配多數人行為的過程一模一樣，或者說是後者的例證。我們可以控制這一基本過程，而且巧妙地利用它。

消極想象的催眠力量能導致絕症

我曾就整形手術對性格的影響這一主題，為內科醫生寫《新面孔，新未來》這本書時，從聖路易斯的一份報紙中摘了篇文章放到書中。文章的標題是：

長鼻子導致的“自卑心理”引發大學生自殺

這篇文章報道了華盛頓大學一位名叫西奧多·霍夫曼的24歲大學生自殺的訊息。有意思的是，文章說，那些認識他的人都覺得他很有人緣。以下是這位年輕人自殺前留下的遺言：

致這個世界：

小時候，其他孩子就欺負我、虐待我，因為我比他們身體更虛弱，而且長得也醜。我是個敏感而害羞的男孩，總由於醜臉和長鼻子而遭到戲弄。他們越是攻擊我．就越是戲弄我。我開始怕與人交往。我知道，他們許多人之所以恨我，是出於我的某些過錯（不過錯不能怪我）——我情感脆弱的天性和與眾不同的相貌。我有滿腹苦水無法向任何人傾吐，我的信心蕩然無存。儘管我的名字中只有一個“F”，但有位老師卻總把它拼成兩個“F”，然而我太怯懦，以至於無法鼓起勇氣去糾正她，只是聽憑她在我上學期間始終把它拼成兩個“F”。任何人遇到我這種情況，都會得到上帝的寬恕。我害怕這個世界，但我不害怕死亡。

當時，該大學有位教授認為這是有史以來關於“自卑心理”的最嚴重案例。這簡直是胡說八道。請相信我，這位年輕人的絕望（這種絕望心態先是扼殺了他的自我意象，隨後又引導他走向死亡）反映了影響無數人的同樣的絕望心理，這些人的人生意義和價值完全被他們周圍的人低估了。其實，青少年自殺事件儘管在媒體中談論甚少，近年來卻有愈演愈烈之勢，差不多在像傳染病那樣蔓延。

厭食是消極想象的催眠力量的一個令人心寒的例證。在《與內心傀儡作鬥爭——外表正常者的瘋狂》一書中，作者戴維·維納和吉爾伯特·海夫特博士寫到，他們1998年在美國哥倫比亞廣播公司《48小時》節目擔任嘉賓時，曾講到自己遇到過一個15歲少女艾倫。艾倫的體重只有82磅，臉色由於消瘦而顯得病懨懨的，但她堅定地認為自己太胖。結果她躲避肉食，拒絕吃飯，甚至吃點東西就去排便。．在這個孩子的病床上，採訪她的電視記者請她站到一面穿衣鏡前，問她能否看到自己是多麼憔悴和虛弱。“我認為自己看上去有點胖。”艾倫固執地說。記者於是試著拿事實說話：“但你現在體重只有82磅呢。你認為體重這麼輕也算胖嗎？”艾倫聰明地答道“不”，但隨後又立即說，她的確有點胖，如果再吃東西就會更胖。就這樣，只要沒有人密切監督，下決心不吃飯的艾倫會拔掉透過靜脈注射進食的針頭。

對家長、老師、顧問和教練來說，這是一個引以為戒的故事，它以生動的事例提醒我們，要時刻警惕那些自我意象正在強烈收縮甚至很可能隨之出現自戕行為的年輕人。

儘管如此，這個故事仍然生動證明了想象力那不可思議的力量。一個人可以利用消極想象無限放大自身某個缺點的重要性，或者外界對這一缺陷的反應，甚至會走向自殺之路！同樣，一個人也可以用自身積極的想象去“修飾”對自身力量和機遇的理解，從而幹成一番最引人矚目的偉業。

“催眠術”的秘密

20世紀50年代，西奧多·色諾芬·巴勃爾博士對催眠現象進行了深入研究。在華盛頓特區美國人大學心理學系工作期間，以及在與位於哈佛的社會關係實驗室合作期間，他都沒有放棄自己的研究。他在《科學文摘》雜誌中撰文說：

我們發現，催眠主體只有在相信催眠師的話千真萬確時，才能做出讓人吃驚的事情來……當催眠師引導主體到達某種境界，使後者相信催眠師的話是正確的言論時．主體健全由於想法和信念的變化而表現出異常行為。

催眠現象似乎總那麼神奇，因為人們始終難以理解信念怎能造成如此反常的舉動。似乎總有某種更強大的東西、某種深不可測的力量或威力在起作用。

然而，無可辯駁的事實是，當某個主體相信自己聽不見聲音時，他的行為表現就像他真是個聾子那樣；相信自己感覺不到痛苦時，他在不經麻醉的條件下也能接受外科手術。而實際上，神奇的力量或威力並不存在。

請注意，這篇評論發表於1958年。可如今，催眠術已經成為一種普遍接受和廣泛採用的治療手段。對許多人來說，用於減肥的催眠和自我催眠，