外　”，也就是對內防止有人給朝廷構成威脅而要嚴加防範和控制，對外則要和則和，要降則降，隨時準備奉送國土和金銀。因而，他們既怕文天祥的義軍反對朝廷，又怕這支隊伍真心抗元，成為他們投降的障礙。於是朝廷就千方百計地阻止文天祥的軍隊奔赴臨安，命令文天祥把隊伍開往南昌駐紮下來。

文天祥組織軍隊是抗元的，留在後方怎麼抗元！文天祥提出了抗議，各階層真心抗元的人士也據理力爭，再加上元軍步步緊逼，戰火即將燒到臨安，朝廷這才調文天祥的軍隊到臨安來。

文天祥帶兵進駐臨安，朝廷裡的投降派正在散佈投降主義的論調，說什麼抵抗一定滅亡，只有講和才有生路等等。文天祥怒不可遏，再次上書皇上，堅決要求將抗元鬥爭進行到底，要求斬了投降派頭子呂師孟，並且還提出了具體挽救危機的方案。而這個奏本送上去之後，朝廷根本不予理睬。

當時，文天祥雖掛著平江（今蘇州）知府的官銜，但朝廷怕他在京城外擁兵自重，就一直不讓他離開臨安。

文天祥傳 ？５２？

就在文天祥上書，與投降派鬥爭的時候，常州告急的文書雪片似地紛紛傳來，常州如果丟失，平江就難守，臨安也將受到威脅。因此，朝廷只得命令文天祥帶上義軍前往平江。

圍攻常州的元軍統帥伯顏，十分兇殘，他不惜一切代價要攻下常州。而守衛常州的姚知府和全城百姓則決心與常州共存亡。

伯顏見常州城防鞏固，就令部下驅使郊外百姓在城牆外築起一座土壘，藉以攻城。

百姓不分男女老少都被元軍拉去築土壘，在皮鞭和刀槍的逼迫下，夜以繼日地幹著，累得死去活來。許多人正幹著活就倒下去了，元軍根本不顧倒下的百姓是死是活，把人和泥土一起堆在土壘上。真是殘酷到了極點！

土壘距常州城牆很近，守城的宋軍只要一放箭，便可阻止土壘的修建，但修土壘的都是自己的父老鄉親，他們怎忍心下手啊。

土壘修好了，元軍藉助它發起了進攻，姚知府帶領守城的宋軍一次又一次打退了攻城的元軍，土壘沒能發揮多大作用。

後來，伯顏調來了火炮。蒙古軍在北方抓了大批漢族工匠，　為他們研製新式武器，　經過幾十年的努力，他們的武器裝備和技術在許多方面已超過了南宋。文天祥傳 ？５３？“轟——轟——轟——”，火炮把城牆轟了幾個缺口，元軍藉著濃煙衝進去。守城的宋軍及百姓，在姚知府的帶領下，迎敵而上，展開血戰，將元軍硬壓下去，又堵住了城牆缺口。

常州軍民正在同元軍浴血奮戰，急待援兵到來。朝廷卻遲遲不肯發兵，最後只派了個叫張全的帶領２０００淮兵前去救援。張全既是貪生怕死之輩，又無將帥之才，趕到常州，也只是杯水車薪，無濟於事。

此時文天祥領兵剛到平江，便立即召集諸將領商議對策。文天祥分析道：

“朝廷令咱們守平江府，但我們不能坐等元軍到來。現在常州危急，如果不去援助，他們佔了常州，馬上就會向平江攻來，平江也就難保了。平江一旦失守，通向臨安的大門就開啟了。因此，當務之急就是援救常州　！”

一經分析，部下爭先恐後要求帶兵前往，文天祥考慮平江也要留兵駐守，於是決定由尹玉、朱華、麻士龍三位將軍率領３０００人馬協助張全援救常州，其餘人馬隨後接應。

尹玉等三位將軍領兵向常州城開去，與張全的部隊會師。文天祥以為張全是久經沙場的戰將，同時又從大局出發，讓義軍將領聽從張全指揮。哪知張全不僅徒有虛名，而且又是個極端自私陰險的傢伙。文天祥傳 ？５４？

援軍開到離常州不遠的地方，發現前面有元軍，於是張全帶著自己的人馬駐紮下來，說是在這裡設定埋伏，讓麻士龍領著隊伍繼續前進。

麻士龍率部下沒走多遠，便與元軍相遇了。伯顏的騎兵像狂風暴雨般向義軍襲來，麻士龍立刻領兵迎了上去，兩軍相接，一場混戰。這是文天祥的義軍第一次和元軍交鋒，將士們奮勇當先，一往無前。儘管元軍人數眾多，力量大大超過義軍，可是戰士們沒有一個畏懼，沒有一個退縮。

“衝啊！殺啊　！”麻士龍大聲呼喊著，揮刀向元軍砍去，他一面指揮作戰，一面派人向張全報告，請求支援。

沒有想到，張全這個卑鄙小人，只想儲存自己力量，竟然坐視不救，沒有派出一兵一卒。