初九笑眯眯地說：“琴聲妙不可言，梅公子真有雅興。”

“嗯……”梅堯君低下了頭，他方才一驚，連連彈錯了幾個音。不過初九對音律乃是一竅不通，想必是聽不出，不至於教自己顏面掃地，心下稍稍寬慰了幾分，才復裝模作樣道：“區區雕蟲小技，讓道長見笑了。”話說到此處，又無話可說，梅堯君絞盡了腦汁才擠出一句話，“道長今日起得這般早？”

看了看日頭，初九很是慚愧，道：“已很不早了。”

又一陣的沉默令初九後悔莫及，早知見面便是尷尬，何必要來。梅堯君小心地觀察著他的神色，甚是侷促，將前夜在被中打好的算盤忘了個一乾二淨，手心急出了一層薄汗。終於，他心一橫，硬著頭皮道：“若道長不棄，我獻醜為道長探一曲罷？”

初九自暴自棄地想：這真是自作孽不可活。他怕梅堯君如昨日一樣好端端地突然發了狂，按住他又哭又鬧；但見識過梅堯君狂性大發的模樣，更不敢去觸他的黴頭。總之，橫豎都是死，初九咬了咬牙，悲壯道：“好。”

初九躡手躡腳地踅過梅堯君前方，在一邊的美人靠上正襟危坐著，裝出一副側耳傾聽的模樣。

梅堯君見他分明是把自己當做洪水猛獸了，一腔火氣幾乎要忍不住，但慮及小不忍則亂大謀，不如此時暫且懷柔，等把他騙回來再來清算舊賬不遲。梅堯君遂換上一張慈眉善目的臉，柔聲問道：“道長想聽什麼曲子？”

“這……”這又令初九萬分為難，他哪裡知道什麼曲子，但此時是騎虎難下，只好道，“梅公子隨意便好。”

梅堯君早知他狗嘴裡吐不出象牙，柔情萬分地想：這人做了觀主，竟還是個土包子！這等土包子橫豎上不了檯面，不如由他勉為其難地收容了，免得留在外面禍害人間。由此又記起另一些閒閒碎碎的往事，忍不住帶了笑。他頷首思忖片刻，抬手彈了一曲漁樵問答。縱然初九是個聽不出關竅的土包子，以梅公子的職業道德也不肯糊弄他，彈得兢兢業業如履薄冰，一分也不敢錯。千辛萬苦彈完一曲，竟教他大冷天裡熱出一身汗。雖如此，梅堯君卻忍不住有些自得，生出些許莫名的滿足感來。

他佯作謙虛地轉向初九，以為能聽到他的誇讚，那料得到初九在一旁早已睡得昏天黑地不知魏晉了。他歪歪斜斜地靠在欄杆上，半低著頭，不說夢話不打呼嚕，只是安安靜靜的。梅堯君在他前方蹲下，仰著頭，看了許久。初九傷重畏寒，身上不知套了多少層，整個身子被裹得圓滾滾的，偏偏腦袋又不大，兼之縮手縮腳，於是便像個不倒翁，十分可笑。他先前穿一套半舊不新的道袍，收拾乾淨了，也人模狗樣，很能唬人，而現今哪看得出半分道家風骨。一張臉也是皮包著骨，被雪映得格外蒼白，可以直接去地府討個白無常的職位來做做。

因怕驚醒他，梅堯君伸到一半的手又頹然放下，像曇花短暫盛放後的低垂。梅堯君想：他都成這樣了，我還和他置什麼氣。

形固可使如槁木，而心亦可使如死灰。

他心慌得厲害，像落水者急切地想要抓住什麼一樣渴望抱緊初九，而他的雙臂卻只是虛虛地環著，能抱住的無非是煙塵雪霧、幻海流光。

說是軟禁，其實與監牢無異。院外把守之人密密麻麻，除開送一日三餐，大門一律不開。梅堯君第一日尚且無所感，第二日便有些不耐，直至第三日，已忍無可忍。

早起，初九在屋內呼呼喝粥，透過門縫，看見梅堯君在院中無休無止地做著布朗運動，好好的雪地被他踩得泥濘不堪。打了個哈欠，又尋本經書消磨了半日，午睡起來，院內焦躁的腳步聲依然如故。初九便細細觀察了一會兒，終於發現規律：梅堯君用茶用飯時便停下，待到消完食出完恭又故態重萌，稱得上是腳耕不輟了。梅堯君若要活動筋骨，這自然是無可指摘，可眼見院中的石板都要叫他雙腳磨穿，修繕又須得清微觀擠出一筆銀子。這群武林人到清微觀白吃白喝賴了許多時日，若再要加上梅堯君這筆，則更是雪上加霜。想到銀子，初九不由地生出些責任感，上前制止。

梅堯君正值憂心忡忡之際，突見初九推門而出，不由分說地將他推到一邊的牆角，臉漸漸湊近過來。梅堯君雙目圓睜，耳中轟的一聲，無數個念頭在腦中閃過，令他喉頭陣陣發乾，他漲紅了臉，支支吾吾道：“你……你做什麼？”

“噓。”初九竟伸手捂住了他的嘴。

鼻間頓時闖入了熟悉的香燭氣，梅堯君有些驚喜又有些驚恐，欲迎還拒般地掙動了兩下，使他臉上可疑的緋紅有了藉口。