不錯了，哪來的酒。

“拿酒缸打去呀。”

“錢哪？”

“先賒著！”

“人家說了，舊帳沒清，不賒給你了。”

“要不是當著榮慶，我先給你兩個熱嘴巴！他又不找你借錢，你哭什麼窮啊？”

“別打酒，我真不喝酒。”榮慶見吟兒哥嫂為了他喝酒吵起來，連忙從中勸阻。

“你這是罵我！”福貴瞪一眼妻子，“你不去我去！”

“隨便吃點兒得了，別去了！”曹氏叫住兒子，怕他去了那兒人家不肯賒他，他跟人家吵架。

“誰也別攔我！”福貴轉臉跟榮慶打了個招呼，說讓他見笑了，轉身出了小套房。劉氏瞅著丈夫的背影，心裡說不出的疑惑，他什麼時候為了要請別人喝酒這樣上心過。想到這兒，她三步並作兩步從屋裡追出來，一把拖住丈夫：“你到底憋的什麼壞？”

“我有壞也不能往家掏啊，”福貴皮笑肉不笑地攤開兩條細胳膊。

“一塊兒過了這些年了，我還不知道你？我可把話說在頭裡。防著咱媽跟你拼命！”劉氏看見丈夫那一臉賴樣兒，更加確信自己猜的沒錯，福貴為了得到那筆賞銀，不惜舉報榮慶換那些黑心錢。

“你別把屎盆子扣我頭上啊。榮慶這樣兒的，擱哪兒也是死，幹嗎放著銀子讓別人撿了去？真的假的咱跟他是親戚呀！”福貴的心思被妻子說中，並不以為然，甚至認為這是理所當然的。這一下於就有二千兩銀子，可不是鬧著玩的，這筆銀子他不拿早晚讓別人拿了，不拿白不拿。

“別人是別人，你可小心讓人罵你了。說到底，他跟你妹妹有一段緣分！”劉氏勸著丈夫“扯蛋！他早扔下妹子跟別人訂了親。”福貴走到門邊，邊說邊伸手要抽門栓，“你少管閒事，看住他就行！”

“不行，你別去！”劉氏死死拖住丈夫衣袖，勸他不要出賣榮慶。福貴根本聽不進，一心想著那白花花的銀子到了手上，喝酒抽菸賭本部有了。看見妻子真不讓他走，急得在妻子手上咬了一口。劉氏疼得不行，“哎喲”一聲鬆開手。福貴趁機開啟大門，一溜煙地跑了。

劉氏瞅著丈夫遠去的背影，氣得連連頓足。她無奈地站在那兒發呆，想到福貴為了賭什麼也幹得出，這才慌忙關了大門，一陣風似地跑回家。

“榮少爺，這兒呆不住了，你快跑！”劉氏一見榮慶便催他趕緊離開。

“這叫什麼話。”曹氏瞪一服兒媳婦說，“我還沒趕他呢，就輪上你了？慶兒，待著你的！”

“媽呀，官兵說話就來了！”劉氏急了。

“官兵早來過了，不也沒事兒嗎？”

“這回不一樣！”

“怎麼就不一樣？莫非是你報官？”

“媽！您聽我的保準沒錯。”劉氏當榮慶的面，不好說丈夫乾的勾當，一連聲地對榮慶說，“榮少爺，咱們可耽誤不起工夫了！嫂子決不能坑你呀！”

“是不是福貴他？……”曹氏頓時有所醒悟，追問劉氏。

“媽，您什麼也甭問，先走人要緊！”為了不讓福貴帶大兵堵住去路，劉氏慌慌張張領著榮慶走到東牆恨，讓他從那兒上了牆，從另一條衚衕走了，榮慶走了沒多久，福貴領著一路人馬匆匆趕到，將他們家團團圍住。

福貴叫開了門，巡城御史領著士兵們衝進來。二話不說將屋裡屋外搜了個底朝天，結果什麼也發現，巡城御史氣得對福貴大叫，狠狠抽了他幾個耳光，說他存心耍他。巡城御史臨走前又踢了福貴一腳：“抓不著榮慶，回頭再來找你算賬！”福貴捂著肚子蹲在地上，心裡暗暗叫苦，認定是媳婦壞了他的好事，當劉氏走上前扶他時，他狠狠給了妻子一個耳光。

第二十章　苦果

榮慶大難不死，巧遇青樓女子英英，並在她的幫助下逃出京城、本來準備替榮慶和吟兒指婚的光緒皇上軟禁瀛臺，對受難的珍妃愛莫能助。後悔莫及的吟兒為了贖罪，來到北三所伺候珍妃，珍妃對她的出賣行為痛恨不已。吟兒和榮慶，珍妃與光緒，他們面對各自生命的苦果。然而，再苦的果子也要嚥下去。

深秋的上午，湖面上泛起一片淡灰色的煙波，與那些裹了秋色的楊柳混在一起，像一幅水墨畫。光緒站在瀛臺湖邊的白玉欄杆旁，瞅著那靜靜的水色和那貼著水面飛來飛去的水鳥，心裡說不出的凝重。

他鬧不清慈禧究竟打什麼主意，既不對外宣佈他退位，也不讓他回宮中，將他一個人困在這座四面環水的小島上。對外，她仍然以他名義發詔書下聖旨，