倏地退開,黯然自語道:“唉,老了老了,不中用了。”雙目一抬,朝華雲龍一稽首,道:“英雄出少年,古語良然,華公子這時年紀,已能與貧道戰成平手,貧道深為華大俠後繼有人賀。”
忽見人叢中奔出二名肩背長劍的中年道人,嘆聲喊道:“師父。”伏身拜倒那白眉道人之前。那白眉道人微微一嘆,揮手道:“你們起來。”
華雲龍再無疑慮,知道面前這白眉道人即二十年前,江湖「三大」之一,通天教主天乙子,忖道:他此來多半是友非敵,還劍入鞘,抱拳道:“街上不是說話之地,道長請進,容晚輩拜見。”天乙子微一頜首,與華雲龍並肩走入大門,宮氏姊妹、郝老爹,賈少媛隨之而入。
入廳,幾人敘禮坐下,天乙子執意不肯自居前輩,華雲龍只得按常禮見了,分賓主坐下。坐定,天乙子喟然道:“貧道曾令小標轉告,已無出山之心,卻又出爾反爾,華公子或許以為貧道胸襟詭詐,竟圖再興風波?”
華雲龍微微一笑,道:“晚輩豈敢以小人之心,度君子之腹。”
忽聽一個蒼勁的聲音呵呵笑道:“老雜毛不必口是心非,老夫就不信你真已洗心革面,居然不思東山再起,逐鹿江湖了。”話聲中,屏後走出丁如山與侯稼軒。
天乙子起身微一稽首,笑道:“碰上當年舊相識,貧道縱懷壞心,也是難以施展。”丁如山、侯稼軒二人,都是通天教之敵,二人確是有些對天乙子放心不下,故聞訊立刻趕至。
天乙子待二人相繼入座,道:“「神虺噬心」控制了一批高手,華公子知道與否?”
華雲龍微微一笑,道:“晚輩聽說過。”
只見天乙子沉吟半晌,忽然說道:“華公子可信得過貧道?”
華雲龍怔了一怔,道:“道長之言何故?”
天乙子臉色肅穆,道:“通天教昔年所行所為,那真是人僧鬼厭,大傷天理,三十年前,「北冥會」上,貧道又曾手創華公子先人,雖蒙令尊大度,賜予一條生路,唉,貧道中夜思維,自覺罪不容誅……”他緩緩說來,感慨萬幹,那痛悔之心,絲毫不加以掩飾,誰也不料,當年的一大魔頭,竟會懺悔如此。
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華雲龍肅容道:“過去的事,道長也別提了。”微微一頓,恍然道:“道長敢是為了晚輩未正面答覆之故,其實,晚輩豈有信不過之理。”
天乙子赧然一笑,道:“是貧道多心了。”
華雲龍道:“只不知東郭壽將那批高手囚於何處?”
天乙子道:“那地方在桐城左近,屬於潛山山區。”
華雲龍訝然道:“毋怪我二探東郭壽所居的曾氏廢園,察不出半點蹤跡,原來東郭壽將那批人藏在潛山。”
忽聽候稼軒道:“老夫也去。”
華雲龍劍眉一蹙,轉面說道:“侯伯伯,神旗幫屬下,正由你統率,對抗三教,正仗這支主力,安可輕易走動。”
只聽丁如山冷冷說道:“老夫孤家寡人,一無牽卦,陪你走一趟。”
華雲龍搖頭道:“我方高人,多靠前輩連絡,老前輩庶務實繁。”
丁如山哼了一聲,道:“身系大局,又如何可任意走動?”要知華雲龍縱然時時刁鑽古怪,那品魏武功,長輩雖有外裝嚴厲的,那心中仍同是喜愛,正是俠義道中,天之驕子,讓他陪一個惡名籍甚的人,長行千里,那誰也難以放心。
華雲龍笑道:“丁老前輩大抬舉晚輩了,放著偌多高人,少晚輩一人,何關輕重?”暗中卻以練氣成絲,傳音入密的功夫,道:“天乙子迴心向善,咱們不該處處存有疑心,激惱了天乙子,投向敵方,那就追悔莫及了,況晚輩也非易與,天乙子想要加害,又豈能得逞?”丁如山,侯稼軒、不由默然,二人雖慮及天乙子包藏禍心,對華雲龍的武功機智,倒也放心得下。
華雲龍振衣而起,道:“道長且休歇片刻,待明日酉時天色已昏,乘黑出城。”轉面朝賈少媛及宮氏姊妹,道:“此事必須出其不意始可,行蹤須密,愈少人知愈好,這樣五七日內,東郭壽或猶難料我們去向。”
賈少媛想了一想,道:“既是這樣,不如我先一步將馬帶至城外僻處,宿縣、慮州、懷遠,均有本分壇,可以換馬,乘馬雖然慢些,放轡疾馳,也不致慢到那裡,況且路上時有遭人攻襲之虞,保持體力,實屬必要。”
華雲龍暗贊她心思縝密,頷首道:“就這樣吧。”
天乙子望了賈少媛一眼,面色微微一變,沉聲說道:“小姑娘,顧鸞