拖延幾天才行。”花向角和花向亮似乎看到了希望，都望著花向榮，等他拿主意。花向榮說：“多謝曾先生的好意，不用了。這是我們花家自己的事情，就不要讓你的人牽扯進來了。萬山派的人心腸歹毒，我怕他們遇到危險。”

花慶春問：“爹，難道您真的要寫那個誓書？”花向榮點了點頭。曾梓圖說：“這樣一來，花家這麼強的實力都不能參加武林至尊的角逐，豈不是讓鮮子湯那種小人佔盡了便宜？而且，花家一向是天下武林的楷模，如今向鮮子湯屈服，一旦傳揚出去，以後還怎麼在江湖立足？就算外地的武林同道一時不能知曉，可金陵本地的門派很快就會知道，比如說棲霞派的明秀師太。花家以後如何面對他們？”花向榮看了曾梓圖一眼，不禁一皺眉。花向亮說：“前日明秀師太提起她門下弟子和我侄兒的婚事，早晚是一家人，應該無妨吧？”花向榮卻喃喃說道：“慶春的婚事以後再說吧，眼前的事情要緊。”曾梓圖聽了，心中暗喜，他知道花向榮心裡對和棲霞派結親的事已經產生了動搖，自己的女兒又有機會了。

花向榮等人開門出來。鮮子湯問：“你們商量得怎麼樣了？”花向榮說：“我可以答應你，但是你要確保我家人的安全。要不然，我花家上下幾十口，永遠不會放過你。”鮮子湯笑道：“你放心，我絕對言而有信。”花向榮扭頭吩咐道：“慶春，準備紙筆。”鮮子湯說：“慢著。我怕你們言而無信，所以我要你們寫下誓書，當眾宣讀。明日巳時，城西翠竹林，我會通知金陵一帶所有的武林門派前去見證。”“鮮掌門，你不要欺人太甚！”曾梓圖一副憤憤不平的樣子。花向榮說：“算了，既然要寫，那就沒什麼分別了。就這麼定了。我希望明天就能見到我的家人。”鮮子湯大喜：“好，一言為定。明天事情一完，我一定親自把貴府的家眷平安送回。”

小靈子在暗處小聲罵道：“鮮子湯真不要臉！我一定找機會整他一下！”吳秋遇對鮮子湯的所作所為也是頗為氣憤，也憋著和小靈子一起要把鮮子湯好好懲治一把。

花向榮等人惦記著家人的安危，第二天卯時剛過，便帶人出發趕奔翠竹林。時秋風也跟來了。他們並沒有急著去見鮮子湯等人，而是先在竹林附近搜尋，希望能夠發現被挾持的家眷。畢竟永遠退出武林至尊的角逐是大事，花慶春心裡多少還存著一些幻想，希望能夠僥倖提前把家人救出，不必再受鮮子湯之流的羞辱和要挾。當然結果是一無所獲。

等花家的人到了翠竹林，發現已經來了好多人。萬山派的人還專門在這裡搭了個臺子。鮮子湯和楚大鯢正帶人在上面張羅。明秀師太和史雲雙等人也來了，看到花家的人出現，馬上迎了過來。

明秀師太小聲問道：“鮮子湯派人送信說，花家今日要宣讀誓書，永遠放棄武林至尊的爭奪，並承認敗給萬山派，可有此事？”花向榮嘆息了一聲，低頭不語。花向亮說：“鮮子湯昨日登門鬧事，還暗中派人劫走了我們的家人，我母親、嫂子、我娘子、孩子，向蔚小妹，還有一干丫鬟婆子，都落在他們手裡。”明秀師太本是很有修養之人，聽了之後也不禁怒道：“真是豈有此理！鮮子湯太下作了！我這就去找他理論！”“師太！”花向榮趕緊開口將明秀師太叫住。他搖了搖頭，然後說道：“現在我們有人質在他們手上，萬萬不可招惹他。”明秀師太往鮮子湯那邊瞪了一眼，暫且忍住。史雲雙問：“花世伯，那份誓書您真的要寫嗎？”花向榮無奈地點了點頭。

這時鮮子湯也看到了花家的人，抬手大聲招呼道：“向榮老弟，這邊來！這個臺子是專門給你準備的。”棲霞派的弟子和花家的人都不禁往那邊瞪去。花向榮輕聲說了一句“咱們過去吧，躲是躲不過的”，便扶著輪椅往那邊移去。花慶春等人緊緊跟在後面。

史雲雙問：“師父，咱們怎麼辦？要不要幫忙去救人？”明秀師太說：“來不及了。”說完，便也帶著弟子往臺下走去。

臨時搭建的臺子上有張桌子，上面已經放好了筆墨紙硯。鮮子湯招呼花向榮坐到那張桌子後面，笑著說道：“向榮老弟，你先想一下怎麼寫，一會不要把重要的字句遺漏了。”花向榮冷冷地看著他：“你想讓我怎麼寫？”鮮子湯嬉皮笑臉地說道：“不是我想讓你怎麼寫，是你自己要寫，發自內心的。你就說：我們自愧技不如人，自願永遠退出武林至尊的爭奪。把這樣關鍵的話寫上就行了，其他的你自己看著辦。最好明確寫上輸給我們萬山派了。”花向榮看了他一眼，沒有說話。

臺下的人越聚越多。花向角、花向亮等人站在花向榮的身後，一個個神情沮喪。花慶春在旁邊