二一驚，嚇得後退兩步。

那老者的聲音突然變得很渾厚，很有力，哪裡是個風燭殘年的老頭子，反倒如一箇中年的男子。那是一個他覺得好熟悉的聲音——漸近了那日痛斥他往酒裡摻水的男人的聲音！

“你是！”

“沒錯，是我。你們在酒中摻水不說，竟然敢下這等陰險狡詐的藥——南疆柔骨散，由此濫殺無辜掠奪財貨，視人命如草芥，天理不容！”那老者猛地揭下了人皮面具，起身，冷哼道，“三爺我姓程，名三葉，江湖名號三夜先生！”

店小二嚇得不敢說話。“三夜先生”大名鼎鼎，今日竟現身這鄉野小店，並且，聲色俱厲地指責他們的惡行！他當真是劫數難逃罷！“上次我口含甘草丸，毒入口而散，我一時疏忽沒嚐出來，卻沒有中毒。你們是南水寨的人？”三夜先生質問道。

小二嚇得話都不會說了。三夜先生雙眉一挺，揪住小二的耳朵：“說！”

“哎喲……是……哎呦喂大英雄大老爺大神仙您老人家輕……唉呀……”

“店主可是剛才那喝酒的？”

“不是……啊呀媽呀……”小二不住地怪叫，疼得齜牙咧嘴，也不知他是不是裝的。

“能言善辯不學好，做這等勾當，不殺了你已然是輕的了！店主是誰？說！不說我就讓你……”三夜先生冷笑著，往桌上隨手一拍！“有如此桌！”

他話音剛落，那木頭桌子咔嚓一聲，齊齊碎成四片，翻倒在地！桌上的碗筷竟然穩穩地落在地上，悄無聲息，好像一切都沒有發生，它們只是向下平移了幾尺。

此時，來往過客甚少，並沒有旁人親眼見到這一幕。

店小二早已嚇得尿了褲子。

“我……我說！”

三夜先生鬆了手：“快說！”

“小店……的店主兼賬房先生……都聽命於顧……顧公子和……南水寨的……南水寨的差遣……”

“顧公子？”

“小……小的也不知道他叫什麼……只知道他是……南水寨的公子白衣……”

“是他？顧茂笙？那剛才那小子是他師兄，難不成也是南水寨的？”

“不是。那小子……”

“打嘴！”

“他他他……我第一次見到！”

“哼。你們這兒可算得是客棧？”

“算得算得！後院有三間房子和馬廄……”店小二又想推銷生意，一見三夜先生嚴肅的表情，不敢再胡扯。

“你，帶我去見你們店主，不許對他說任何話！乖乖在一邊等著！”三夜先生喝令道。

————“我已然自名周白硯，和周遊坤有說過話。師弟，我想讓你幫我的，就是接近周遊坤，協助我探查到他的底細。”周皖的語聲很是沉重，“畢竟，這涉及到你師孃——唉。”

“何需師兄再跑一趟！”顧茂笙熱情地拍拍胸脯，“我代你去查周遊坤，你不必親自出馬，你師弟我，保證完成任務！”

“師弟，你真的可以？”

“那可不！師兄你放心，事關重大，我絕不會這時候掉鏈子！”

周皖選擇相信。

雖然顧茂笙做過很多“違逆”之事，不過他倆終究是同門。

這是周皖。

這只是周皖。

他不知道別人在打什麼鬼主意。

“那好，你先在這歇歇，我去那邊看看——我似乎聽到了什麼奇怪的聲響。”周皖聽見了店小二發出的殺豬叫與鬼哭狼嚎，顧茂笙當然也聽見了，只不過他倆一個想“多管閒事”，一個“事不關己高高掛起”。

周皖拿著謙常劍來到院內。

沒人？

他回到店堂裡。

破碎的桌子，完整的碗筷。

那是高手留下的痕跡。

難道是那個老者？他們又去了哪兒？

周皖回到院中，屏息凝神，他聽到了最裡一間屋子裡的聲響。那是店小二恐慌時發出的聲響。

恐懼是有聲音的，當局者會緊張得聽不見，局外人常常不以為意。

周皖躡手躡腳地湊過去。近了。

“不錯，我是這兒的店主。”那是個屠夫般的粗豪聲音，像刀，像刺，讓人很不舒服。

“這屋子裡有股怪味。”

“哦？”

“不止一股。”

“的確。”

“汗味，血味，化屍水的味兒。”

“血紅色