銳利的瞳孔如同一把閃爍著寒芒的匕首架在霍普男爵的脖子上，“我需要提醒你，奧古斯都家族討厭被人愚弄，哪怕只有一次，你這顆肥碩的腦袋就將掛在聖母教堂的加百列雕像上進行懺罪。”

霍普男爵身子微微顫抖了半分，一抹冷汗從他的脊背滾落，那雙正在打量這個女人修長雙腿的眸子立馬收回視線，慘笑道：“奧古斯都，那可是帝國東部的大貴族，我怎麼敢愚弄那位公爵？銀行業除了需要極大的資本投入還需要一個有實力的家族做支撐，東方大陸的‘櫃坊’之所以能夠維持，也是因為他們背後都有一個類似奧古斯都這樣的巨大勢力在支撐。”

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凱瑟琳收斂了身上那股冰冷，拿出一枚奧古斯都家族獨有的金色鳶尾花印章，露出一個紅玫瑰般的笑容，輕聲道：“三年，三年時間裡，公爵需要一份足夠豐厚的回報，如果你做不到，將不會有第二次機會，怎麼樣？要不要賭這一把？”

霍普男爵看著那枚閃耀著金色光澤的印章，一咬牙，從凱瑟琳手上接過了它，將那個鮮紅的鳶尾花徽記印在了檔案上。

凱瑟琳纖薄的嘴唇微微翹起一個弧度，伸手接過那疊檔案，轉身，留下一個無比冷豔地漂亮回眸，警告道：“下次再敢把你的眼睛望向我的胸部，你就該去地獄，向撒旦問安了，記好了，我的身體只屬於一個人，而那個人，你永遠只能仰望他。”

第三天的清晨，康斯坦丁便坐上了馬車，在一眾傭兵護衛下，緩緩駛離西斯廷聖母大教堂。

老主教弗朗西斯和白衣祭司將他們送至城門處才策馬返回，陣勢之大，便是那些忙碌於郡省政務的大人物都紛紛站在城牆上，觀看那位奧古斯都家族繼承人如何跋扈，可惜直到馬隊駛離他們視線，這些大人物也未能得償所願見上一眼“拜佔亞屠夫”最寵溺的孫子，於是一些個攜帶著家族女性前來的老牌貴族只能失望看著那輛鑲有金色鳶尾花紋章的馬車漸漸遠去。

到達沃萊爾郡省已經是三天之後的事，康斯坦丁並沒有選擇地圖上標註的捷徑，而是透過一座狹隘的山谷前往緊靠洛罕山脈的萊登城。

這座被視為帝國南部防線的城市是聖彌賽亞教廷武裝機構“異端審判廳”的幾個主據點之一，駐紮在城內的部隊叫做“十字守衛軍”，是經過帝國皇帝君士坦丁陛下批准成立的一個以抵禦洛罕山脈異端生物為主的特殊兵種，在這支軍隊成立之前，萊登城幾乎常年都遭受著洛罕山脈的各種異端騷擾，這裡雖然不像洛基和赫拉兩條山脈會有嚴重的侵略現象，但作為拜佔亞帝國南部的“後門”仍然時不時會有幾場規模不大的小型戰役發生。

距離最近一次是半年前，由“斷劍”費加羅率領一支一百六十人的小分隊在岩石峽谷處伏擊了一個野蠻人部落，這場戰役原本形式一片大好，但在關鍵時刻卻突然殺出一批兇狠的綠侏儒，不同於普通矮人，這幫綠侏儒體格強健，又擁有抵禦聖經洗禮和鍊金道具的抗魔甲冑，手上的巨斧更是遠勝騎兵的長矛和劍士的大劍，最終這場伏擊以十二名士兵死亡五十六名士兵重傷為代價宣告失敗，曾經砍下暗夜大精靈腦袋的“斷劍”費加羅也因此摘下了他胸前那枚象徵榮耀的黃金長矛勳章，從副軍長降級為小分隊的一名普通隊長。

經過一條崎嶇的岩石窄道，康斯坦丁一行終於來到了泛著古樸色調的萊登城，守衛城牆計程車兵們顯然不是沒有任何見識的普通平民，看見那輛由四匹勞特萊斯特等軍馬牽引的馬車竟然懸掛有奧古斯都家族名貴的金色鳶尾花徽章，立馬開啟了城門。

雖說這些個常年遊走在生死邊緣計程車兵對權力的貪婪慾望相比那些安逸的帝國貴族子嗣要遲頓許多，但也沒有哪個真的蠢到會拒絕一份來自奧古斯都家族的“友誼”。

別以為那些個騎士啊，劍士啊穿著一身不俗甲冑衣裳去了戰場就真是為了安家護國，那是屁話，沒有軍銜的升降，沒有金燦燦的錢幣，哪個有點家世背景的貴族少爺願意跑來這隨時都能給你脖子抹上一刀的疙瘩地？

找死還嫌慢呢。

所以當那輛懸掛有奧古斯都家族金色鳶尾花徽章的顯赫馬車進入萊登城內後，作為城主的梅札斯男爵不僅著重歡迎，甚至將他金貴的曼陀羅城堡用於安排這支馬隊休憩，要知道，即便是駐紮在這座城市的“十字守衛軍”軍長也只有彙報政務時才被允許踏入裡面，因此萊登城裡有不少小道訊息說這位梅札斯男爵在曼陀羅城堡裡飼養了不少名貴的“雌孔雀”。

：()異界貴族，身負詛咒又怎樣