皇帝吩咐，戴榮趕緊眼尖的命人搬了把椅子過來，摻著他坐下，許久，還不曾平喘。

瞧著幼時玩伴，如此蒼老模樣，保酆帝不由嘆了一聲：“想三十年前，咱們這會兒還都一塊兒冰嬉呢，如今可都成了老東西了，不過走幾步都要喘喘。”

“臣……臣這病苛多年怎與皇上龍體康健比得……”果齊司渾邊說邊喘，一張滿是褶皺的老臉也是泛著咳後的潮紅。

保酆帝並未急著問何是奏報，反是關心的問道：“你這老東西，近日可有好好的吃藥？”

“謝皇上關心，臣這殘軀已經好轉許多了。”

“你這張嘴啊，跟蠟封的似的，滴水不露，從來只揀好聽的話兒哄人，朕想著，你定是心中怪朕又把你拉到這麼燙屁股的相位之上了。”

“老臣豈敢——”果齊司渾話沒說完，保酆帝笑笑，直接打斷他道：“罷了，便是你心有厭煩，也只得跟這兒烤著了，誰叫如今朕身邊沒有幾個可信之人，你那老子又精的致仕養老，實在沒招兒，也只能折騰你們幾個打小兒的兄弟了。”

保酆帝長嘆一聲，又道：“人老了啊，總是念舊的。”

“皇上正值壯年，如今又龍體康健，何出此言？臣知皇上不過是故念舊情，留臣一門個鐘鼎榮光罷了，皇上待老臣一門如此恩澤深厚，臣無以報答，只得拖著這把老骨頭，替皇上分憂，以謝皇恩吶。”

“得，這奉承話朕聽得耳朵都長了繭子，你就別跟這兒添花兒了，咱們這麼多年的交情，朕只想聽一句實話。”保酆帝雖在笑，可表情只見卻突然變得莫測起來，果齊司渾知他有話要說，遂也正色起來。

卻聽保酆帝掃了一眼那果齊司渾的隨扈手上摞著的厚厚的奏章，只揉著太陽穴嘆道：“還是參大阿哥舊案的摺子？”

“皇上英明，正是。”果齊司渾點點頭，對皇上之洞察並無意外，自古牆倒眾人推，自打大福晉烏林珠自盡後，類似的摺子層出不窮，打壓舊黨也好，表明立場倒戈也罷，整個朝堂全都呈現朝二阿哥一邊倒的態勢，眾臣都猜測儲位如今非延璋莫屬，可憑藉果齊司渾對保酆的熟悉，他心知，絕非這般簡單。

果不其然，在他命隨扈將摺子全部呈上後，保酆帝忽的一怒，一把將那些摺子掀翻在地，轉瞬換上怒容喝道：“屁話連篇，不閱也罷！”說完，一屋子奴才各個伏地，果齊司渾也從椅子上起身，鞠道：“皇上息怒。”

“息怒？”保酆帝冷笑：“如何息怒？難道朕要為這滿朝堂的朋黨結勢而拍手叫好麼！大阿哥雖是手段狠了些，可這十餘年，賑災休堤，內除權奸，也是立了不少硬功的，如今到好了，這牆倒眾人推，什麼都成了不是，這些個奸佞巴不得朕殺了這個兒子才好！道是難為他老二一個個把這些個人攛掇起來！”

果齊司渾太瞭解皇帝，他知道以保酆帝的狠辣絕非是隻惱二阿哥打壓親兄弟，真正讓他惱的是，二阿哥爭這一切，甚至不惜毀了大阿哥延瑋，不過是為了一個女人！

如今外頭人人以為保酆帝意屬二阿哥，可果齊司渾卻知，絕非那般，自幼他與阿靈敖伴讀保酆帝，便知他心中最是厭惡當年世祖順治為了那董鄂氏之死，焚燒宮殿陪葬，甚至一意孤行厭世出家，昔日他便私下怒罵過：“情種為君，禍害萬民！”

他沒有料錯，只聽保酆帝忽的冷哼道：“他老二要權，朕不是沒給他機會，這一個機會便是十幾年！可爛泥終究扶不上牆！為得一個女人，不惜攪和的朝堂鉅變，讓朕如何放心把江山託付與他？”

“皇上把話說重了，二阿哥畢竟還年輕，快意恩仇，若是皇上加以引導，假以時日，會成大器的。”

“你也用不著跟朕繞彎子，朕心裡想什麼，你最是清楚！如今朕雖身子硬朗，可這天命所歸，誰也不知哪一日便被老天收了魂，朕這一生，到今日已在位二十三載，辦過許多大事，從來不敢忘記祖訓，事事以皇考為先，從不以區區情字忖度事由，冤殺忠良也好，罷黜親子也罷，朕的心也是肉長的，焉能舒坦？可朕還是要這麼做！因為朕是皇帝，朕的艾新覺羅的子孫，民心柔軟，舉國向善，然帝心柔軟，那便是舉國惑亂！”

“……皇上息怒。”話說道此，果齊司渾也只能說這一句。

卻聽保酆帝發出一陣另人膽寒的笑後，直視著他，一字一頓問道：“朕只要你一句實話，朕要立儲，哪個阿哥最為合適？”

果齊司渾靜默了良久，回了一句話，戳到了保酆帝的心窩。

“回皇上，七阿哥。”

“好！”保酆帝忽的朗