的宋若昭，是備受敬重的女學士，怎能閒置鄉野，以告老為終？自是要召進宮來，為國效力。”

封若水道：“娘娘謬讚。”

我笑道：“妹妹從前用的書房已經打掃出來了，妹妹去瞧過了麼？”

封若水道：“姜公公已帶微臣去瞧過了。”說著微微一笑，“舊地重遊，都是前朝往事。”

與封若水相對而坐，總讓人想起當年在狹長的小書房商議國事的情景。當時她一身洗得發白的舊衣，神色彷徨，手足無措。豈如今日在這金碧輝煌的昭陽殿，容光照人，莫可逼視。沉默片刻，我笑道：“當今英明，既看重妹妹，妹妹可要好生輔佐。”

封若水笑道：“微臣謹遵娘娘教誨。”

我又問道：“令尊可還安好？京中居所都妥當了麼？”

封若水道：“多謝娘娘關懷。家父一切都好，現已入政事堂，身邊不過幾個老家人服侍，倒也省事。”

我笑道：“那就好。還請老大人保重身體，方能忠君報國。”

“微臣代家父多謝娘娘關懷。”封若水的目光穿過敞開的隔扇，在蟬翼劍與承影劍之間停留片刻，忽而眸光一動。蟬翼劍與承影劍都是邢茜儀的舊物，舊年高曜駕崩，封羽力主邢茜儀之子濮陽郡王高曄登基，因此得罪了高暘，不得已辭官回鄉。封若水辭官時，還曾說出“志從其義”的話，想來心中一直為邢茜儀母子不平。

我看中的，正是她的不平。

封若水怔了片刻，低下頭輕輕嘆了口氣。良久，她鼓足勇氣道：“微臣有一事不明，可否請教娘娘？”

我笑道：“你我故人，有話但說無妨。”

封若水笑道：“多謝娘娘。”說著望一望我身後的綠萼，綠萼當即率眾人退下。封若水這才道，“請問姐姐，陛下為何突然召我們父女入朝？還授以高位？”

我笑道：“剛才不是說了麼——”

封若水站起身，目若寒星：“玉機姐姐，我想聽實話。”

這一聲“玉機姐姐”，我已盼了許久：“是我向陛下推薦了封大人與妹妹。”

封若水垂眸半晌，再一次鼓足勇氣道：“多謝姐姐青目惠薦。然而究竟是為何？”

站在濟慈宮宮牆的暗影下，天色格外刺眼。想起尚太后在宮苑中教小宮女練劍的情形，想起我為她繪的肖像。人與畫都不知去了何處，也不知她是否看見了幼時江南風光，她是否如畫中人一般，臨水照影，浣花洗劍。

冊封后的第一個望日，我須得向林太后與啟皇后請安。林太后待我有些冷淡，寒暄幾句便無話可說。細細想來，小時候在熙平長公主府見到林太后，她時常會賞我東西，或拉著我的手問幾句。入宮後偶在宮宴上遇見，她也熱情禮待。十數年過去，反不如當初了。畢竟在她心目中，啟春才是支撐信王府度過重重危厄的正經主婦。

從濟慈宮出來，又去守坤宮，宮人說皇后鳳體不適，暫不宜相見。朔望既不肯見，平日裡就更不會見面了。如此，除卻太后偶爾召見，或去北宮陪芸兒母子說話，我幾乎無事可做。玉樞那裡我是再不敢去的，封若水常在小書房坐到深更半夜，我不便尋，她不便來。我整日不是看書，便是發呆。年關將近，整座皇城都忙碌起來，越發顯得我是個閒人。尤其做了妃嬪後，宮外的訊息遲滯缺失，我這才體會到“金絲雀”是何含義。

這一日，我特意命小錢拿了腰牌出宮去，請越國夫人進宮談講。從一大清早我便盼著，易珠直到午後才進宮。只見她一身紫地五彩團花齊胸襦裙，氅衣上鑲著華貴的銀灰色貂毛。濃雲般的烏髮綰做飛天髻，簪著藍寶石與紫英石，愈發顯得肌膚明淨如雪，雙唇殷紅如花。

易珠端端正正行了一個大禮，笑道：“貴妃娘娘萬福金安！恭喜娘娘，賀喜娘娘！”

我連忙扶起：“妹妹總算來了，我可盼了你大半日了。”說罷與她攜手入內。

若是旁人在我的昭陽殿，必是斂聲屏氣，低眉垂首，易珠卻大喇喇地將正殿與書房都細細打量了一遍，方除下氅衣，熟稔地在西偏殿的熏籠上烤火，頭也不抬地笑道：“早知道姐姐必嫁一個不凡之人，卻不想竟做了貴妃。”

我揮手令眾人退下：“妹妹何必笑我。”

易珠揚眸凝視，慨然復又自哀：“不是笑姐姐，實是羨慕得很。婚姻貴在有情，果然自小的情分最是難忘。似妹妹這樣的，是沒人疼的。”

猶記得易珠初封穎嬪的那天夜晚，一霎曇花，兩靨嬌羞。至少那一夜，她的歡喜與期待都是真實的。而我，今