葉七為著學做湯，特地去與巷口的攤主商議，畢竟各家鴨血粉絲湯乍看一樣，味道卻是各不相同，能讓人吃後戀戀不忘的，統共也沒幾家。葉七雖然能悄無聲息潛入，窺探攤主一家做湯的隱秘，但不知為何，這等小事上他卻不願如此為之。

攤主對於葉七的來意十分驚訝，連聲問道：“你要學做湯？便是那位桃公子愛吃，不耐煩在我家攤子上坐，我們送上門去便是。再不行，您家廚子來學就好，哪裡需要大爺親自來？”

葉七直接摸出一錠黃金放在攤主面前，這黃金是他接了官府緝兇榜文得來的，到底是不能心安理得的讓桃朔白養著。正因他這一舉動，倒使得城中以及附近百里之內治好突然好的很，便是那些山裡的妖物都不大敢出來。

“這是費用，我希望能學到全部步驟，做出的湯能和你家賣的味道一樣。”葉七依舊是冰冷的臉，語氣也沒什麼起伏，卻莫名能使人感受到眼中誠意。

攤主略有為難，實話說道：“我家的鴨血粉絲湯之所以好吃，主要訣竅就在湯。想來大爺也不會做小買賣，壞不了我家生意，學了不過是吃膩了山珍海味時換換胃口，告訴大爺也不要緊。”

攤主到底在外討生活，各層人士都打交道，這樣一看就不好惹的人物，哪敢得罪。況且一番分析也合理，又有豐厚的錢財可拿，總歸是不虧的。

於是，葉七就跟著這位攤主一個步驟一個步驟的學。

僅僅三天，攤主就說道：“大爺當真有天分，如今我已沒什麼可教了，只要多做幾次，味道就差不了。”

桃朔白在廚房外看著，但見葉七那雙本是拿劍的手，拿起菜刀切菜也是利落，雖有些不搭，但沉默寡言認真做事的模樣十分好看。葉七已經學完了全部步驟，包括熬鴨骨架湯的時辰與火候，等湯熬好，便做了一碗鴨血粉絲湯，並沒有放鴨腸，桃朔白不愛吃這個。

“嚐嚐。”哪怕是親眼目睹，也絕對無法體會葉七為這碗湯做了多少。以前他何嘗有過這樣的心思，可是現在一場辛苦換來一碗平平常常的鴨血湯，卻覺得滿足，因為吃這碗湯的人是桃朔白。

“辛苦你了。”桃朔白看著面前的湯，細細品味，連湯水都喝了個乾淨。

“如何？”葉七見他全都吃完，心微微鬆了一半，另一半卻是要聽他的評價。

“湯水很好，鴨血煮的老了些，鹽稍微多了一點。”桃朔白評的很認真，說完臉上就綻出一抹笑容：“葉七，你之前跟人學的時候只做過三回，這是出師後的第一碗湯，做的很好。”

葉七眼睛裡的寒芒更亮了，嘴角也微微彎起一抹弧度。

又住了兩天，又吃了兩碗鴨血湯，他們便退了房子，離開金陵。

兩人並沒有確切的目的，不過是一路隨意走著。

這日兩人途徑一個小村鎮，見街口有個人影很眼熟，定睛一看，竟然是多日不見的寧採臣！原本寧採臣要上京，可此時卻在這小村鎮上支著一張破木頭桌子，桌頭掛著一張大紙，紙上寫著四個大字：代寫書信。大約是沒什麼生意，寧採臣捧著一卷書看得入神。

桃朔白與葉七走到攤位前，陽光正好，在寧採臣頭頂罩下一片陰影。

寧採臣以為是遊客上門，抬頭一看，卻是又驚又喜：“桃法師！葉七公子！是你們啊！”

“你怎麼在這裡？”桃朔白問。

寧採臣聞言有些困窘，支支吾吾的不知如何作答。

“他呀，他被個女人迷住，那女子將他的錢給騙光了！”突然你一道聲音橫插而來，知秋一葉從房頂落下來，瞧著似乎跑了很遠的路，氣喘吁吁的，身上還有一層的土，卻也不在乎，從懷裡摸出個饅頭扔到寧採臣懷裡。

寧採臣眼睛一亮，趕緊往嘴裡塞，顯見得是餓壞了。

可見這二人定是遇到事兒了。

桃朔白沒急著追問，等著他們吃完了饅頭，這才得知事情原委。

自從四人分別，寧採臣上京，知秋一葉向南，按理兩個人不該遇上。知秋一葉沒走多遠，撞上個妖物，一路追著，竟是朝北而去，和寧採臣重逢了。

當時寧採臣就在這個小村鎮勉強落腳，因為他的銀子都被騙光了，無錢趕路。

原來寧採臣遇上一位面貌嬌柔的女子。這女子說是從家裡逃出來的，她父母為換錢給哥哥娶親，將她賣給一個三四十歲的粗魯鰥夫，每天起早貪黑的幹活，還吃不飽飯，又要忍受婆母丈夫的虐待，後來她實在受不了了，這才逃出來。

寧採臣一介書生，見女子哭