很快，馬車抵達貢院門口。還沒等車停穩，呂惠卿就迫不及待地跳下車，大喊：“韓兄，快些，我都等不及了！”

眾人此時就來到一個掛著紅綢的榜前，只是上面的紅布還沒揭開，故而無法看到金榜上的內容。

眾人簇擁著韓執來到榜前，周圍早已圍滿了翹首以盼的考生和他們的親友。除去考生及其親友，似乎還有不少的，身著華貴衣裳的、大腹便便或是高瘦精幹的人。

呂惠卿踮起腳尖，眼睛緊緊盯著那尚未揭開的紅布，嘴裡不停地念叨著：“怎麼還不揭榜啊，真是急死人了。”

張懷民則在一旁安慰道：“別急別急，時辰到了自然會揭，韓兄吉人天相，定能高中。”

李瑋則是喊來了自己的隨身侍衛，把韓執和蘇軫給圍了起來，韓執一臉懵，問道：“李兄，這是......”

李瑋笑著擺擺手，解釋道：“韓兄，今日放榜，貢院外人多，魚龍混雜。這些顯貴富商也在其中，就等著捉婿呢！”

說著，李瑋就指了指周圍那些“心懷不軌”的華服男子們。

韓執順著李瑋手指的方向看去，只見那些身著華貴衣裳的人，眼神在考生們身上來回打量，如同挑選貨物一般，其中一些大腹便便之人，臉上掛著精明的笑容，交頭接耳間不時朝他們這邊投來目光。

韓執心中頓時明白過來，不禁啞然失笑：“原來如此，倒是李兄想得周全。”

蘇軫此時扶著肚子，忽然嗔怪道：“那他們可看走眼哩，也不看看我家官人什麼人？整日閒散，只知逗弄我這個當娘子的，哪有半分大才的樣子。”

說著，蘇軫自己都忍不住笑了出來。

眾人也跟著笑起來，呂惠卿樂道：“蘇娘子，您可別謙虛，韓兄的才學，我們可都是見識過的，今日定能高中，到時候可別嫌我們來討杯喜酒喝。”

王淺此時也摻和了一嘴，笑道：“呂官人此言差矣，怎麼能喝酒呢？蘇娘子現在的樣子，飲茶便是夠了。”

正說著，一陣銅鑼聲由遠及近，一位騎著高頭大馬的差役高聲喊道：“吏部尚書、劉尚書到

——”

眾人紛紛讓出一條道，只見劉敞在一眾官員的簇擁下，大步邁向榜單。他身著緋色官袍，繡著仙鶴的圖案在日光下熠熠生輝。

劉敞面容嚴肅，手中拿著一根精美的白玉長杆，杆頭鑲著純金的鉤子——正是用於取下紅布的鉤子。

他此時來到了金榜前，貢院的鐘聲也是響了起來，然後劉敞便是開口道：“今日，乃我朝科舉放榜之重要時刻。諸位考生十年寒窗苦讀，皆盼今朝榮耀。此榜之上，皆是我朝精心選拔的棟樑之才。

“上榜者，望能勤勉奉公，為朝廷效力，為百姓謀福；未上榜者，亦莫要灰心喪氣，日後仍有機會，須知學無止境，前程廣闊。”

說完，他雙手穩穩地舉起白玉長杆，那純金的鉤子在日光下閃爍著耀眼的光芒，精準地勾住了紅布的一角。隨著他手臂緩緩用力，紅布像是被風輕輕托起，“唰”

的一聲，迅速滑落。

整個榜單毫無保留地展現在眾人眼前，除去了一甲的那三個名字被遮住了之外，其他的都在上面了。一時間，人群彷彿被點燃，各種聲音交織碰撞。呂惠卿此時擠在最前面，滿臉漲紅。

但是在整個榜單上找來找去，都沒有找到韓執的名字。呂惠卿不死心，又伸長脖子仔仔細細地將榜單從尾到頭再看了一遍，依舊不見韓執的名字。

這個時候張懷民就拍了拍他，指著被三個紅布綢擋住的名字，道：“好了惠卿兄，說不定韓兄的名字，在前三甲呢。”

王淺此時伸出小手，對著呂惠卿和張懷民就是一人一下，道：“二位官人不要再說了，不然等下唱名都要聽不到了。”

聽到這裡，呂惠卿和張懷民也不敢說話了，就安靜下來，準備聽唱名。

唱名是從最後一名，一直唸到了一甲的前兩個，每念一個一甲，劉敞就用鉤子把布綢勾下來。但是念完了一甲第二、第三後，他就沒有再動作了。

正當眾人都疑惑時，一位身著金黃蟒紋服飾的老宦官在一群小宦官的簇擁下快步走來，手中高高捧著一份明黃色的卷軸。宦官站定在金榜前，清了清嗓子。

“門下：今科舉大比，天下才俊雲集。經朕親閱，天下士子共睹，今欽點一甲魁首——韓執，賜進士及第！

皇佑三年四月初五——

下！”

唸完了聖旨，劉敞就伸出鉤