也不知道是莊子裡哪個蠢貨幫著說了一句話，這時節再去想這個也沒用，還不如趕緊把這燙手的山芋扔出來，還當她老實了，哪裡知道存著這個心思。老爺來打獵再尋常不過了，城郊那些貴人的莊子哪個不散養些活物，就為著放出來撲稜兩下再叫人射下來，鋪網子拿箭用弓的，捉的還是自家養的東西。這玩樂事秋日裡總有一回，顏連章由著成王舉到市舶司去了，今歲才上任，這個衙門又是個有油水的，跟這些人交際，玩的便是花樣。一眾人一處打獵，在林子裡拿黃泥糊住野雞拱在土堆裡烘著吃，砸開泥殼子，裡頭的ròu又鮮又香，一咬一口汁兒，帶去兩罈子酒喝了個精光，吃的七顛八倒，再作得幾首詩，想著回來的時候天已經晚了。醉中騎不得那麼遠的路，明兒又還要當差，想著途經處有個莊頭是自家的，便帶了人往那頭先安排起來，高升趕著快馬往莊頭上一報，自上往下個個都知道了。睞姨娘在莊子上呆了快兩年，早就行走自如，也沒誰特意看了她，她手上有銀子，還有莊戶送了自家的女兒到她身邊當小丫頭使。莊頭上人捨不得蠟燭，一到天黑就烏壓壓一片，睞姨娘這樣的過得長了，把掙扎養病時候那些個雄心俱都磨了去，除了思念兒女，倒也不想一門心思咬牙恨紀氏恨安姨娘了。她本來就性子綿實，成日裡看的聽的不一樣了，心思就跟著變化起來，手勾不著眼瞧不見，連孩子的身量都摸不準，除了嘴裡唸叨一句，兒子在她心裡還是襁褓中的模樣，女兒已經記不真切了，可她卻知道女兒還惦記她，便是百錢，也夠她莊上一月開銷。小蓮蓬日日在她耳邊唸叨些個姨娘要為自個兒打算，若是一輩子不能回去，手上沒銀子往後怎辦，江婆子蘇大郎頭一回來沒討著錢，過後又來了一回，見真的要不出東西來，乾脆沒再來過，還是過年那一回，江婆子託人帶過一甕醃鹹菜。這一甕兒上邊是蓋鹹菜，上面那層吃盡了，下邊是拿秋油醃的一指長小魚，拿筷子一cha都快沒過筷身，層層疊疊也不知道備了多久。她的眼淚立時就下來了，睞姨娘知道哥哥嫂子的性子，親孃本來有她撐腰，嫂嫂要靠著她來討銀子，只有巴結的份，如今自己這裡斷了銀錢，娘還不知要怎麼受磨搓。總歸是一路把她從五歲拉扯到十五歲的親孃，這十年裡頭，她們倆在顏家相依，有親孃護著再沒受過旁人欺負，連粗糙活計都不曾沾過手，光是想也知道她如今日子有多艱難。眼淚漣漣哭的莊上那些個婦人也陪著掉淚，睞姨娘百樣不通，只一樣像了江婆子，會造湯水，既不再看著她，總歸長坐無聊，也往廚房走動一回，見著燒湯炒菜也多一句口，漸漸親近起來。人心都是ròu作的，她的可憐模樣就在眼前擺著，有那些個心軟的也都憐惜她，為她嘆上兩句，等再親近些，便知道她原來差點兒就許了人當正頭娘子。唏噓一回各自散去，等顏連章要來的訊息傳過來，就有人拍了她的門：&ldo;蘇娘子，老爺來咱們莊頭啦。&rdo;這一句話，把她熄了的心火又燃了起來，一輩子到老死在莊頭上，還是掙一掙拼著回到顏家去！擺在眼前兩條路，於她不必選，烏溜溜的頭髮挽在耳後，留出一束搭在肩上，她這兒緞子是有的，活計卻沒那麼精細，鑲不得珠也盤不得金，穿了件素色禙子，端了盅兒過去，裡頭是燉的野雞崽子。她本來就是老爺的女人，由著她去侍候再平常不過，顏連章這才想起她來，竟不知道她叫發落到這個莊頭上，舊人也成了新人，她瘦得許多，纖腰一握，眼睛更顯得大，水盈盈的瞧過來，喝了湯就辦下事來。顏連章原也沒想著把她接回來，兩年時光讓他只得這麼個人，等這夜過去才思量著要怎麼把她挪回府裡去，也不過回府的頭一二日還記得，再往後這心思就越來越淡，哪裡知道只這一夜，她竟有了身孕。明沅坐了一整個下午，那碟子蜜薑絲被她吃個乾淨，涼茶壓住舌頭上的火，到了點兒，披上鬥蓬，一步一思量的往的正院去，經過花廊，還沒走到落月閣前，就聽見裡頭有大響動，她心頭一驚，快走兩步上前去。只見院門大開，石階上的落雪早就掃去了，連兩邊經得兩冬一春長得枝深葉茂的樹，都叫打落了積雪，還有花匠預備起裁剪枝葉來了。采薇一怔，扭了脖子往裡瞧，門大開著通風，四五個丫頭正在掃塵，她心裡咯噔一下，明沅卻已經往前行去，采薇急趕上兩步，正不知道說什麼好，就看見明湘在前邊亭子裡等著，問了一聲：&ldo;四姑娘安。&rdo;