國務卿目前正穿梭於雅典和安卡拉之間，設法解決最近的塞普勒斯局勢問題。幾個星期前，一名希臘學生開車撞死了一個土耳其兒童，幾分鐘後，一群人一擁而上將這名學生打死了，從而在北約組織南部側翼這個多事地區引起了一場紛爭。當天晚上就有五十人受傷，這兩個被認為是同盟國的國家再次劍拔弩張，勢不兩立。目前，一方面美國國務卿奔波於兩國之間，力勸雙方平息肝火，另一方面，兩艘美國航空母艦已趕到愛琴海遊戈侍命。瑞安認為，兩個年輕人的死固然是壞事，但也不至於為此而動員全國的軍隊。

參謀長聯席會議主席托馬斯。希爾頓上將，以及總統的國家安全事務顧問傑弗裡·佩爾特也在坐。佩爾特為人傲慢自負，瑞安幾年前曾在喬治敦大學戰略和國際問題研究中心同他打過交道。佩爾特此時正坐在桌前處理檔案和電文，參謀長們都彼此親熱地交談著，只有海軍陸戰隊司令抬頭髮現了瑞安，他離開座位走過去。

“你就是傑克·瑞安吧？”戴維·馬克斯韋爾上將問道。

“我就是，先生。”馬克斯韋爾的體型活象一個短小、結實的防火栓，頭髮剪得短短的，威風而精神。他打量了一下瑞安，同他握握手。

“認識你很高興，年輕人。我很欣賞你在倫敦的作為，有軍人的氣質。”他指的是那次差點要了瑞安命的恐怖事件。“幹得真漂亮，上尉，迅雷不及掩耳。”

“謝謝你，先生。這是我運氣好。”

“好軍官應該有好運氣。聽說你給我們帶來了有趣味的訊息。”

“是的，先生。我相信你不會覺得白白浪費時間的。”

“緊張嗎？”上將看出來了，微笑著說道，“放鬆些，小夥子。這個鬼地下室裡的人那個不是象你這樣奮鬥過來的。”他用手背拍拍瑞安的肚子，回到自己的座位上，同海軍作戰部長司令丹尼爾。福斯特上將悄俏說了些什麼，部長扭過頭把瑞安打量了一會兒，才又回頭去幹自己的事。

一分鐘以後，總統到了。大家都起立，看著總統走到瑞安右邊自己的位置上。他同佩爾特博士簡要地說了幾句話，然後把眼光落到了情報局長的身上。

“先生們，我們現在可以開會了，我想請穆爾法官給我們談一些事情。”

“謝謝你，總統先生。先生們，蘇聯海軍昨天開始了軍事行動，我們得到了一些有趣味的新情況，今天我請來了瑞安博士給各位介紹情況。”

總統轉向瑞安。這個年輕人感到大家都在打量他。“你可以開始了。”

瑞安從講臺裡端出一杯冰水喝了一口，講臺上放有一個幻燈投影機搖控開關和幾根教鞭，一盞高強度檯燈照亮了他的講話提綱。提綱上錯誤很多，還有許多修改過的痕跡，他實在沒有時間重新整理一遍。

“謝謝你，總統先生。先生們，我叫傑克。瑞安，我要介紹的情況的題目是目前蘇聯海軍在北大西洋的活動，在談到正題之前，我必須先介紹一下背景情況，希望各位忍耐幾分鐘。有什麼問題，請隨時提出。”瑞安按了一下幻燈投影機上的開關，螢幕上方附近的燈光自動暗淡了下來。

“承蒙英國朋友向我們提供了這些照片。”瑞安的話立刻引起了大家的注意。“各位現在看到的這艘潛艇，就是蘇軼艦隊的彈道導彈潛艇“紅十月”號，是由一名英國諜報人員在俄國北部摩爾曼斯克附近的波利亞爾內潛艇基地的船塢裡拍攝的。從照片上可以看出這艘潛艇相當龐大，長約650英尺，寬約85英尺，估計水下排水量為32；000噸。這些數字大致相當於一艘第一次世界大戰時的戰列艦。”

瑞安拿起教鞭接著說：“‘紅十月’號除了在體積上大大超過我們的‘俄亥俄’級‘三叉戟’潛艇外，技術上也有一些不同之處。她的艦載導彈超過我們的24枚，達到26枚；她是在原來的‘颱風’級潛艇的原型上發展起來的，原‘颱風’級僅載有20枚導彈。‘紅十月’號載有新型的SS…N…20海上發射的彈道導彈‘海鷹’式。這是一種射程約為6；000海里的固體燃料彈道導彈，每個導彈帶有八個多彈頭分導重返大氣層運栽工具，每個的當量約為50萬噸。這同SS…18導彈所攜帶的重返大氣層運載火箭是一樣的，但是每個發射架上的火箭數目要少些。

“各位還可以看到，這些導彈發射管和我們的潛艇一樣，安裝在指揮塔圍殼的前面而不是後面。前水平舵可摺疊置入艇身這兒的凹槽，而我們的水平舵安裝在圍殼上。她有一對螺旋槳，我們只有一個；最後，她的艇身呈扁球形，同我們的圓柱形艇殼比