晚才起床，開始一天的生活。

我坐起來，上半身靠在大枕頭上，伸手拿跟手錶放在一起的香菸、打火機。點上火，我的視線尾隨著吐出來的煙霧，陶醉在尼古丁造成的輕微暈眩中。狂亂飛舞的白雪，與捲起旋渦般的煙霧重疊浮現，那時候——在暴風雪中發現這棟房子的燈光時，那種彷彿被拋入浩瀚夢境中的感覺，又在心中甦醒過來。

霧越邸——我終於想起了這個名字，順手把菸灰撇落在菸灰缸裡。

橢圓形的厚玻璃菸灰缸，從其黯淡獨特的色調來看，應該是“帕特·多·韋爾”的作品。所謂帕特·多·韋爾，是在19世紀末的新藝術中，被重新發掘、重新評價的古美索不達米亞的玻璃製法。據說是用糨糊搓揉玻璃，再燒製而成的手法，做出柔和的不透明感，以及陶器般圓滑的觸感。擺在菸灰缸旁的別緻檯燈，雕刻著纏繞攀爬的花草，一樣是新藝術風的設計。

書桌前有細細長長的垂直拉窗，透過純白的蕾絲窗簾，可以看到透明玻璃外厚厚的百葉窗簾正緊閉著。並列在旁的大落地窗，同樣安裝著百葉窗簾，白色光芒從窗板的間隙輕柔地照射進來。

我下床穿上鞋子，走向位於房屋一角的洗臉檯。水龍頭有兩個，轉開紅色的就流出了熱水。我想這個熱水供應裝置，應該是現在的屋主白鬚賀秀一郎，在三年前整建時安裝的。

光這層樓，跟這個一樣的房間，起碼就有八間。忍冬醫生說，住在這裡的人“完全不與外界往來”，可是，從這個洗臉檯，以及整理得乾乾淨淨的寢具來看，這些房間明明就是為外來客人準備的。

梳洗完畢後，為了更換室內的空氣，我開啟垂直拉窗。稍稍拉開外面的百葉窗簾，立刻灌入簡直可以說是淒厲的寒氣，我趕緊拉攏對襟毛衣的領口，全身發抖。

不過，雪好像小了一些。我想到陽臺看看，開啟了落地窗。

外面的空氣僵硬緊繃，像切出尖銳角度的水晶玻璃。遠處傳來風咆哮的聲音；放眼遠望，一片白雪。

因為有屋簷的關係，陽臺上並沒有堆積太多的雪，我向外跨出一步。

這個房間位於“叄А弊中謂ㄖ�鑀懷霾課壞那岸四誆啵�秈ㄏ路絞侵型ナ焦慍　Ａ礁鐾懷霾課唬�餱毆慍∶婷嫦嘍浴２⒘性諳笱郎�繳系拇盎В�丫�屑父靄僖洞傲筆強�諾摹�

被建築物三面包圍的廣場，右手邊——亦即面對湖的開口側，一直延伸到湖面上；廣場中央有一座被雪覆蓋的雕像，好像是用來噴水的。離廣場幾公尺遠的湖面，漂浮著一個小島般的圓形平臺，上面也有雕像，裡面應該也有噴水裝置吧。

這個被稱為霧越湖的湖水，清澈的水面帶點淡淡的綠，像鏡子般映出了四周的景色。湖面出奇的平靜，給人一種靜謐的感覺，跟昨天在暴風雪中看到的淡灰色表面完全不同。伸出湖面的稀疏枯木，在湖面上投下漆黑的陰影。聳立在後的重重山脈，像銼刀銼過般鋒銳。

面對眼前令人歎為觀止的雪景，我發覺我的直覺反應是“好美”。想起昨天迷失在大雪中的情景，我又沉浸在安心的深深嘆息聲中。

2

出了房間，我先往沙龍方向走去。這時候，我敲敲隔壁房間——槍中房間的門，但是沒有迴音，大概已經起床離開房間了。

沙龍里只有忍冬醫生一個人，他坐在其中一張沙發中，看著類似雜誌的書籍。看到我走進來，他整張圓臉都笑展開來，用高亢的聲音對我說：

“疲勞都消除了吧，鈴藤先生？”

“嗯，睡得很好。”我笑著回答他，“你在看什麼呢？”

“這個啊？”老醫生把攤開在兩手之間的書直立起來，讓我看書的封面。B5大小的書籍上方，大大地寫著“第一線”的標題。

“這是什麼雜誌嗎？”

“呃，怎麼說呢，這是警視廳內部發行的刊物，刊登最近的犯罪情勢，以及實際案件的調查報告書。”

在這裡聽到“警視廳”這三個字，感覺上非常突兀。看到我一臉詫異的樣子，醫生眯起了圓圓眼鏡下的眼睛。

“別看我這副德行，以前也幫警察做過事呢，所以，現在還會收到這樣的刊物。”

“您是說幫警察驗屍或解剖嗎？”

“嗯，差不多就是那一類的事吧。”

“您擔任過法醫嗎？”

“沒有啦，這麼小的鄉下地方，怎麼會有那種職務！在日本，只有東京、大阪等大都市才有這種法醫制度。”

“那麼……”