郭家老小都喝羊奶，這還用不完。

清啞便用羊奶做點心，又教給廚房的媳婦和作坊的大師傅。於是連郭家下人也跟著沾光了；作坊里人多，只能今日供應這一班，明日供應那一班，隔三差五的，織工們也能嘗一嘗沒吃過的好點心。

郭家這些舉措籠絡了人心，在郭家做工的人感覺特別幸福：工錢高還在其次，這吃的伙食好，比在家裡強百倍——誰家沒事常吃豬羊肉？更別說那些點心了，你就有錢吃，也沒處湊齊那些材料來做是不是！也不能有空閒常去城裡買。

因此，不但先來的工人捨不得走，再不說熬兩年學了手藝就回家的話了，便是沒來的聽見這樣好差事，都求爺爺告奶奶託人找關係想要進來。無奈郭家現在招人可嚴格了，輕易進不來的。

說到這還有一樁奇事不能不交代，因為涉及郭家工坊規制改革。

在坊子做工的大多是媳婦姑娘。姑娘還好，媳婦有許多的牽掛和不方便：回家少了，跟男人在一起的機會就少了。家人看在那麼高工錢的份上，也能體諒，捨不得讓她辭工，只能熬著。可長久下來，必然影響夫妻生活。已經生了娃的還好，那沒生娃的可就急了，照這樣下去，不影響傳宗接代了？

於是，有個女工的男人想了個絕妙的主意：他花幾兩銀子買了個丫頭回來做妾！這多划算，錢也有人掙了，也有人為他暖腳生娃了，家裡家務活也有人幹了。

得知訊息後，那女工躲在牆角哭泣。

郭家從婆婆到媳婦到閨女都大怒！

吳氏是想到清啞，這情形太像清啞幫了江家後，結果江家另挑了媳婦，還想讓清啞做妾；蔡氏和阮氏因為自己身為媳婦，將心比心，自然看不慣這樣的事——哦，媳婦累死累活掙錢養家，做丈夫的不但不心疼還用這錢買小妾快活，這不是往女人心上捅刀子嗎！清啞是新社會的女性，不用說對這行為義憤填膺。

吳氏告誡那家人：要不把這妾給退了，就讓他媳婦回家。

沒錢掙了看你還納妾去！

郭大全親自上門去傳話。

他對那男人笑道：“我說兄弟，你真想得開！曉得不委屈自個。我郭家兄弟三個。撐起這麼大家業，從沒想要討個小老婆回來生養。你還怕你這家業將來沒人接手？”

說著目光在他屋內一掃，不過幾件破桌椅而已。

那男人羞愧萬分。囁嚅道：“總不能不養娃……”

郭大全道：“你急什麼！我二弟不也只有一個女娃，也沒說急著要討個小老婆回來生兒子。這女人生娃她也得趕時候不是，不是說生就能生的。你先忍忍。為了你這事，我們家要調整上工和休假的規矩了，總不能叫大家斷了香火，那時沒人敢來了。”

那男人見郭家這樣給面子，急忙保證把那丫頭送走。

這件事了結後。郭家調整了工人上工和休假的規定，保證每個成親的女織工每三天可以回家歇一晚，這空擋由未婚的女孩來替補。當然要加酬勞的。並且，還新規定了產假：凡是懷孕的女工可保留差事回家待產，等生產完再來上工。回來還有產期補貼呢。

這是郭家的經營策略：無論從忠誠度上，還是手藝的熟練上考慮。留住老織工很重要。總換人可不行。

新規定一出，女織工們都感激萬分，尤其是郭家為那家丈夫納妾的女工出頭，保護了她在家的地位，更令所有女織工感動。

從此大家不但用心做工，還把郭家當孃家和靠山一樣，有了煩難心事都願意和郭家婆媳說。

人心所歸，這兒彷彿成了女兒國。吳氏就是那女王。

清啞自然就是公主了，織工們提起來都稱“我們家姑娘”。

此意想不到的收穫。不必多說，且說眼前。

清啞和二嫂等人坐船久了，一路疏散活動往家走。

前面是綠竹夾道，直通向郭家院門。

清啞四下張望，雖然冬季草木凋零，但竹子卻依然翠綠。竹林中偶露出一角屋簷，上面停著一隻鳥兒歡快地鳴叫，再加一兩聲狗叫、稚童呼喚等，鄉村風味濃郁。

她不大出門的，一般出門也是從門前水上坐船離開。

算一算，走這條路居然是她穿過來後第一次。

想想忍不住微笑，覺得自己跟那些養在深閨的小姐也不強些。

她這麼想，阮氏可不這麼想。

她覺得小姑是嬌小姐，就不該輕易拋頭露面，尤其是在鄉下，因此不住催清啞“小妹，走快些！”說著前後張望，生怕再有