“都是當爹的人了，還這麼冒失！”

竹影定了定神，被斥得有些不自在，但還是老實回道：“稟太夫人、夫人，北宣暗衛傳來訊息，南北議和之事初有成效，咱們南熙派去的議和使團不日將動身返程。”

“這麼快！”太夫人和出岫齊聲嘆道。試想去年臘月初，左相和沈予才抵達北宣皇城，如今才剛到二月，竟是談妥了！原本都以為這次議和至少要耗上三五個月，誰能想到短短兩個月便初有成效！

“他們何時回來？”出岫忍不住問道。

“看把你急的！”不等竹影回話，太夫人已再次戲謔她。

竹影也忍不住笑了出來，回話到：“具體日子還沒定，聽說後日北宣哀義帝要設下送行宴，應該也就這幾日便會返程了。”

後日設下送行宴？按照北宣皇城到南熙皇城的路途計算，水路是整整兩個月，陸路則需三個月。而北宣此刻正值天寒地凍，水面結冰，大約是不通水路。也就是說，至多今年五月，沈予和左相便能回來了！

“按照日子計算，今年五月咱們也該和左相議親了，他回來得正是時候！”太夫人也在心中算著日子，斟酌片刻再對出岫道：“禮節上，應該是咱們男方親自登門。既然左相五月回京，你便五月底去一趟京州罷，叫上老三一起去商議個日子，最好今年秋冬就將婚事給辦了。”

出岫也正有此意，今年底若能將婚事辦妥，明年開春雲承便能正式承襲離信侯的爵位了。

想到此處，出岫正打算開口稱是，但聽太夫人又囑咐道：“此外，你記得向左相和沈予打探議和程序，倘若進行得順利，不妨去應元宮對聶七提一提咱們在北宣的生意。”

“既然去一趟，自然是要多辦幾件事。”出岫領命：“這幾個月我加緊籌備承兒的婚事，等到四月底便動身去京州。”

“讓玥菀和竹影跟你一起。”太夫人邊說邊看了竹影一眼：“你就辛苦一些，將妻小留在府裡罷，我自會差人仔細照料。”

竹影自然沒有異議，痛快地抱拳應下：“屬下領命，多謝太夫人體恤。”

果真如暗衛打探來的訊息所言，南熙議和使團在三日後返程，同日，誠王聶沛瀟也從京州啟程返回房州。此後，出岫忙於雲府各種事務，便有意忽略關於聶沛瀟的行蹤，待到二月底他回到煙嵐城時，雲府也沒有任何表示。

三月開始，南熙各地各行業的管事陸陸續續抵達煙嵐城報賬，這期間聶沛瀟兩次相邀，出岫都以生意繁忙為由，拒絕前去赴約。漸漸地，聶沛瀟的熱情彷彿也淡了，至少不再像從前一樣窮追猛打。

出岫以為如此甚好，彼此悄無聲息地緩緩疏遠，最終成為君子之交。他做他的閒散王爺，她做她的當家主母，三年後她離開時，他也不會太過傷心，沒準還能得到他的一句祝福。

整個三月，出岫都忙於審賬，也正式將世子云承介紹給各位管事；四月，她開始向雲承交接雲氏的生意，所幸雲承上手很快，只用了一個月便接下了所有事務。

五月初，京州傳來訊息，南熙議和使團順利抵京，天授帝在應元宮設宴接風，人人被賜以重賞。

與此同時，出岫也按照原定計劃，帶著竹影、玥菀、三百護院和彩禮三十車，浩浩蕩蕩前往京州。由於這一次雲府攜帶的貴重物品較多，因而出岫的行程並不算快。十日後，她才剛剛出了房州境內。

想到即將與沈予再次見面，出岫也有些緊張。自從去年七月沈予離開煙嵐城之後，兩人已整整分別十個月了。這十月之中，出岫雖不能說相思甚苦，心裡倒也惦記著這個人。這滋味，並不大好受。

然而世事總是出人意料，出岫前腳剛出房州境內，太夫人後腳便派了暗衛前來送信。這一晚出岫剛剛歇下，便被竹影急匆匆地敲開房門。

按理而言，若非緊急事務，竹影絕不會如此不通禮數，在她入睡之後前來打擾。可出岫披衣起身接過密信之後，卻大為不解。

這信封上並沒有任何機密標識，可見並非什麼緊急信件，那為何太夫人如此著急將信送來？就連竹影的臉色也不太好看？

“府裡出事了？”出岫忙不迭地詢問竹影。

竹影只垂目將書信遞給出岫，欲言又止道：“您還是看了這信再說罷。”

出岫接過信件匆匆開啟，就著燭火大致一掃，竟是如遭雷擊！她難以置信地看向竹影，聲音不自覺地顫抖起來：“信上所言，可證實過了？”

竹影也不敢有所欺瞞，如實回道：“是三爺親自寫信送回府上，太夫人