負責屋內所有雜務的末永耕治，首先會去鍋爐室檢查鍋爐、調節中央暖氣，再去溫室檢查氣溫、溼度，還有替花草澆水。這天早上，他先去鍋爐室把暖氣調強，然後開啟自動灑水器，以除去屋頂上的雪，然後走向溫室。

還沒開啟門，他就聽到溫室內有類似淋浴的聲音。溫室內當然沒有淋浴的裝置，也不可能有那種會想在溫室內淋浴的怪人。

他疑惑地開啟了門。

裡面的聲音，是澆水壺的聲音。

一根鐵絲從天花板上垂下來，下面綁著溫室裡用的銅製澆水壺。壺裡塞著一條從水龍頭拉過來的藍色塑膠水管，水像一條條的絲線，從懸吊在大約他身高高度的澆水壺壺口灑落下來；下面躺著一個全身溼淋淋的男人。

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這一天——11月17日星期一，單調的敲門聲揭開了我們在霧越邸的第一個早晨的序幕。

剛開始，我是在夢中聽到那不斷重複的聲響。在夢裡，那不是敲門聲，而是敲打玻璃牆的聲音。

有人在厚厚的透明玻璃牆的另一面，不斷敲打著玻璃。這個人的身體緊貼在玻璃牆上，緊握的拳頭不斷敲打著玻璃牆，嘴巴還在拼命喊著什麼，但是，聲音無法穿過牆壁傳到這邊來，只看到對方張開大大的嘴巴。堅硬的玻璃毫髮未損，而捶打玻璃的拳頭已經皮破血流，染紅了半面玻璃牆。

我的夢跟敲門聲重疊，感覺上好像經過了很長一段時間，但是，在現實的時間裡，卻只是幾秒鐘而已。

我怎麼都看不見玻璃牆對面那個人的臉，不知道對方是什麼人，但是，心中又好像很清楚那個人是誰。我也開始嘶吼，敲打牆壁回應對方，結果，才敲了一拳，玻璃就劈哩劈哩龜裂了。我猛然醒過來，從床上跳起來時，兩手還緊握著拳頭。

“來了！”我回應一聲，隨即抓起放在床頭櫃上的手錶，確認時間——將近上午8點半。昨天晚上跟槍中談到很晚，回到房間已經凌晨4點半左右，將近5點才朦朧入睡，所以，只睡了三小時多一點。我披上對襟毛衣，踩著蹣跚的步伐走向房門。

“對不起，打攪您休息了。”

敲門的是那個叫鳴瀨的管家，他穿著黑色背心，打著黑色領帶，稍白的頭髮梳得非常整齊。我一開門，他就用標本般的眼睛盯著我，神情還是那麼冷漠，對我行了一個禮。

“麻煩您馬上到樓下的正餐室集合。”

聽到這句話，我一時還會意不過來，揉著惺忪睡眼，不解地“啊”了一聲。

“從大廳走到中央走廊，再往前直走，右手邊的房間就是正餐室。”

“哦——請問有什麼事嗎？”

“總之，請您馬上下去。”

出了什麼事嗎？剛清醒過來的頭腦，立刻湧出這樣的想法。

因為從他缺乏抑揚頓挫的沙啞聲中，隱約可以感覺到激動的顫抖。

說完該說的話，鳴瀨又一鞠躬，然後快步從我房門前離去。

一定是出了什麼事，但是，會是什麼事呢？我匆匆梳洗完畢，走出房間。在走廊上碰到了其他同伴，他們好像也是被叫醒的，臉上還帶著睡意。

“喂，鈴藤，”槍中叫住我，“到底是怎麼回事，這麼突然……”

“我也不知道。”

“那個男人難得那麼驚慌呢。”

“是啊，我也覺得……”

“不過，真受不了，幾乎沒睡，你的眼睛也好紅。”

我們從昨天探險時走的樓梯，走到那個挑高的大廳。到了走廊，就看到鳴瀨所指示的“右邊房間”的門敞開著。

這個房間非常寬敞，比二樓中央比鄰相接的三個房間都大上兩倍左右；房間裡有四個人。其中兩個人——剛才見過的鳴瀨，以及戴著黑框眼鏡的女人的場，對昨天才踏進這棟房子的我們來說，他們兩個人算是“熟面孔”。

另外兩個人中的一個，也曾經見過。這個身穿白色運動服，體型高壯的年輕男人——應該還不到30歲——除了一頭看似堅硬的長鬈髮外，嘴邊也蓄著濃密的鬍子。在昨天的探險中，正要從大廳走到走廊時所看到的背影，就是這個男人的背影。

最後一個人，坐在房屋正中央的長長的大桌前端。這個穿著高階橄欖色長袍，看似50多歲的男人，背對著裡面那面牆上並排的窗戶。窗戶的藍色厚窗簾敞開著，一眼望去就是鏡子般清澈的霧越湖湖面。雪還是猛烈地下著。

“請坐！”那個男人坐著說。

他把褐色頭髮往後攏，