道紀氏還是那八風不動的模樣。黃氏只覺得滿心酸苦無處盛放，張嘴就往外頭吐：&ldo;這是怎麼的了，自來也沒聽說妹夫身子不好，怎麼就病成了這樣。&rdo;顏連章裝病也不是一日兩日了，紀家來看的人不少，紀懷信還特意跑了一回，拎了些藥材來，看一回病人，再問紀氏那行船的生意還跑不跑了。紀氏只得搖頭：&ldo;我一個婦道人家，若沒了男人頂門戶，外頭又怎麼支撐。&rdo;紀懷信便勸了她該為著官哥兒著想，生意都是作熟了的，便不敢託給旁人，託給他總是成的。紀氏只拿了帕子按眼角，說她如今也想不著這個，等人過去了，把事兒辦完了再說，紀懷信倒想勸她的，想想又忍了回去，回家就催著老婆上門，黃氏倒不似丈夫那樣頭腦發熱：&ldo;等妹夫沒了，妹妹能管著什麼事兒，顏家可還有大伯小叔在呢，能輪得著她管？你趕緊把生意接過來，咱們自家做了就是。&rdo;路都跑熟了，也不必非得顏連章在裡頭牽線搭橋的，紀懷信原是捨不得那一份本金，這會兒一聽顏家還有人，也不再言語了，只往船商那裡使勁。黃氏看著紀氏，只當她這番平靜是妝出來的，心裡笑她死要面子，伸手卻握住她的手：&ldo;你心裡頭有什麼苦，旁人不好說，對我總好說一說的，遇上這樣的事兒，任誰都不好過。&rdo;紀氏眼看著黃氏作戲，看著她目光閃閃的模樣，半個字也說不出來，連平日裡對人說熟了的詞兒也蹦不出來了，抽了手：&ldo;生老病死，是個人總有這一遭，也過了這些年好日子，我也沒什麼苦要嘆的。&rdo;紀氏越是這樣說，黃氏越是覺得她心裡浸透了苦汁子，看她跟蚌殼似的撬不開嘴，便先嘆一聲：&ldo;好好的人，說不成就不成了，可叫官哥兒怎辦。&rdo;官哥兒也才讀書幾年，連童生還未考，往後又靠著誰去。紀氏年輕的時候，也不是沒對著黃氏嘆過辛苦，大嫂子不管事，三弟妹扶不起，一家子她一個女人支撐內事，別個不好開口，拿黃氏當手帕交的，聚在一處怎麼不嘆。越到後來便越是後悔，當初不該在她面前說了那許多，紀氏還沒開口，黃氏又是一付稔熟口吻：&ldo;你那兩個妯娌，我也是知道的，萬事幫不上手，你若有事，叫我來就是了。&rdo;眼見得紀氏油鹽不進，不論她說什麼都是一付風清雲淡的樣子，心裡冷哼一聲，轉過話頭道：&ldo;只有一樁事，還想著你點頭。&rdo;紀氏端了茶盅吃茶，擱下來就看著她笑：&ldo;是甚事？只我能辦的。&rdo;她等的就是黃氏這一句，無事不登三寶殿，一是來看她笑話的，二才是她要辦的事。&ldo;妹夫若是有個不好，家裡的姑娘們自然都要守，這是孝道，再沒有二話，可我也得舜英想想，他如今都十八了，再等個三年，過了二十，別個都當爹了，他這媳婦還沒進門，我這心裡頭，怎麼過意的去。&rdo;黃氏一面說一面覷著紀氏的臉色，眼看著她臉上變色，心裡覺得受用：&ldo;咱們是親戚，有些話也好張口，不如退了親事，再另娶另嫁就是，相互都不耽誤。&rdo;紀氏只覺得荒誕，她怎麼真有臉開這個口，萬事不想，先打了主意要退親，眼光往黃氏臉上一掃，也不知這事兒紀家人知不知道，她笑得一聲：&ldo;嫂嫂這話倒稀奇，自來紅事碰著白事，也沒有就退了親的，都這麼辦事，哪家也辦不成喜事了。&rdo;黃氏聽她話裡帶氣，面上作個歉疚模樣：&ldo;我知道，沅丫頭是個好的，如今也十四了，到了九月就該辦及笄禮，眼看著能成親了，偏偏遇上這樣的事兒，可這孝總得守，一守三年，沅丫頭這年紀不算大，可我們舜英，等不得了。&rdo;自打說定這門親事，黃氏便不知出了多少么蛾子，這時候來張這個口，連紀氏也未想到，她竟能蠢到這地步。&ldo;我心裡自然是不想著叫他們退親的，可日子實是久了些，一家子骨ròu也別鬧的生份了，太太還等著孫子，你看，能不能先抬個姨娘。&rdo;黃氏打的就是這個主意，退親難，正經抬個姨娘可不難，她也算是佔了理的，總歸是添賭，不如叫紀氏跟明沅兩個都難受。