過來，同她一塊兒吃晚飯。不料快下班時，鄧才剛跑來說，請朱懷鏡一起吃頓飯。這是朱懷鏡萬萬沒有想到的。便不太好推脫。他只好臨時告訴玉琴，吃了晚飯再過來。鄧才剛也沒再約別的人作陪，只他們倆。鄧才剛舉了杯說：“懷鏡，祝賀你高就。”朱懷鏡不好說彼此彼此之類的客氣話，因為這回撥鄧才剛去保衛處，實在是對他的不公，便心生愧意，忙說：“哪裡哪裡，小弟我人微言輕，沒有盡到責任啊。”兩人舉杯一碰，鄧才剛又說：“這杯酒也算是別離酒吧。懷鏡，我受夠了。保衛處我不想去了，政府這地方我也不想呆了。”朱懷鏡吃驚不小，安慰道：“才剛，我說，你還是冷靜些好。”鄧才剛舉起酒杯亮了一下，自己幹了，讓朱懷鏡隨意。鄧才剛說：“現在，很有血性的人少了。我並不故作正經，知道自己也不是個慷慨激昂、特有正義感的人，只是有時心血來潮圖嘴巴痛快。票子、房子、榮譽、地位都讓人家支配著，你能不老老實實聽話？我知道自己得罪了上面，就想學乖些，緊閉口，慢開言，只管埋頭做事。可是晚了，我的印象在他們心目中早定格了。我考慮了半個月，不想再在政府幹了。”朱懷鏡說：“你有什麼打算？”鄧才剛望著窗外，說：“就像我們坐在這旋轉餐廳，換一個角度，又是另一番風景。我何必死守在這裡呢？只要不再想當什麼官，一切都好辦了。我有律師資格，早些年還當過兼職律師。也打過些漂亮官司。我有位朋友在南方做生意，已經做得很大了。

他老早就拉我入夥，當時我有顧慮。他最近又同我聯絡，我答應過去，出任他們公司的副總，主要幫他打理法律方面的事情。儘管也是幫人家打工，卻自由些，好乾就幹，不好乾我走人。“鄧才剛看上去似乎很輕鬆，而朱懷鏡感覺到的氣氛是悲壯而落寞的。鄧才剛去意已決，朱懷鏡便不再相勸。怕鄧才剛喝多了會再說出格的話，便不讓他獨自喝了，總是同他對著喝。就一瓶酒，只要他多喝幾杯，鄧才剛不至於酩酊大醉的。終於瓶幹酒盡了，鄧才剛還要叫酒，朱懷鏡阻止了。付了賬，兩人喝了杯茶，離席而去。朱懷鏡叫了計程車，去了玉琴那裡。

朱懷鏡去財政廳報到上任，是組織部長帶著去的，有些意味深長。因為一般只有正廳級幹部上任，組織部長才親自帶著去，而廳局副職上任通常是由副部長陪同去的。過了幾天，皮市長又專門到財政廳視察工作，作了幾點指示。隨後司馬副市長也去了財政廳。財政廳上上下下的幹部便明白，新來的朱副廳長非同一般。他們的猜測很快得到證實。財政廳領導重新進行了分工，朱懷鏡分管預算、行財、企財、黨務、人事和機關日常事務。他在領導班子中排位雖然在最末尾，可實際權力卻像是二把手了。

如今朱懷鏡真當了財政副廳長，也有些緊張。好在他學的是財經，又管過多年財貿，人也靈泛，很快也就適應了。再說具體業務有分管處室各負其責，他只要拍板時不顯得是個外行就得了。朱懷鏡搬進了財政廳的一套四室兩廳的新房。自己是才提拔的副廳級幹部，凡事都該注意，房子也就不怎麼裝修。只是香妹嫌傢俱太舊了，便把沙發、桌椅、櫃子、床鋪等全部換了新。如今東西貴，錢不值錢，只是買了些該用的傢俱，就花了差不多十三四萬。一算賬，香妹有些心疼。朱懷鏡安慰說，錢是人掙的，也是人花的，花了就花了吧。朱懷鏡現在有專車，本可以把那輛車還給皮傑，可想著有時還是用自己的車好些。那車便仍停在政府車庫裡，要用的時候去開就是了。

一個偶然的場合，朱懷鏡聽說作家魯夫死了，而且已死了快大半年了。魯夫早同老婆離了婚的，一個人過著，死了好些天，人們撬開他的家門，才發現他趴在陽臺上，人都有股味兒了。法醫一檢查，說是喝酒醉死的。他那已經改了嫁的老婆跑來為他料理了後事，不相信魯夫是醉死的，說他平日不太喝酒的，怎麼會醉死呢？朱懷鏡屈指一算，魯夫死的日期，正是曾俚離開荊都前後，也就是魯夫寫了那篇想讓袁小奇曝光的文章之後。朱懷鏡聽說這事的時候，只當是街頭軼聞，沒說什麼，就像他並不認識這個人。心裡卻產生某種聯想。

就在朱懷鏡聽說魯夫死訊不久，市裡召開了慈善總會發起暨成立大會。袁小奇回到荊都，捐款四百萬元，便當選為慈善總會副會長。裴大年捐款五十萬元，被列為慈善總會的發起人之一，併成為慈善總會的終身理事。還有十幾位企業家，因為捐款而成為終身理事。這些慈善的人們都坐在主席臺上。朱懷鏡也坐在主席臺上，因為財政也拿了幾百萬作為慈善總會的啟動經費。朱懷鏡也被列為慈善總會發起人之一。在市裡領導熱情洋溢地闡述慈善事