石巖站起身來，低頭看著地上染滿鮮血的鏈條，“死者手指無力，若確實為自殺身死，抓握工具的手應該非常緊攏，如此鬆弛稍微翻動就掉了鏈鋸，應是在死後才將兇器塞入手中，刻意製造自殺假想。”

知州不禁問道：“大人的意思，李棟是被殺死的？”

“不錯。”

“這位大人說得不錯！”

朗朗之聲突然從後面傳來。

眾人連忙轉頭看去，只見一個衣衫襤褸的乞兒站在他們身後，雖然神情略有嚴肅之感，可惜嘴裡叼著一串冰糖葫蘆完全破壞了那認真的態度。

他手上拖著一個獄卒打扮的男人，但臉部已經被揍得變了型，讓人一下子認不出到底是何人。

“四哥？！你怎麼出來了？！”

青錚一眼認出此人竟然是他那個應該被關禁在牢裡面的四哥，驚愕之餘也注意到他手裡拖著的人，“你拖著那個是誰啊？”

“誰？”乞兒像丟垃圾一般將那男人扔到他們腳下，從嘴巴里拉出那串沾滿了口水變得亮晶晶的冰糖葫蘆，響亮地回答道：“兇手。”

“兇手？！”青錚等人連忙上去擒住那人，仔細辨認過後，好難才終於認出此人居然就是前不久見過的牢頭。

“怎麼是你？！”知州似乎也認出了牢頭，驚愕地怪叫起來。

那牢頭興許是被打怕了，剛才在乞兒手裡哼也不敢哼一聲，現在見了自己人，慌忙大喊大叫起來：“大人救命啊！！這個不知從哪裡冒出來的乞丐突然抓住我就打，揍得我渾身是傷，還冤枉我殺人！這傢伙是個瘋子！！大人千萬不要相信他啊！”

“看你還蠻有精神的嘛！看來倒是我伺候得不太周到了，來來來，讓我再給你鬆鬆筋骨！”

看那乞兒掰著手指關節就要再給他一頓好打，牢頭頓時發出殺豬般的尖叫：“殺人啊！救命啊！大人！！救命啊！！別讓他過來！！救命！！”

“胡鬧。”

威嚴的聲音喝止住這場鬧劇，此時石巖步出牢房。

他仔細打量著這名奇怪的乞兒，見此人雖滿身邋遢，面容骯髒得連本來的相貌都難以辨認，但一雙靈眸清澈明亮，非似作惡之輩。官府與江湖接觸算是頗多，此人卻不若以前見過的江湖中人，甚有一種跳出框外的特殊。

“這位大人，”乞兒似乎也感覺到石巖身上凜然不容侵犯的氣勢，收了放肆之舉，“你算是說對了，牢裡那個傢伙確實是被殺死的，而兇手就是這個守大牢的傢伙！”

石巖略一皺眉，若他沒有記錯，青錚這位哥哥似乎在這牢內惹了不少麻煩，現在還算關押期間，所說供詞可信程度令人懷疑。但他還是耐了性子，問道：“你親眼所見？”

“並無。但我親眼看見他從此牢房走出來，身上沾滿血腥。我進去牢房看的時候裡面的人已經死了。”乞兒狠狠地瞪了那牢頭一眼，又繼續說道：“我尾隨此人離開了大牢，發現他換下血衣企圖銷燬罪證，便阻止了他並將其抓了回來。”說著，他從背上破袋中掏出一件沾滿鮮血的獄卒隸服，交由一旁的青錚。

罪證確鑿，石巖怒目冷凝，喝問那牢頭：“你有否殺死茶農李棟？！”

“冤、冤枉啊大人！！我、我沒有殺、殺人……那件血衣根本不是我的！！大人，您千萬不要聽這個瘋乞丐亂說一通啊……”

“抵賴？”乞兒冷哼一聲，又從他的八寶口袋裡撈出幾張銀票，“那這是什麼？呵呵……這可是從你換衣服的地方找到的噢！讓我教教你吧，數錢的時候最好是看看後面有沒有人哦！”

寧子上前接過銀票，轉而呈遞給石巖：“大人請看。”

石巖見手上銀票皆為面值千兩的重金，上面赫然染了幾個模糊的血色指印，想必是慌張之際未有在意而留下的。

“這是何物？”

牢頭見了銀票被搜出，稍是驚恐，隨即解釋道：“是、是我在、賭坊賭錢、贏、贏回來的！”

“還在狡辯。來人，將犯人帶下去嚴加看管。”石巖轉頭對那知州說道：“範大人，我不希望問案之時，你抬一具屍體過堂。”

“是、是，屬下明白……”範知州一番折騰下來，冷汗溼透了後背。

青錚見案情有了轉機，這才想起乞兒現在應該安分的被鎖在牢中，可不是如此輕鬆自在地到處溜達。“四哥，你怎麼會出來了啊？終於肯走了嗎？”

乞兒哈哈一笑，搖頭道：“這裡好吃好住的，我才不走哪！不過整日都關在牢裡悶死了，所以才出來溜達溜達。”