許氏接著道，&ldo;我有身子這幾月，一直是二姨娘和四姨娘管家，她們做得很好，想來，我即使回了揚州，京城府裡，也不至於亂套，老爺儘可放心。&rdo; 季大人站在那裡，好半天才說，&ldo;既然你意已決，那你就走吧。不過這孩兒，我可不承認是季家大少爺。你還好自為之，別壞了我季家的名聲，不然別怪我的手段。&rdo;許氏咬著牙，又抬起頭來看季大人，她的眼裡淚水已乾，只剩下決絕，沒有哀求，季大人也冷著臉，並無溫情。許氏終究是心冷了，笑了兩聲，兀自從地上爬了起來，趔趄著進了裡間。季大人也轉身就出了正房，從簷廊出去，過了二門，繼續回到他的書房裡去歇下。許氏在生產後，將養了十餘日，要下揚州的一應準備也就做好了。大少爺生下來，既沒有洗三，也不會做滿月酒。許氏在一日早晨，帶著陪嫁丫頭和媽媽十幾人，從季府離開，出城南坐了船，直下江南。許氏離開，季府裡只是說她生下死胎，心灰意賴，要回江南將養身子。不管和季府來往的太太們是否相信，許氏的確是離開了，而且註定很長一段時間不會回來。2、 桃花莊上（一）七年後。昭元三年，春。許氏一大早起來，洗漱收拾，好好勻了面，薄染胭脂，點上唇紅，戴好頭面，穿上湖藍色雲紋貢緞襖子，青色提花鶴紋馬面裙，手上戴著的白玉鐲，白玉油膩如脂，雖然有一點紅色瑕疵，但也是上上品，若非大富大貴家庭，不會有這樣壓箱底的鐲子。許氏自承平四年回揚州府來將養，至今已過七年，她也早三十多歲了，不過江南正是怡人之地，她倒是不顯老。對著鏡子又抿了抿鬢髮，才問身邊已經升任管事媽媽的剪雪，&ldo;這個樣子，見孃家人，還行吧。&rdo;剪雪笑道，&ldo;太太和十幾年前也沒變過，這樣子，還和以前一樣美呢。&rdo;許氏笑了一下，&ldo;就你會說話，十幾年，哪裡能不老呢。&rdo;說著，又往外看了一眼，&ldo;衡哥兒今日就不要去前院書房上學了，也給朱先生說好了停課一天。&rdo;剪雪道，&ldo;衡哥兒可聽話了，即使不去前院上學，也得在房間裡寫滿半個時辰的字才來給太太請安，這是每日雷打不動的。&rdo;說到兒子，許氏的神色就更溫柔了幾分，即使知道他身有殘疾，他也是她這個做母親的心頭肉，她輕嘆了一聲，道，&ldo;他就是太刻苦了些，這才七歲，哪裡需要這般刻苦呢，他的字，即使是朱先生，也是讚不絕口了。&rdo;雖然是心疼兒子的嗔怪，到底是滿含了自豪。兩人剛說完，外面就響起丫鬟扶風的聲音，&ldo;大少爺，您來啦。&rdo;衡哥兒輕聲道，&ldo;來給母親請安，現下可進去得。&rdo;扶風笑道，&ldo;哪裡進去不得呢，今日許大舅會來，您可知了？&rdo;衡哥兒說，&ldo;嗯，前幾日母親就說過了。&rdo;剪雪又來掀了簾子，看到衡哥兒一身玉色衣衫，像個雪娃娃一般漂亮，只是，衡哥兒從小就不調皮，一雙黑溜溜的眼睛，小小年紀就透著沉靜，剪雪看到他就笑，&ldo;衡哥兒來了嗎，太太自起床就唸著你呢，趕緊進來。&rdo;衡哥兒對著扶風一笑，這才跟著剪雪進了裡間。許氏已經坐到了一邊美人榻上，看到衡哥兒進來，就朝他伸了手，&ldo;快到母親這裡來。&rdo;衡哥兒靦腆一笑，似乎是有點不好意思，還是走到許氏跟前去了，規規矩矩行了一禮，&ldo;給母親請安。&rdo;許氏已經一把拽住了他，摟到懷裡，很是心疼，&ldo;總是這麼多禮節，就咱們娘倆兒，哪裡在乎那麼多，你跟著朱先生讀書，倒是都學了些死規矩。&rdo;雖然語氣是嗔怪，卻滿含愛意。衡哥兒不慣和母親這麼親熱，一邊從許氏香軟的懷裡退出來，一邊轉移話題道，&ldo;母親說大舅今日會來，卻是什麼時辰來，不然我早膳後還回去看會兒書。&rdo;衡哥兒是個愛學習的，許氏十分自豪滿意，嘴裡卻說，&ldo;你這嘴裡，總是那些勞什子的書，一日不看，又能怎麼著。你今日就不要看書了，陪著母親說說話玩一會兒。&rdo;娘倆兒說了一陣子，就用早膳了。許氏是十分疼愛自己這個兒子的，本來一直是和自己睡在一起，方便照看，到了四歲上，衡哥兒入學啟蒙，就不願意和母親再睡在一張床上，許氏就在東次間裡給他準備了一張小的螺鈿床，兩人房間只一牆之隔，沒想到一年後，衡哥兒又想要一個自己的書房，而且覺得在次間住著，丫鬟婆子進進出出，打攪了他，許氏無奈，只得在房子西翼給他設定了臥室書房，而且另外安排了心腹凌霜照顧他。 因衡哥兒