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“鑿船。”崔若瑂沉聲下令道。
十幾名槳夫也不問為什麼,紛紛拿著斧鑿去到船艙下方,開始大船的底部進行砍鑿。這大船極為堅固,船底甚是厚實。全部是上了桐油的彈性和韌性極好的木料拼接而成。木頭和木頭之間還有榫卯和鐵鉚釘相互連線,手臂粗龍骨密密麻麻。這幫人忙活了半天只鑿出了幾個小小的缺口。河水雖然迅速的灌進來,但是大船進水的速度實在太慢。第一艘船花了足足半個時辰才讓它慢慢的沉入河水中。一陣骨碌碌的氣泡和漩渦之後,整艘大船和船上的幾千石糧食盡數沉了下去。沉船頂部的桅杆露出水面,大部分船身在水下半尺深處。這正是船隻透過的最佳深度。
第二艘船沉下之時,天已經全黑了。眾船工在燈籠火把的照耀下才將它弄沉。一名船伕還不慎落水,差點被沉船的漩渦絞進水底。若非王源眼疾手快丟擲一根繩索讓他抓住,把他硬生生的從漩渦中拉出來,怕是就要被困在倉底了。
第三艘船繼續開始鑿穿船底,同樣是漫長的半個多時辰,船底鑿穿開始進水。然而因為光線昏暗,船工們沒能統一行動。結果三處鑿孔只通了一處。河水汩汩而入,強勁的水流將船底幾名船工衝的東倒西歪,再起身時已經找不到鑿穿的地方,無法擴大洞口了。故而水流雖勁,但進水的速度卻慢了不少。
眾人無奈,只得慢慢的等待。然而就在不久之後,眼尖的一名船工突然看到了北邊河道拐彎處的河面上的一點閃爍的燈火。那船工指出來之後,眾人凝目細看的短短片刻時間,那一點燈火便成了滿天繁星一般密密麻麻的燈火。
王源倒吸一口涼氣道:“叛軍,那是叛軍的船隊到了。”
眾船工一片驚惶。遠處的船隊以飛快的速度接近著。藉著水流快速和風帆之力,短短盞茶時間,便已經到了兩三里之外。前面首當其衝的那艘大船上叛軍來回移動的身影便都已經清晰可見了。
“快準備起帆離開。”王源喝道。
眾人連忙沿著跳板往樓船上撤離,但王源卻沒有動身,反而搬起一塊跳板一頭搭在緩緩下沉的那艘大船上,起身便要往沉船上去。崔若瑂蹙眉叫道:“王校尉,你做什麼?”
王源道:“這船沉的太慢,叛軍抵達此處怕是也沉不到底。那樣的話叛軍的船隻一撞便撞開了缺口,我要讓它加快速度下沉。”
“可是你如何能做到?”崔若瑂叫道。
王源露齒一笑道:“我有我的手段,之前只是不肯下水罷了,現在我不得不下水了。”
王源說罷三步兩步上了傾斜的大船甲板,右手滄浪一聲抽出破軍劍來,左手抓住甲板上的粗繩索挽了幾圈,身子騰空躍起,‘噗通’一聲躍進黑乎乎的河水之中。
崔若瑂和眾人驚呼連聲,紛紛從船頭探首往水下看。但見水面黑乎乎一片,滿目都是水流漩渦之聲,還有全是船體下沉的沉悶的異常聲響。既看不見王源的影子,也聽不見他的絲毫聲息。
眾人焦急的等待著,時間過得極為漫長,遠處叛軍的船隻飛速而來,逐漸抵達數百步之外。船上叛軍也已經發現了掛著燈籠的這艘樓船,他們開始嚴陣以待高聲叫嚷起來。
眾人心急如焚,但崔若瑂不下令開船,船伕們也不敢行動。正在不知所措之時,但見黑乎乎的水面冒起浪花,王源**的頭從水面冒了出來,他一邊大口的呼吸著空氣,一邊飛速的揮臂往樓船游來。而他的身後,那艘大船正以極快的速度下沉下去,水面上的漩渦洶湧,水流湧動之聲沉悶而恐怖。
“快,快救他上船。”崔若瑂大聲叫道。
船工拋下繩索,王源抓著繩索被拉上了船。眾人正詢問間,只聽‘篤’的一聲爆響,一隻羽箭擦著一名船工的頭皮釘在船尾的立柱上,箭尾顫動,發出嗡然之聲。
下一刻,無數的羽箭破空之聲傳來,王源大叫一聲:“快躲!叛軍放箭了!”說罷,伸出溼漉漉的雙臂,一邊一個抱住崔若瑂和憐兒主僕,腳下用力彈起,三人連滾帶爬滾入船廳之中。
……
“篤篤篤篤篤”箭支射中船身之聲入雨點一般的稠密,船尾桅杆上掛著的幾串風燈被密集的箭雨射的落在船尾甲板上,瞬間騰起了幾串火球。嘈雜之中,有船工的慘叫之聲傳來,顯然是有人中箭了。
王源大聲喝道:“快開船,快開船。”
幾十名船工慌忙開始行動,撐船的撐船,划槳的划槳,樓船開始飛快的往南撤退。後方叛軍的船隻飛速接近,箭支愈發