等退到安全距離外，轉身就跑，寒香中傳來囂張又無賴的聲音：“你再吞一罐子蚯蚓，我也要和你退親！”

他氣得拔腳要去追，被沈寒秋攔住。

沈寒秋眯眼看著那消失在梅林外的背影，想：這才是她真正性子嗎？怪不得三弟堅持要娶她，兩人還真配！

他對弟弟道：“她不是賭氣。這事還要細斟酌。”

沈寒冰瞪眼道：“還斟酌個屁呀！煮熟的媳婦飛了，傳出去，我還有臉出門嗎？”他也和盼弟一樣爆了粗口。

沈寒秋不慌不忙道：“越逼越壞事。要想個妥善法子。”

郭大全也道：“沈兄弟別急，回頭我們好好勸她。”

沈億三板臉道：“先把家裡弄清了再說！”

這句話說到關鍵處，沈寒冰才不吭聲了。

大家這才散去，一路還在津津樂道剛才的事，看沈寒冰的目光就像看怪物；沈寒冰故意砸吧兩下嘴，道：“這地龍味道不錯。”

眾人紛紛避之不迭。

私下，沈億三又親向郭守業等人致歉，表明一定要查清此事。

這點子小事對沈家來說，根本不算什麼，沈太太第二天便查了個水落石出，果然是有人要攪了這門親，涉及沈家好幾門親戚。

沈太太氣極了，正如盼弟罵的那樣，做出這種事的人，就是賤人，沈家斷不會讓這種人進門，連這家人今後都要遠著。

只是這事卻不能告訴郭家，更不能公開。

若公開，便毀了那家的名譽了。

沈億三夫婦親上郭家，委婉陳明原委，郭守業和吳氏也不願逼得人太狠，方家的事可是前車之鑑，橫豎盼弟沒事，也就算了。

不過，還是能從蛛絲馬跡看出些端倪：事後，沈寒冰賣了一個妾；沈寒秋斥責了妻子，他一向威重，沈大奶奶被罵得哭了整整一晚，過後幾年沒回孃家；沈太太對孃家人冷淡了許多……

至於親事，盼弟依然堅持要退。

鬧大了，清啞奉命詢問盼弟心意。

她覺得，這件事只要不是沈億三夫婦的意思，且沈寒冰也中意盼弟，盼弟又喜歡沈寒冰，就不該退親。

她問盼弟：“你喜歡沈三哥嗎？”

只要喜歡，就好辦了。

結果盼弟道：“沒喜歡。”

清啞道：“盼弟，你別賭氣。”

盼弟認真道：“我沒賭氣。”

清啞問：“那你現在心裡難過嗎？”

若盼弟嘴上說退親，心裡卻難過，那便說明她不是真心想退。

盼弟搖頭道：“沒難過。定了親後，我每回去沈家都不自在，和他在一起也不自在，他對我說話總是兇巴巴的。從那天說要退親後，我心裡就輕鬆了，晚上睡覺也香了，做事也有勁頭了……”

清啞再問不下去了。

她想，這門親也許真不適合。

她名義上是個村女，前世卻生在大都市，父母都滿腹才學，對她精心教育了二十多年，她尚且不能適應方家的生活，何況是盼弟。

她便告訴三嫂沈寒梅，說還是退親吧。

沈億三夫婦倒沒什麼，既然郭家堅持退，那便退吧，沈太太尤其高興。可是沈寒冰不答應，還放了一番狠話，連郭守業也沒轍。

沈太太不滿兒子，道：“她不願，難道你還能綁回來？”

沈寒冰道：“好主意！我就把她綁回來。”

沈寒秋對弟弟道：“你能綁她回來，還能綁她一輩子？這也太丟臉了。傳出去你還做人不做人了？”

沈寒冰自通道：“我有法子讓她聽話。”

沈寒秋不用想也知道弟弟什麼主意，道：“三弟，別魯莽。這媳婦和海盜是不一樣的，不能硬殺。你是娶妻，也是幫婉兒找娘。既然幫婉兒找娘，就讓婉兒出馬……”

遂附在他耳邊，如此這般交代了一番話。

沈寒冰眼睛便亮了，連連點頭。

沈寒秋拍著弟弟肩膀，笑道：“我走了。你用心些，若能在年底把媳婦拐回家，咱們今年三十晚宴上就多一個人了。”

沈寒冰磨著牙道：“大哥放心。我要連個丫頭都拿不下，我就不是沈家三少了。”

次日，他便帶著婉兒去了湖州城。

到伊人坊，將婉兒往那一丟，他自去沈家商行忙去了。

婉兒是孤身一人被丟下的，連個伺候的丫頭都沒有。

盼弟被他無賴行為給氣壞了，待要不理婉