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儘管程心是無神論者，但她此時一真希望抱住剛才英國人按著的那　本《聖經》，對它祈禱：　天明啊，說出你的誓言吧，宣誓忠午人類，你會的，你　是個有責任心有愛的男人，正如維德所說，這裡有你留戀的東西。。。。。。她目　送雲天明走上主席臺。看他走到了手捧聯合國旗的薩伊麵前，然後她緊張　地閉上了眼鏡。

程心沒有聽到雲天明的誓言。

雲天明從薩伊手中拿過那面藍色的旗幟，把它輕輕放到旁邊的講臺　上。‘“我不宣誓，在這個世界裡我感到自己是個外人，沒得到過多少快樂　和幸福，也沒得到過多少愛，當然這都是我的錯。。。。。。”他在說這番話時，雙　眼微閉，語氣舒緩，彷彿在瀏覽自己淒涼的一生，而下面的程心，則像聽　末日審判般微微顫抖起來，“但我不宣誓，我不認可自己對人類的責任。”　雲天明鎮定地說。

“那你為什麼答應承擔階梯計劃的使命呢？”薩伊問，她的聲音很柔　和，看著雲天明的目光也很平靜。。

“我想看看另一個世界。至子是否對人類忠誠，要取決於我看到的三　體文明是什麼樣子。”

薩伊點點頭，淡淡地說：“沒有人強迫你宣誓，你可以下去了。下一位，　請。”

程心像跌進了冰窖般渾身抖動了一下，她緊咬下唇，極力不使自己的　眼淚流出來。

雲天明透過了最後的測試。

維德從前排座位回過頭來看著程心，這次他能欣賞到更純粹的絕望　和痛苦了。他用目光說：，看到他的素質了吧？　可。。。。。。如果他說的是真心話呢？　她回問。　如果我們這樣相信，敵人也會相信。　維德轉過身去，像想起什麼似的又回頭瞥了程心一眼。　這遊戲真有趣，是吧？　接下來的事情有了些轉機，候選人序號的最後一位，四十三歲的美國女性喬依娜，一名身患艾滋病的　NASA　太空工程師，也拒絕宣誓，說她到　這裡來幾乎是被迫的，如果不來，將受到周圍人的鄙視’她的親人將離她　而去，把她扔在醫院中等死。誰也不知道喬依娜說的是不是真話，更不知　道她是不是受了雲天明的啟發。

但在第二天深夜，喬依娜的病情突然惡化，廖染導致的肺炎使她呼吸　衰竭，凌晨就去世了。由於是因病去世，她的大腦沒有按照正常的程式從　活體取出急速冷凍，已經因缺氧而死亡，不能使用了。

雲天明當選為階梯計劃的使命執行人。

最後的時刻終寸二來臨，程心得到通知，雲天明的病情急劇惡化，要做　腦切除手術了。手術在韋斯切特醫療中心的腦外科進行。

程心站在醫院外面，她不敢進去，但又不忍心離開，只能站在那裡咀　嚼自己的痛苦。同來的維德徑自向前走去，走了幾步停卞來，轉身欣賞了　幾秒鐘程心的痛苦，然後滿意地把最致命的一擊拋給她：“哦。還有一個驚喜：　你的那顆星星是他送的。”

程心愕然僵硬在那裡，周圍的一切在她的眼中飛快變化，彷彿之前看　到的只是生活的投影，某種真實的色彩此時才顯現出來，情感的激浪一時間讓她找不到大地的存在。　程心轉身向醫院飛跑，跑進大門，飛奔過長長的走廊。在腦科區外面她被兩個警衛攔住了，她不顧一切地掙扎，卻被死死抓住。她掏出證件　塞給對去方，繼續衝向腦外利手術室。手術外站著很多人，看到狂奔而來　的她驚愕地閃開一條路，程心猛地撞開手術室亮著紅燈的門。；一切都已結束。“

一群白衣人同時轉過頭來、遺體已經從另一個門推走、在他們正中　有一個工作臺，上面放著個一米左石高的不鏽鋼圓柱形絕熱容器，剛剛密　封，從容器中湧出的超低溫液氦產生的白霧還沒有消散，由於低溫，那　些霧緊貼著容器的外壁緩緩流下，流過工作臺的表面，像微型瀑布般淌　下，在地板上方消失了。白霧中的容器看上去似乎不像是塵世中的東西。

程心撲到工作臺前，她帶來的氣流衝散了低溫白霧，她感到被一陣寒　氣擁抱，但寒氣立刻消失了，她彷彿