不等等我呢？”

大家屏息看時；卻見姍姍走進了一個麗人。只見她：面若海棠還笑；體如楊柳還輕。身形嫋娜，風姿可人。更是一雙秋水雙眸；似寒星一般；直透出些精光來；叫人一見忘俗。卻不是棠兒是誰？

今兒她著了一身很隆重的旗裝；身上更佩帶了無數的珠寶玉石之類的飾物；各式寶物泛出極柔和的光華來；更襯得她如同神仙妃子一般。這樣的風華氣度；竟讓本來氣焰極盛的兩個王爺府的福晉竟為之一滯；而賈府上下人等；早已經看得呆了。

棠兒笑著對兩位福晉道：”啊喲；這幾日我們有緣；昨兒才在宮裡頭與兩位福晉見了面；敘了情；今兒竟又在這裡遇見了？可不是緣分是什麼？昨兒在皇后娘娘那裡；我們也不得好生說話的；今兒；我們就借我這乾妹子的地方兒；我們痛說一回；如何？”

說完；自轉身對賈母笑道：”老太太；今兒瞧著你精神好呢。”

賈母忙施禮道：”見過福晉。”棠兒忙扶道：”這可使不得；倒是我得給你行禮才是呢。你是我乾妹子的外祖母；自然也是我的長輩。”說著；竟盈盈要拜；慌得賈母忙道：”萬萬使不得；哪裡有主子給奴才行禮的道理呢？”

棠兒笑道：”不是這話；你們不在旗；自然不是什麼人的奴才。我們說不著這話。再說；你是我妹子的長輩；自然也是我的長輩。你們漢人是最講究禮的；難道；我們滿人個個都是不知禮；偏好在外人面前充主子款的不成？”

說著；目如秋風；掃到兩位福晉那裡。果然兩位福晉有些面上掛不住了；忙來讓棠兒坐到上座去；口中笑道：”我們平日裡只在家裡忙活些家事；外頭的事情所知不多。什麼時候；福晉竟在這府上認了妹子了？這可是喜事一樁呢。但不知是哪位姑娘這樣好福氣；能有你這樣的一個姐姐為她撐腰呢？”

棠兒笑著坐了；並不回答；卻將廳內眾人細細看了一遍；更是著意在寶釵和探春身上看了一眼；然後向我招手道：”好妹妹；你過來；坐到我身邊兒。”

又轉頭對弘皙與弘晝王爺的福晉道：”你們怎知不是我的福氣好；能得了這樣一個好妹子呢？”

弘晝福晉笑道：”若說其中的緣故；必定有個極好聽的故事兒。今兒何不說出來；叫我也學上一學；回頭；我也認個這樣天仙一樣的妹子回去；能解我多少悶呢？”

棠兒笑道：”我們先逛園子；邊走邊說；如何？我還沒去過我妹子的住處呢。先瞧瞧去罷！”

一時；眾人浩浩蕩蕩往大觀園而來。其時；就要立冬了；大觀園處處蕭條；全無春夏兩季的生機與繁華；然而；棠兒與另位兩福晉還是嘖嘖稱妙；都道：”果然你們漢人又是另一種心思；與我們的園子絕然不一樣了。”

棠兒扭頭對我笑道：”大約也只有這樣雅緻的園子才可以讓你住著。別的；都太俗。”

寶釵在我身側；聽聞此言；身形微微一滯；回眸看去；賈母面上欣欣然；兩位福晉面上是肅然；薛王二夫人面上悻悻然；探春卻有些訝然。而我面上呢；在她們看來；是淡然罷。

一時到了瀟湘館；因為房間太小；所以只有我與賈母陪了棠兒和兩位福晉入內稍作歇息；薛王二夫人並寶釵；探春等人先去探春處歇息等候。我親自沏了茶奉上；卻見弘皙與弘晝兩位福晉只瞧著我整牆的書架皺眉。

果然弘皙福晉道：”竟和我們府裡頭的書房差不多了！這哪象個小姐的繡房？竟是個上好的書房了！難道女人家的繡房；不應該是隻有精緻刺繡與脂粉的嗎？我也見過幾個漢家女子的繡房；和我們的也差不多些兒；只是這樣的；我竟是第一次見呢！”

棠兒把我拉在身邊；笑道：”我這妹妹若是同與常人了；我還會認她做妹子嗎？告訴你們吧；我這個妹子可不是常人；上知天文；下知地理；女人知道的事；她知道。男人知道的事；她竟也知道。若不是個女兒身；早就官至三品四品了的呢！這個還不出奇；象她這樣的女子；以前也有過；比如花木蘭；比如上官婉兒。才能可比朝庭的男子。可是；有一樣；是那些奇女子也不能有的。你們可知是什麼？”

弘晝福晉笑道：”自然有別人沒有的奇妙之處了。”

棠兒笑道：”我也不知道是不是奇妙之處；只是我這妹子給我帶來極大的福瑞之氣。”

她只管撫了我的手笑道：”自打我認得了她；竟是事事順心；事事如意呢。你們說；她可不是我命中的福星？”

弘皙福晉訝然道：”竟有這樣的事？昨兒我們還說呢；如今你們府上是喜事連著喜事