這一天他們到了小河村。小河村是個距離玄城僅有十幾里路的普普通通的村子。周皖和陶宇元本不想在此地滯留太久，怎奈何馬非千里馬，偏偏到這兒就嘶鳴著跪倒在地。

陶宇元心急如焚，周皖亦著急得緊。可眼看天色已晚，這小村莊裡又怎能有幾匹能借出去的好馬？

〃今晚且再此住下吧，想來他們倆人帶著嬿兒和小六子，腳程可快不起來。我們若到得早了，闖進去只怕沒有證據，還得被他們打出來。〃陶宇元突然熄了脾氣，開始冷靜思考。

〃咱們一路走過來，光顧著問去玄城的路，忘了問玄城的人都是怎樣的。〃周皖補了一句。

〃搶人的人，自然都不是好東西。〃陶宇元咬牙切齒。

〃我說的不是品行，而是他們的功夫。〃周皖心裡可沒底，他畢竟沒親自和寸步閣的人交過手——況且他父親的去世，也與寸步閣有關。〃話是如此說，咱們先找個戶人家或店鋪借宿吧。〃

小河村裡倒是有一家客棧：小河客棧。

客棧很小，只有三間客房，但是很乾淨。店主是個守寡的姑娘，年紀大概二十來歲，名叫桑葚。她頗為精明能幹，帶著個八歲的孩子也能經營客棧。

〃看到桑姑娘和那個孩子……不由自主就想到了嬿兒和小六子。〃陶宇元待桑葚回了後院，低聲嘆息。

〃陶