清晨，他們都在戰壕前方準備防禦工事。他們把生鏽的，或者已經破損的鐵絲網全都維修好。他們也重新運送好彈藥，全都整齊地放在最容易被突破的地段。

戰壕內因下了雨，道路泥濘又溼滑。連半天時間都沒有，所有人的鞋子、褲腿都已經沾滿了泥巴。在熾熱陽光的照耀下，泥巴很快就變成了緊貼褲腿的泥塊。不少人的鞋子爛了，但是仍在熾熱的天氣下彎腰準備戰事。

陸地掩體很少，基本上都是一些已經破損了的承重牆；土地裡還埋藏著手雷——既有反坦克的，也有最正宗的。戰壕的前方几乎沒有用任何東西遮蓋，到了中後段，樹葉和雜草卻鋪設在戰壕兩端。

反抗軍的準備工作很充分，戰鬥還沒有爆發，不過射界已經沒有任何能夠阻擋他們的東西了——沒有樹木，只有那些用來防禦敵軍鐳射的承重牆。鐳射槍的子彈不至於穿過那些殘缺的承重牆，外骨骼裝甲也還算能抵擋一部分鐳射的傷害。

很快，一排排鐵絲網自東向西遠去；接著就是第二排鐵絲網，然後就是第三排。他們還想用坦克，但是地形卻並不合適。前方狹窄的土地很快就佈置好了絕對的防禦工事。焦黑色的土地看起來就如悽慘的地獄一般。他們沒有絲毫的鬆懈，因為遠處的炮火聲已經讓他們提心吊膽。

他們不知道炮擊什麼時候會開始，也不知道他們的防禦工事能支撐多久。他們又在要塞門前設立了幾十架機槍，一把把鐳射槍靠在鐵皮牆壁上。戰壕內擠滿了人頭，他們身上的外骨骼裝甲已經生鏽了。

烈日當頭，他們臉上時不時就會湧出許多晶瑩的汗珠。瓊斯坐在要塞前的一張長椅上，身旁就是瑟蘭和維爾拉。他們沒說什麼話，靜靜地看著戰壕出神。他們不知道戰役什麼時候開始，究竟是在中午，還是在凌晨，心裡都非常緊張。

末了，他們站起身來，朝戰壕內走去。反抗軍戰士們已經做完了全部工作，戰壕內看起來煥然一新。他們累得直接在地上癱倒了，身上裹滿了棕色的泥漿。

維爾拉看著戰壕周邊的防禦工事——防空洞跟之前相比截然不同，溝壕內鋪滿了木板。戰壕往前延伸了許多里，許多士兵都躺倒在足以抵抗炎熱的泥漿之中。他們的呻吟聲很慵懶，就像是一個撒嬌的小孩似的。他們哼著一首小調，臉上樂開了花。

瓊斯看著戰場旁的高樹。它們沒有綠葉，樹幹黝黑，模樣恐怖。瓊斯深吸一口氣，維爾拉走到他身邊的時候，一抹陽光剛好照在他臉上。

“大人，”瓊斯問，“戰役——我想這次只需要十五分鐘就可以結束，對吧？”

“我也不太確定。”維爾拉小聲說，“但是信我的，戰役絕對不會持續太久。這只是帝國想要扳回這種局勢罷了。只要他們在十五分鐘內奪下這座要塞，就完全能再次雄起。”

“任務艱鉅。”瓊斯感慨道。

第一天，他們幾乎都在佈置戰場，最後的十五分鐘很寶貴，因為十五分鐘一到，帝國和鄉穆婭的戰爭就會結束。他們擠在狹小的防空洞裡，焦躁不安地等待著戰爭的到來。

第一天清晨，他們能聽見自森林中傳來的噠噠聲——那絕對是機槍射擊的聲音；下午，他們又能聽見迫擊炮的轟隆聲。幾乎每一下都砸在要塞門前的土地上，焦黑色的土地滿是數不清的大坑。

清晨的機槍聲最讓瓊斯痛苦，白天他幾乎只能捂住耳朵，既聽不見別人說話，也不能說話。他能想象到這是帝國士兵給鄉穆婭反抗軍、帝國反抗軍的警告。但是他們都心知肚明，這種警告現在已經沒有作用了。他們甚至還聽見了哨聲——督戰隊員再次吹響哨子，似乎正朝這座要塞衝鋒。然而在快要逼近要塞的時候，軍隊卻又停下了步伐。

他們近乎屏息凝神，誰都不敢輕舉妄動。軍隊接著就撤了回去。他們遙遙相望，可是並沒有發動衝鋒。帝國的軍隊幾乎在一下子就退到後方去了。瓊斯耐心等待戰役的到來。可是他也有些納悶：他本以為可以和反抗軍一同前往那座山附近的。就現在的情況來看，未能如願。

下午的時候，迫擊炮把要塞門前的土地轟了個稀巴爛；黑色的泥土飛濺，險些死了些戰士，好在並沒有人受傷。他們都在等待，清晨聽見的腳步聲似乎又往這裡推進了。

第二天，依舊無事發生。早晨他們走出要塞，或者從戰壕裡醒來的時候，模樣慵懶，簡直不像正在打仗的戰士。下午，他們在要塞裡吃了最後一餐——最後一餐不是很美味，但是卻足夠讓人安逸。下午的時候，炮擊又不可避免地開始了，他們的馬匹死掉了，只有兩頭依舊存活，不