文，車馬十文，概不賒欠。”這是嚮往來過客收取過橋費的，只是卻沒見人。

橋右百步，有幾塊石頭砌成的簡陋碼頭，幾葉舴艋小漁舟拴在石上，已被河面冰層封固，艙中裝著半船白雪，木櫓斜支，看起來還沒客棧的床大。

“奇怪，天還沒黑，怎麼一個人都沒有？”胡炭喃喃自語，抬目向前頭張望，遠方仍不見有村鎮，荒野四合，寒鴉紛飛。天穹連衰草，鉛雲垂大地，一派暮昏氣象。

“太安靜了，這裡怕有古怪，”秦蘇也輕聲道，“咱們得當心些。”

沒有人，入眼處一個人影也沒有。向左右投目，東南西北，竟也是一般無二，這座聳壯大橋左近，居然就只自己這撥旅客，這也太不尋常了。此刻才申牌過半，雖則冬季天黑得快，但也要一個半時辰以後才會完全暗下來，若說這時候鄰近的居民都已跑回家歇息，可也未免太早。何況橋頭渡口，一向便是客商旅人扎堆之地，這麼一座連道的壯闊大橋，左近竟然連個閒雜人等也見不著，可說是一件極罕見之事。

胡炭因從小被人追捕的經歷，日日謀算心機，雖則年紀尚幼，可是警惕防範之心已不比尋常老江湖差。當下見到異常，也不須秦蘇等人提醒了，自勒馬停在離橋十餘丈開外。眼珠子骨碌碌亂轉，也不知肚裡在盤算著什麼念頭。秦蘇、雷閎。郭步宜都是老江湖，也是一般心思。幾人面色凝重，仔細檢視四周，想要從這異乎尋常的安靜中找出蛛絲馬跡來。就只兩個胡人，在中原行走日短，也不知道那麼多人心鬼蜮，一見橋上無人，眾人卻紛紛停步，不由得疑惑萬分：“走哇，大家趕路的。等會天黑，看不見啦！”說著就要打馬衝上前去，卻被胡炭一把拉住了，兩人都莫名其妙的看著少年。

“小孩，幹什麼不走？”

“不急，等一等看，先不忙過去。”胡炭說。

雷閎耳目最健，此時已被眾人公推成探路者，當下四處打量看不出什麼來。便又舉鼻狂嗅，哪知這一嗅便嗅出了異常。“有狀況！”光頭壯漢低聲喝道，臉上微微變色。

胡炭見他說得鄭重，忙問：“有什麼狀況？”一邊自己噝噝大嗅。聞見空氣中有草秸焚燒的淡淡煙氣味，還有若有若無的河腥，再無旁的氣味。“這也沒什麼古怪的啊？”胡炭心說。河水味就不說了，菸草味也好解釋。此時離立春不遠，左近只怕是有人來燒荒了。或是住得近的哪個莊戶人家，在這一帶打圍捕獵，燒草驅趕野獸。

雷閎不答少年的問話，凝目注視著寬闊的橋面，眉頭擰成了疙瘩。

眾人隨他目光注目過去，也沒看出那橋面有什麼不尋常。那都是用厚實的木板接榫搭建起來的，多年來行人踩踏，早就被磨得不見本色了，連日大雪已經被前頭行人踩成泥汙，黑黃雜混，也看不出異樣。

“怎麼樣，雷師兄？”郭步宜也看不出問題，低聲問雷閎。

“讓你們開開眼界。”雷大膽看了片刻，心中已有答案，冷笑著說道：“也不知是哪一路的神鬼，對付我們也用上這樣的手段，可算是大手筆了。還好是遇見我，若讓你們自己來，只怕真要栽在這上頭！”說話間彎身從鞍囊裡摸出一包物事來，正是午間在甘秀飯館中買來在路上吃的醬肉，用三層油紙包了，扎口束做一個包裹。

“看好了！”雷閎說完，吸氣拋臂，那包醬肉便如流星一般直落橋面而去。“嗒！”的一聲微響，油包正落在離收費口三尺遠的橋面上，半陷入泥雪中，雷閎力道拿捏得當，那包紙肉這般急甩過去，卻沒散破開，落地之時還保持著完形，隨即，只聽“嗤嗤嗤嗤！”的一陣急響，眨眼工夫，青煙冒起，那包肉竟然如同落入鏹水一般，觸地即溶，只一息便被連紙帶肉腐蝕得一乾二淨！

“橋上有毒！”眾人相顧駭然，不自覺的收韁後退，“好可怕的毒性！”坎察和穆穆帖更是驚叫出聲，相顧無人色，敵人布毒於無形，手段是如此陰險！瞧這毒性如此猛烈，瞬間銷物，剛才若不是胡炭攔住，兩人冒失衝上去，只怕此時已經人與馬都被燒得找不見骨頭。

“若不是知道毒菩薩立誓不離山，我還真懷疑這是那老怪物的手段。”雷大膽沉著臉說道，“這下毒的手法如此陰損，若非用的是肉血之毒，只怕連我也要中招。”

郭步宜皺起眉頭。

胡炭問：“什麼是肉血之毒？”

“就是蛇毒、蠍毒、屍毒這類肉血活物生出的劇毒，毒性猛烈是猛烈了，不過以血肉入藥，那腥臭氣畢竟不能像草木毒藥那樣可以完全掩蓋，這氣味雖然輕微，可也逃不出我的鼻子。”嘿的一聲，又道：“