處處寬待，從住處便可見一斑。

這個時間段正是生意最好的時候，老鴇迎著客人進來，就似看見一錠錠銀子飛了來，豈能不喜笑顏開。

這時又進來個帶著侍從的富貴公子，張口便問：“今兒十娘可有空？”

老鴇認了出來，來人乃是高侍郎家的小公子，慣來愛在院館流連，手裡散漫，是個大金主。以前每隔月餘總要來會十娘，算得上是老主顧，只因近一年十娘戀上了那個李甲，舊主新客一概推拒，把老鴇惱的不行，眼下又見著這高公子，心下快速翻轉。

若論風流，高公子首屈一指，又懂文墨音律，模樣兒生得也俊俏，當年與十娘也是十分和睦。老鴇先前故意拿話激李甲，始終不能將人趕走，十娘更是死心不改，這高公子比李甲，樣樣出色，又有舊情在，老鴇便想，許能令十娘心意回轉。

思及此，老鴇滿臉堆笑將高公子迎進來：“公子可是有些日子沒登門了，還道是將我們十娘給忘了呢。公子快請，十娘今晚尚且閒著，說不得便是等著公子呢。”

高公子見慣了場面，笑笑就抬腳往裡頭，路都是熟兒的。一旁跟隨的侍從一抬手，將一塊銀子拋在老鴇懷裡。

老鴇忙揣了銀子，揚聲喚道：“茶童，往十娘樓裡送壺熱水。”

話音未落已是急急往後廚趕，親自去安排果點酒水，又親自送去。一來是高公子乃貴客，二來是探探十娘態度，另外又忙讓人知會門口迎客的龜公和小子們，若李甲來了，只說十娘有客，不准他進來。

桃朔白來的不巧，正碰上杜十娘待客，便暫時留在廊外。

卻說高公子上了樓，剛要進門，卻見裡面出來個十三四歲的婢女，恰恰好立在門口，擋住了高公子進門。不待對方發問，這婢女盈盈施了一禮，道：“高公子見諒，十娘已有旁的客人，不能招待公子了。”

因這婢女一直低著頭，看不清容貌，聲音卻清清脆脆十分好聽。若在以往，秉承憐花惜玉的性子，高公子定要目睹其容，言語幾句，可眼下卻沒了興致。

“媽媽不是說十娘空著？我與十娘乃舊識，許久未見，正該敘敘舊情才是。”高公子已有不悅，只是他在外向來惜花，對十娘亦有愛慕，便沒發作。其實對於杜十娘與李甲的風流韻事，京中都傳遍了，不少人等著李甲被掃地出門。

婢女並不膽怯，繼而答道：“十娘正在等李公子。”

話已說破，高公子若強闖未免失了風度，且不是他素來為人。歡場之中，秉承著你情我願，強人所難終究沒趣兒。

“既如此，高某的確不好打攪。”高公子轉身便走，即便不強求要見杜十娘，但被一個□□如此掃面子，心裡著實有些生惱。

高公子剛下樓，迎面便撞上老鴇，高公子毫不理睬，徑直離了春光院。

“公子？高公子！”老鴇先是一愣，緊接著反應過來，定是十娘又將客人拒在門外了。心裡又是氣又是急，追上去想挽留高公子，但對方已出了門，進了對面的宜春院。

老鴇氣的跺腳。

在這京城的地界兒上，帶有“院”字的一等妓院有六家，春光院因有了杜十娘，如今獨佔鰲頭。對面的宜春院是死對頭，兩家表面和氣，暗裡爭鬥，特別是宜春院裡有個月朗，姿容皎皎，柔美異常，又有芊芊素手，彈得一手好琴。現今十娘拒客，月朗卻趁勢起來，只怕要不了多久風頭就要蓋過十娘，到那時春光院也要退居宜春院之下，生意損失的可不止一點半點。

老鴇攔不住高公子，回身蹬蹬蹬上了小樓，推門進去，見了斜倚在窗邊的杜十娘便罵：“我們行戶人家，吃客穿客，前門送舊，後門迎新，門庭鬧如火，錢帛堆成垛。你倒好，自從那李甲來了這裡，一年有餘，你只與他混在一處，別說接待新客，連舊主顧都拒之門外了，剛剛更是把高公子給得罪了，於你到底有什麼好處！你莫不是還在盼著李甲？那李甲就是鍾馗，他立在這裡，鬧的我們家飯都要吃不起，反倒還要養著他，傳出去像什麼樣子，他還真有臉來！”

杜十娘聽了這話，忍不住為李甲分辨：“媽媽何苦說這話，李公子原不是空手上門，每回來都給了媽媽不少錢，如今只是手頭緊罷了。”

老鴇攢了多日的火氣，今晚又失了個財神，早氣的狠了，對杜十孃的辯解只是冷笑：“罷！罷！此一時，彼一時。我們這是什麼地方？我也不要他什麼金山銀山，你只讓他出幾兩銀子給我，我也好置辦些米麵柴薪養著你小倆口，否則一家子去喝西北風麼？你瞧瞧對面的月朗，哪日不是陪著王孫公子富賈巨室，