申酉之間夷陵縣城門原人也不多，入城時，須得盤查行頭，小蛇卻待聲張，又見寒光凜凜，遂噤聲。這一介書童，原也恁地緊要。小蛇暗道。見了庸醫，定問他究竟。入了城內，人潮熙攘，小蛇眼見人多，作意慢騰騰兒拖著腿兒走。待街角一拐，那婦人和觀察隱在街角，小蛇便扎入小道兒，撒腿狂奔。不出巷口，卻撞入一件軟綿綿的物事裡。這胸脯甚是眼熟。小蛇抬頭，紅衣婦人依舊笑吟吟：“小官人何處去？”聲似銀鈴。小蛇只得道：“去處去。”小蛇自此不敢再生妄念，隨著婦人身後，終省得那解觀察何以乖順如斯。當下細細看了，那婦人身形音聲便是那日叫庸醫調笑的婢子。只麵皮全然不似。小蛇也聽聞江湖間有□□，只是不曾見過，想這婦人當是使了那面具，化裝作婢子。這婦人生的甚好，膚如凝脂，眼橫秋水，眉插春山，櫻唇輕點，腰肢不盈一握，酥胸卻極飽滿——倘換上輕紗石榴裙，定然傾倒眾生。小蛇心念，這婦人這般貌美，比那庸醫甚麼師師英英卻又強上許多了。那風流庸醫莫不是盜了人，叫人尋仇了罷？那日婦人攜他二人投了一處客棧，道是事務忙，只將二人帶到客棧，人便沒了影子。正是申酉時分，日頭打著窗花斜斜照入屋內。那客棧三層樓高，二人那屋便在上層。前半間安一副春臺桌凳，後半間乃是臥房。貼裡安一張三面圍欄的床，上掛著一頂雲羅幔。比起那日平林柴員外家，直是黯淡許多。那婦人走時也不鎖門，小蛇看解觀察自上床去盤腿打坐，臉色煞白，料想他寒毒又發——卻不知怎地叫人下了毒。倘庸醫見著解觀察見今模樣，定要落井下石一番。自離了東京城時，跌跌撞撞叫追了大半年，如今不須逃了，不須躲了，不須使藥麻翻了他，興許善心大發尚替他將寒毒治了。自免不得絮叨一番：京兆尹處千年上黨參非是他盜的，他治病救人制藥煉丹何須使著上黨參，高麗的劣參便可了，給他千個膽，敢將新羅參百濟參，這京兆尹府上千年上黨參，便是得了九條命，也萬萬不敢哪。去夏在東京，庸醫招搖撞騙半月餘，於平康里內醫了行首姐兒們許多病，受了許多管待，白吃白喝白住，閒時弄幾首新詞小曲，鬧得行首姐兒滿樓□□招，直呼當年柳七重回。不過半月，直是庸醫趨亦趨，庸醫步亦步，姐兒們喝風呷醋，攪得平康里不得安寧——故是說，押妓恰同娶新婦，串了東家，便不該串西家，只壞了規矩。庸醫直是理直氣壯：在下不納遊金，非是客人，只是診病。診病診出這許多事，終叫人請出平康里。然時日出入平康里者，多是新科三司幕府，這神醫吳名目可便叫響了。時京兆尹患頭風，經月不愈，庸醫叫人薦了，便去尹府，略略施針，卻叫他治好了。當下延為上賓，連日管待。在府上擾了十數日，尚安分守己，那日卻託說家中生藥鋪子事務忙，端的要還鄉，京兆尹苦留不住，便厚遺金銀珠寶，支一匹良馬，送出陳州門來。離鄉兩年，生藥鋪子一貫忙，幾曾見他還鄉？小蛇心知庸醫便是又弄出事，只盼速速離了東京，免得節外生枝。此後下許昌，過臨潁，這解觀察一路追來，討要御賜千年上黨參。去到襄陽尚不干休，後庸醫在襄陽外山野裡隱了半月，才道甩脫了他。庸醫只說沒盜，小蛇卻不信他清白。這庸醫見了歡喜物事，倘是能盜，罕有不盜。不顧三七二十一，盜了便走，那是一貫行徑。盜了不走，那是留待再盜。便是七八日前，在平林柴員外家酒筵上吃了許多酒，庸醫道小衙內須使得定癇丸方可暫制頻發，又問明小衙內確有寸白之患，正月服了仙鶴草，嘔吐甚劇。便道：“此果是寸白幼蟲作怪。”老夫人懇請醫蟲良方。庸醫便又擬海藻玉壺湯與他，言道合定癇丸一併服用，至不發可停。老夫人延請庸醫再住數日，庸醫也不辭卻。當下返那西廂，早早洗漱了睡下。天未明，小蛇一股瞑醒來，睜眼不見了庸醫，再看時，枕間落了庸醫的白幘巾，包了兩顆棗兒，一片懷香。小蛇爬將起來，桌上不見了兔毫，不見了天青——咬牙：撇下不過十二歲的徒兒，自畏罪潛逃，不留一文盤纏，還道“早早還鄉”，卻不怕他成餓殍凍餒！小蛇跟隨庸醫這許多年，豈是省油的燈，不成乾等主人家尋上來押去吃官司？自是收拾了行當，且一不做二不休，將走那青玉筆架，青玉枕——權做診金，到眉州換些盤纏。且說小蛇一十二歲小兒，獨自一人要由川返閩，卻也不易。怕遭盜劫，只是揀驛道大路走。不敢貪路，一過申時便打尖。到得岷江邊，乘舟而下，由岷入江，直到雲安軍，換了舟，再下夷陵。饒是春汛勃發，這一路舟船也叫他勞頓不堪。約莫過了半個時辰，仍不見那婦人歸來。解觀察面色稍轉紅潤，小蛇望著那大敞的房門，不由暗罵自家糊突——此時不走，更待何時。小蛇曳過書箱，負在身