地笑了，說：“說得好。今天你有雞腿吃了。”老叫花子美滋滋偷著樂去了。

吳秋遇說：“靈兒，你不要多想。我真的……”倪大鰍捅了捅他，小聲道：“你怎麼還不開竅？那個都把雞腿騙到手了，你還只顧嘴硬。認個錯，這事就過去了。”吳秋遇撓了撓腦袋，為了哄小靈子開心，趕緊說道：“靈兒，我錯了。”

小靈子問：“你錯在哪兒了？”吳秋遇啞口無言，他確實想不明白自己到底有什麼錯。小靈子說：“算了算了，我也不是那麼小氣的人。她抱了你，也佔不到什麼便宜去。這件事就過去了。哎，你剛才答應她什麼了？”

吳秋遇說：“我沒有答應她什麼呀。我也不知道她剛才在說什麼。”小靈子臉色一變：“你還要瞞著我，你們還是有事！”

倪大鰍搖頭道：“哎呀，這官司打不完嘍。”

吳秋遇一臉無辜，又解釋不清楚，急得不知如何是好。

小靈子笑道：“秋遇哥哥，你不用那麼緊張，我是跟你鬧著玩的。我怎麼會真生氣呢？就算信不過她，我還信不過你麼？我知道你對我最好就行了。”

吳秋遇這才踏實了，傻笑了起來。倪大鰍和老叫花子也跟著笑了。

湫水河水流不急，筏子漂流平穩，坐在上面很安心。倪幫主說：“這筏子坐著倒穩當，就是走得太慢了。”

吳秋遇剛才只顧忙著跟小靈子解釋，這會才有工夫仔細觀瞧，筏子的行進速度確實有些慢。忽然看見筏子旁邊順著一根竹竿，他趕緊過去解了下來，站到筏子後頭去支撐。長竿一撐，有力可借，筏子頓時就快了。倪幫主微笑著點了點頭。

小靈子說：“海大哥他們想得倒周到。”老叫花子說：“嗯，這夥山賊不簡單，人也還不錯，臨走還想著招待咱們大吃一頓。”吳秋遇說：“他們可不是山賊。他們只是結夥住在那裡，耕種打獵為生，並不害人。”

倪幫主說：“這世道，能有口安穩飯吃不容易。看樣子他們是避禍隱居在那裡。他們能夠自謀生路，不禍害人，倒也難得。”

小靈子說：“是啊，他們還是有點骨氣的。要不然，最省事的就是去當叫花子，說不定呀，也成了丐幫的弟子了。”

倪大鰍看了看她：“你覺得丐幫的叫花子都是沒有骨氣的？”

小靈子自知言語有失，怎麼能當著丐幫幫主的面說叫花子呢，忙解釋道：“裘老爺，我不是那個意思啊，你可別多心。我只是覺得他們自己自足挺好，不像有些人只想當吃貨。”

倪大鰍知道她又在挖苦老叫花子。老叫花子當然也聽得出來，卻並不放在心上，而是說道：“你這丫頭，哪兒都好，就是這張嘴太厲害！難怪傻小子……”他忽然意識到不能再說下去，便住了口。

小靈子不依不饒：“難怪他怎麼樣？你說呀！”吳秋遇回頭看了一眼，心裡暗自責怪：好不容易才把小靈子哄好了，他怎麼又來說這個？

老叫花子說：“沒什麼，沒什麼。看，那有一隻水鳥！”

大家順著他的手指看去，果然有水鳥在岸邊的草叢中出沒，不過不是一隻，是兩隻。

小靈子不再跟老叫花子計較，而是跟倪大鰍問道：“裘老爺，您見多識廣，看那個龍玉鳳像是什麼來歷？”

倪幫主想了一下，說道：“從她的打扮和舉止來看，確是個苗人不假。按說這一帶並無苗人聚居，她獨自在此出現，必定有她的特殊目的，絕不像她所說的投親那麼簡單。”

小靈子說：“可惜咱們趕路程，沒工夫仔細查問。海大哥他們也不想留著她這個麻煩，就聽我的把她放了。”

倪幫主說：“他們放了她是對的。你別小看她，她自從被捉上山，好像是一點反抗的能力都沒有，但是你們想想，她害怕過沒有？”

小靈子想了想，驚訝道：“還真是。她雖然被他們了吊了、捆了，甚至毒蛇咬人惹了禍，都沒見她驚慌。這是怎麼回事？”

倪幫主說：“這說明她心裡是有底的。很多苗人善使毒，各種毒蟲毒草防不勝防。她還說過，是兄妹一起來的，也就是說外面還有人接應。就算沒有那個人，萬一她感到危險臨近，果真使起毒來，只怕那一夥人都是凶多吉少。你們都看到了，她那個白花蛇咬人一口，要不是秋遇及時出手，又及時敷了解藥，恐怕那個齊老二當場就死了。”

小靈子說：“哦，好險哪。幸虧咱們沒有得罪她。”

這時老叫花子忍不住說道：“你還沒有得罪她？我看她恨死你了。你小心點吧。”

倪幫