點在她以後從政乃至於“南面稱孤”的一系列###中，表現的尤為突出，成為她一生功過參差的修養、品德、性格和心理根源。

到了公元636年，即唐太宗貞觀十年，歷史上著名的賢德的皇后長孫氏病逝。　唐太宗十分傷心，非常懷念她，他曾在宮中築造了一個土臺，天天站到上面眺望她的墳墓，連朝政都有些疏於治理，。以講直話聞名的大臣魏徵看不下去了，他來到宮中，唐太宗請他也到臺上去看一看亡妻的墳墓，魏徵告訴唐太宗，他只看見了唐高祖李淵的墳墓。魏徵的話使唐太宗從懷念的沉湎中驚醒，他不再去天天望亡妻的墳墓了，可又並沒有排解心中的愁苦，看到過去的六宮粉黛，美女佳人，竟是興味索然。這時就有一些善於逢迎的大臣建議唐太宗在天下再一次選美。

武則天在長安很有名，再加上家庭的地位，她自然成了選美的目標。有一天，唐太宗派傳旨宦官飛馬來到武家，當眾宣讀詔書：封武則天為才人，命她即刻進宮。楊氏聽完詔書，又驚又慌，心想：皇帝妻妾眾多，除正妻皇后以外，還有妃、嬪、婕妤、美人等級別，而才人的地位最低，如果得不到皇帝寵愛，那就要在深宮內院熬一輩子。想到這裡，她禁不住抱住女兒失聲痛哭道：

“兒啊，想不到你父親去世不久，家裡就飛來橫禍。你要是進了宮去，只怕我們母女再也沒有見面的日子啊！”

十四歲的武則天卻異常平靜，反而笑著勸慰母親說：

“母親不必過分悲傷。依女兒看來，進宮侍奉皇上倒不一定是件壞事呢。”

“什麼？你這話是什麼意思？”楊氏聽說，很驚訝地問道。

“女兒此番進宮，只要事事察顏觀色，處處小心待候，就能博得皇上歡心。到那時候，不但女兒享不盡榮華富貴，還能光耀門庭，給母親臉上爭光！”武則天一字一句地回答，顯得很自信。

楊氏這才明白，自己的女兒是把進宮看成進身的階梯。想到女兒自小聰明過人，八面玲瓏，說不定真會得到皇上的寵愛。楊氏這才不再哭了。隔了兩天，武則天拜別了母親，高高興興地進了宮。

這段描寫充滿想象力，卻是把武則天不同尋常的膽識刻畫得淋漓盡致。

貞觀十一年（公元637年），　14歲的武則天以長相俊美，才德出眾入選宮中，受封“才人”。入宮之後，武則天行事幹練，善解人意，再加上姿色嬌豔，頗得太宗歡心，遂賜號“媚娘”。過了一段時間，太宗又發現她和其他妃嬪大不一樣，除了美貌端莊，還有很好的學識，遇事頗有見地，並且懂得禮儀，知曉大體，隨即便把她從侍穿衣著的行列，調入了御書房侍候文墨。這一變故使武則天開始接觸皇家公文，涉及到政治領域，她因此瞭解了一些宮廷大事，並能讀到許多不易得見的書籍典章。這段時間，她的眼界大大開闊了，再不是那個僅僅依靠姿色尋求機會的少女。從此之後，她也開始接觸官場政治和權術，這些都為今後的權力之爭打下了基礎。

（21）

據說，武媚娘在宮裡還跟學士學習了其他很多東西，不僅僅是簡單的讀書寫字，她還和宮女們一起參加了儒學講習。武媚娘學得很快，除了研究儒學以外，凡是能學到的東西，都貪婪地吸收。其中她特別熱心學習的，就是王羲之的書法，據說，太宗對王羲之的筆法非常向往。在很短的時間內，她那種婉轉流暢的獨特筆法、飛白，都有很大的進步。同時，她還主動學習律令及宮中的典禮儀式等，很快便成了個行家。

按照唐初後宮的制度，有所謂“四夫人”、“九嬪”、“二十七世婦”、“八十一御妻”的編制，也就是說，除了皇后之外，還另有一百二十一位不同級別的妾侍。　“四夫人”是；貴妃、德妃、淑妃、賢妃。“九嬪”是：昭儀、昭容、昭媛、修儀、修容、修媛、充儀、充容、充媛。“二十七世婦”是婕妤、美人、才人各九人。“八十一御妻”是寶林、御女、采女各二十七人。另外還有上千名沒有名號的宮女。唐朝後宮編制嚴謹，只能依次升補，不能巧立名目，隨意更改。武則天被封為“才人”，算起來在皇帝的一百二十二位御妻中排名第三十幾位，以她十四歲的年紀，不算太高，但也並不算太低。　武則天是在貞觀十一年的深秋時節被召入宮的，原本想有很好的升遷的機會，但她侍候唐太宗十二年，而唐太宗也對她寵愛有加，可是一直到貞觀二十三年唐太宗駕崩，卻始終未曾再予晉級加封。是什麼原因呢？至少有兩件事情，使唐太宗把武則天的身份固定在“才人”的地位，以阻絕她在後宮之中發揮更大的影響力量。