喝茶邊閒聊著。

慕容閒花見兒子悠哉悠哉地品著茶打趣道：“天琦，就要放榜了，你就不擔心你的放榜名次？我可看不出你有半點擔心的，”

沈天琦聞言笑著輕輕說道：“得之我幸，失之我命。區區鄉試排名又怎麼能讓我擔憂呢母親？”

“你這孩子，鄉試這麼大的事，你考得好不好關係到沈家的面子，怎麼能說得這麼輕巧呢。”慕容閒花稍微有點不滿地說道。

“報～～少爺夫人，門外有個差大哥來報喜了～～”書童突然氣喘吁吁地跑進來說道。

“噢？如何？”沈天琦聞言抬起頭笑問道。

“怎麼樣了？第幾名？”慕容閒花焦急地問道

“恭喜少爺果然不負眾望蟾宮折桂獨佔頭名解元！”書童滿臉歡喜地說道。少爺中瞭解元他這個書童好處也是少不了的。

鄉試十月放榜，正值桂花飄香，所以也稱桂榜。桂榜第一名稱解元，至於二三名卻是沒固定稱號的。

“頭名解元？雖有點意料之外但也在情理之中。”沈天琦開懷地笑著，有時候希望越高失望越大，有時候卻無心栽柳柳成蔭，世事總是充滿意外的。

“頭名解元，天琦果然不負眾望！多謝菩薩保佑，明天弟子一定備大禮去廟裡還願答謝神恩，感謝菩薩保佑”慕容閒花聽見兒子得中頭名解元笑得合不攏嘴，雙手合十不停地說著感謝神靈的話。

“小楓，你去帳房支些銀子賞給那個報信的人”慕容閒花邊說著感謝神靈的話邊對沈楓說道。

“夫人，接到這個好訊息我第一時間就替少爺重賞了那報信人了。”

“恩，做的不錯。你去傳我的話，今天少爺得中新科解元，府內下人每人多賞一個月的薪水。”慕容閒花說道。

“小的代府內下人們多謝夫人賞賜。”書童聞言眉開眼笑地出去傳話。

沈天琦見母親這麼高興心裡也開心隨後又想起一件事自語道：“按照舊例，鄉試放榜次日晚上，由當地府尹設‘鹿鳴宴’宴請新科舉人以及主考、同考、執事共聚一堂，以示當地父母官禮賢下士，君明臣賢的美德。唉真頭疼，這種宴會去了也沒意思，不過我這新科解元卻不得不去走個過場了。”

沒過多久，沈天琦的父親和爺爺接到沈天琦得中新科解元的喜訊，早早地回到府中，一家人其樂融融地聊著，雖然一個“新科解元”對沈府來說算不得什麼，但是這並不妨礙沈家幾位長輩的欣喜與驕傲，沈家小少爺得中新科解元對於沈府來說也是相當有面子的事。

就在幾人閒聊時，門外走來一個下人行了一禮道：“稟告太老爺，恭親王府送來請帖。”

“噢？恭親王府的請帖？恩？我還以為不是宴請我就是你父親呢，原來人家恭親王是宴請你這位新科解元呢，呵呵。”沈天琦的爺爺沈羽疑惑地接過請帖看了又遞給沈天琦笑道。

沈天琦聽到最後一句表情有點愕然，我又不認識恭親王，給我送請帖幹嘛？接過請帖，入手一看上面寫著兩個燙金大字“請帖”，翻開一看裡面寫著一行龍飛鳳舞蓬然大氣的字型‘敬請新科解元沈天琦公子明日正午恭親王府一聚’；落款‘劉秀’，劉秀就是恭親王的名字，而恭親王正是當今二皇子。

“爺爺，恭親王怎麼會給我送請帖？我不相信是因為區區一個‘新科解元’。”

“沒錯，我也奇怪，恭親王在朝廷上一向受太子劉鬥和太師劉章排擠，為了避免太子猜忌處事素來低調，深出簡進，一向少與朝中大臣有瓜葛，這次又怎麼會大張旗鼓發請帖給你呢？我們沈家在朝廷上一向對三位皇子保持中立態度，不偏不倚。難道恭親王是要拉攏朝中中立大臣？”

“父親，我認為不管恭親王的目的何在，既然請帖已經發下，那麼天琦是一定要去的，到時候恭親王是什麼目的自然就分曉了。”沈天琦的父親這時想了一下對沈羽說道。

沈羽聽完沈易的話點了下頭對沈天琦說道：“天琦，明日你就到恭親王府去一趟，看看恭親王葫蘆裡賣的什麼藥，如果總之你記住與恭親王可以打好關係但不可過近，記住，我們沈家不是忠於太子或者恭親王或者三皇子，而是忠於當今聖上！自古皇儲角鬥的遊戲中，最忌過早站位，一旦站錯位那就是萬劫不復的下場！”

沈天琦笑著答道：“孫兒曉得，既然恭親王請的是‘新科解元沈天琦’而非‘沈府小少爺’。”

沈羽聽著沈天琦的話面露滿意的神色，沈天琦這話回答得相當巧妙，點明恭親王請的是‘新科解元沈天琦’而非‘沈府小少