，不是文人才子便是當朝權貴，這等聲勢，在別的青樓女子身上簡直不敢想，偏偏李師師有這份能耐。縱然李師師容貌不俗、氣質雅韻、才情出眾，但若無特殊原因，哪裡能引來這麼多的權貴登門。

顧惜朝見了此情此景，心中悲憤又失落。

他為求一伯樂，千辛萬苦卻求不得見一面，可一個青樓女子卻能令這些平日裡仰望的大人物們屈尊降貴。

何等諷刺！

“你以為李師師為何有此等能耐？”桃朔白故意反問。

顧惜朝聽出話外有音，略一思忖，道：“莫不是有人在背後撐腰？”

這種想法京城人都知道，若無背景，蘅蕪院豈會這般安穩？李師師還能得清閒自在？關鍵就在背後為李師師撐腰的人是誰？到底什麼身份？

“你覺得是誰？”桃朔白又問。

“請桃兄指教。”顧惜朝再聽不出他是故意就難了，誠懇笑著求教。這幾天裡，二人相處少不得交談，顧惜朝一直為自身才華而驕傲甚至自負，可他卻發現，這位來歷神秘的桃公子言談脫俗，見解更是不凡，若論才華本事，竟在他之上。這令他吃驚，一面收斂了幾分自傲之心，一面真心誠懇的與其相交。

顧惜朝沒什麼朋友，不懂他的才華抱負算什麼朋友？可現在他遇到了桃朔白，覺得此人值得相交，甚至可堪為師。基於此，顧惜朝對桃朔白的態度不自覺帶著絲尊敬。

“天下之大莫非王土，率土之濱莫非王臣。”

顧惜朝先是疑惑，當醒悟過來，震驚難言：“難道是……”

“不可說。”這等秘聞講出來就是災禍，哪怕在某一階層並非秘密，卻是不能宣之於口。

兩人沒有蘅蕪院的帖子，進門一人百兩銀子，算作入門費。偌大的園子裡鮮花盛放，尤以幾株牡丹最為奪目。牡丹富貴華麗，姿態雍容，並且是花中名品，是今天賞花會的主角兒。園子正面是座二層小樓，為李師師的住處，兩邊接著遊廊，如今廊下襬著些桌椅，坐滿了貴客，俏麗的侍女們穿梭其中佈菜斟酒。

像桃朔白和顧惜朝這樣買票進場的頗有一些，這些人都是久聞李師師大名，特來一睹芳容。他們的席位最末等，離李師師的小樓最遠，中間又有廊柱花草阻隔，但站起身來還是能看到即將出場的李師師。

兩人在角落的位置坐下。

忽聞一陣琴聲，場中的喧譁立刻停止，唯有琴聲飄蕩。小樓的廊下垂著竹簾，朦朦朧朧映出彈琴者的身影，那便是大名鼎鼎的李師師，縱然尚未示以真容，在場眾人卻已為其風姿所迷。

一去停歇，竹簾捲起，佳人蓮步移出，娉婷嫋娜、姿韻無雙，不負盛名。

若論及李師師的出眾處，並非她的容貌如何美，而是氣質出眾。她身在風塵，卻不沾半點風塵氣，舉止落落大方，溫笑有禮。

“多謝諸位前來參加賞花會。今日以花會友，但凡園中花草皆可為題，詩才最出眾者，師師願與一會。”認真論起來，李師師是個歌妓，歌聲最好，所以說話的聲音十分悅耳。

自來名妓就非容易親近之人，要麼有權勢，要麼有財勢，而李師師能在京師之地這般風光，權貴都不敢妄動，誰有敢輕易去打她的主意。那麼傾慕她的文人才子，皆以聽她撫琴、歌聲，或者與她論詩論畫為榮。討好她的權貴，不過是希望借她的口，將自身送入那位背後之人的眼中。

現今李師師承諾與詩才獲勝者一會，不論是誰都很心動。

經過桃朔白指點，窺探到李師師背後之人的顧惜朝，此時也是明白的，自然也很心動。然而只是一瞬，他又黯然。縱然才華再出眾又如何？他是妓、女之子，出身卑賤，憑著真本事考上探花都被除名，就算李師師替他言說，謀個一官半職，官場中又如何立身？又真的能立身？

桃朔白自然瞧得出他的心事，低聲道：“你只管施展，讓我看看你的本事。若你能拔得頭籌，就算在這裡尋不到你所要的，還有我。我會給你一個建功立業的好機會。”

對於剛認識幾天的桃朔白，顧惜朝雖有疑慮，但依舊信服。況且，這等事情總歸有他的好處，大好機緣擺在面前卻還不知抓住，他也沒臉再去官員府邸自薦了。

桃朔白又道：“你報我的名字。”

顧惜朝點點頭，飲下一杯酒水，在園中一掃，便起身道：“在下桃朔白，願拋磚引玉，先賦詩一首，請李姑娘和諸位品評。”

雖說顧惜朝穿著布衣，但人物清雋，言談不俗，最先起身作詩，可見才思敏捷，更重要的是他一