你們看我這鬢角上指頭頂大的一塊窩兒就是叫那木釘子弄破了，才這樣的呢．＂

鳳姐兒笑道：＂原是老太太福大命大，從小兒的福壽就不小，鬼使神差碰了這麼一個窩兒出來好盛福壽的，那壽星老頭上原是有個窩兒的，只是叫福壽裝得滿了，倒高出來好些呢！＂未及說完，眾人都笑軟了．賈母啐道：＂這猴兒叫我慣的了不得了，只管拿我取笑起來，恨得我撕你那油嘴．＂鳳姐兒笑道：＂回來吃螃蟹，恐積了冷了在心裡，倒不好的了，這討老祖宗笑一回開開心，一高興多吃兩了也就無礙的了．＂王夫人笑道：＂老太太因為太過喜歡她，才慣得她這樣！明兒更加無禮了．＂賈母笑道：＂我喜歡她這樣，她又不是不知高低的孩子．沒的整日裡在我面前裝神弄鬼的作什麼？才是沒趣兒呢？要說端莊原也不錯．只是娘兒們日常原該說說笑笑的．日子才過得有滋味．＂

王夫人點頭稱是，卻恨恨地瞧了鳳姐兒一眼，那鳳姐兒卻只裝沒看見．眾人在席間落座．

我和賈母，薛姨媽，寶釵，寶玉一桌，王夫人率湘雲，三春姐妹一桌，只一桌卻是鳳姐兒和李紈，只她們也只是虛設個座兒，只在另兩桌伺候著．

鳳姐道：＂螃蟹不可多拿，先拿十個來，其餘的依舊放在蒸籠裡，吃了再拿．＂一時剝了蟹肉出來，先讓薛姨媽，薛姨媽道：＂我自己剝著吃香甜，不用你來讓．＂鳳姐便遞給賈母．又剝一個給了寶玉．我卻剝了一個遞到鳳姐兒嘴邊，笑道：＂看你忙得可憐，少不得替你剝一個，裡面放了不少的醋呢，我聽說你是愛拈酸的！＂鳳姐的仰脖吃了，笑道：＂你可憐我一回，倒說了這些酸話，你也是不會拈酸的了！你是看我讓寶玉不讓你，心中犯味了可是？＂寶玉端了一杯酒來讓鳳姐，鳳姐忙接過來也吃了．又笑道：＂我剝的不如寶玉剝的好．酒也不如寶玉倒的好，寶兄弟，你好生勸著林妹妹些兒吧．＂寶玉已經剝了一殼肉放到我面前來．寶釵慢慢用個小銀鑷子掏蟹肉，一聲兒也不言語．

另一桌，湘雲走來走去讓著眾人，又在曲廊上設了兩桌，讓鴛鴦，彩霞，紫鵑，襲人，平兒去坐．鳳姐兒各桌照應著，真個是八面玲瓏，嘻笑自若．不一會兒，只聽廊下丫頭們鬨然大笑，賈母忙問時，鴛鴦笑回道：＂二奶奶來搶螃蟹吃，平兒惱了，抹了她主子一臉的螃蟹黃子．主子奴才打架呢．＂

賈母笑道：＂你們看他可憐見的，把那些小腿子給她點子吃也就完了．＂大家更是笑個不住．＂

一時賈母不吃了，大家方散．王夫人笑道：＂今兒天雖好，風也大，才吃了螃蟹，老太太回去歇歇罷，若高興，明兒再來．＂賈母笑道：＂正是呢，我怕走了掃你們的興，既如此，咱們就回去吧．＂卻叫過湘雲來囑咐道：＂別讓你寶哥哥林姐姐多吃了，吃多了肚子疼，你也少吃些．＂

一時賈母，王夫人，薛姨媽，鳳姐走了，湘雲令將殘席收拾了另擺．鳳姐又命小紅來說：＂方才沒得好生吃，拿幾個回家吃去．＂湘雲忙命拿十個極大的送去．忙了一陣，湘雲便取了詩題，用針綰在牆上．與眾人說了一回規則．這便是著名的菊花十二題了．

我讓丫頭放了一個鄉墩倚欄杆坐著，執了一根釣竿釣魚，寶寶在我身邊坐著說些關於菊花的逸聞，寶釵執了一支桂花，摘下來擲到水中，引得游魚來吃．探春和李紈惜春在遠處逗著幾隻鶴玩兒．迎春卻獨在花陰下用針穿茉莉花．我因嘆道：＂就是迎春，何嘗不是一個水為肌膚花為魂的人呢？＂寶玉道：＂我聽鳳姐說，就是我們府上的丫頭們也比其他人家的小姐還強些呢．＂

說了一回，見各人都執筆勾了題目．寶玉慌了，道：＂你不看看去，我好歹有了幾句，可別叫別人佔了先去．＂也拿了筆去了．我慢慢過去，先喝了一杯酒，把＜＜詠菊＞＞＜＜問菊＞＞＜＜菊夢＞＞勾了．湘雲卻道：＂你們都有號了，我叫什麼？＂寶釵笑道：＂方才老太太不是說你們家原有個枕霞閣吧？叫枕霞舊友就很好！＂湘雲笑著應了．

一柱香功夫，各人都有了，不過是大家都十分熟悉的菊花十二題．在這裡，就不多敘了．眾人看一首贊一首．李紈笑道：＂聽我公平評來，通篇看來，各人有各人的警句．今日公評．詠菊第一，問菊第二，菊夢第三，惱不得要推瀟湘妃子為魁的了．＂寶玉笑道：＂評得好評得極公．＂湘雲道：＂孤標傲世偕誰隱，一樣花開為底遲？真真好句，＂我笑道：＂你的霜清紙帳來新夢，圃冷斜陽憶舊遊．還有拋書人對一枝秋更為精妙！＂寶玉笑道：＂偏我又是落第的了？＂探春笑道：＂寶哥哥，我看你的自然也是好的．只不過不如她們的新巧就是了