又看了看陸麗娘擠過的地方，隨即也擠了過去。

瘦子和他的一個搭檔本是當地的青皮，偷搶扒拿，反正什麼能得手，他們就幹什麼。那個瘦子看見陸麗娘一人擠了過去，隨即招呼身後的一個大漢走到了一旁小聲地商量了起來。

當擠在舞臺下的陸麗娘正津津有味地看著臺上的兩個戲子在對打時，那個瘦子擠到陸麗娘身邊：“小姐，你可是叫麗娘吧！”

陸麗娘點點頭，奇怪地看著這個不認識的人。

瘦子一副著急的樣子：“你們家的人找不著你，在那邊急死了！”

陸麗娘仍專注地看著臺上正在演的戲，隨口問道：“他們現在在哪？”

“正在河邊泊船的地方，叫你快去呢！”瘦子用手指著河邊。

陸麗娘下意識地隨那人走著，她邊從人群中走出來，還不時地回過頭看著臺上的演戲。直到她到了河邊上，見不著自家的人，發覺受騙時，已是來不及了。她身後的那個瘦子猛地將她往一隻船上推，那個船上的大漢也猛地拉著陸麗娘，將她拖入船艙內。情急中，陸麗娘大聲地喊著：“搶人了！救命！”

那個大漢拿過一塊布，猛地塞入陸麗娘口中。

這兩個柺子本想把陸麗娘在常州給賣了，後來又擔心這兒離蘇州太近，於是又把她帶過了江，賣給了瓊花閣的老鴇子。

聽著陸麗娘敘述，沈萬三的心思從陸家的萬貫家財上輕輕移開，越來越集中到一個男人最敏感的問題上：“他們有沒有對你非禮？”

陸麗娘知道沈萬三這句話的意思，無非是對她的童貞的關注。這或許是一個男人開始考慮與一個女人的關係時最先考慮的問題。

“他們想，但我沒屈從。”說著，陸麗娘嘆了口氣，“在他們那隻船上，那個大漢猛地扯著我的衣服，我拼命掙扎，並對他們說，你們敢非禮，過後我就跳進水裡，一死了之！大漢被我的話鎮住了。後來那個瘦子走過來，拍拍大漢的肩膀說，算了，這可是個烈性女子，不要弄得人財兩空，白做了一回。於是那個大漢悻悻地作罷。可那個瘦子看著我，陰笑了兩聲說，讓揚州瓊花閣的老鴇子整治你去，哼，到了那裡，看你還犟不犟！在揚州城郊的一座橋下，他們把我賣給了妓院。我還沒進那妓院，就被沈大官人你救了。”

沈萬三注視著陸麗娘。

鉅商沈萬山　/吳恩培

二十二

陸麗娘也看著沈萬三，她不知道他信不信：“我說的這些，沈大官人信不過，是嗎？”

沈萬三搖搖頭，他從陸麗孃的臉上看出了她說的是真的：“不，我哪裡會不信！”

陸麗娘低下頭：“我很感激沈大官人保全了我的清白，我至今還是個女兒身子，如果沈大官人你不嫌棄我，我想把這個清白身子給了你，到那時，你會相信我的身子是乾淨的。”

沈萬三看著陸麗娘，接著動情地抓住陸麗孃的手，隨即又想到欲左而右、欲擒故縱的道理。有些事操之過急反而會壞事，於是他緩緩放開了手：“不！我不能！”

陸麗娘驚訝地看著沈萬三。這幾天，那個被賣進“瓊花閣”的安徽女子悽哀的喊聲，一直迴響在她的心頭。自己沒掉進那火坑，全是眼前這個俊逸瀟灑的沈大官人的相救。她屬於那種愛上一個人，就恨不得連皮帶骨都給了他的那種型別。如今，報答這個沈萬三的大恩大德，充斥了她的整個頭腦。夜晚在船艙內，陸麗娘睡在一隻小床上，沈萬三睡在地上的一個被筒內，那個船老大陳老四睡在了船尾的小艙裡。聽著床畔沈萬三輕微的鼾聲，陸麗娘輾轉反側，不能成眠，幾次她悄悄地坐起。看著睡著了的沈萬三的背影，她不敢造次，在家任性慣了的她，並非是珍惜自己，更不是怕道德的力量，而只是怕沈萬三會把她看成個淫蕩的女子。她知道自己並非是那種女人，也不是為了肉體的情慾，只不過是想將自己目前所能獻出的東西奉獻給自己所愛的人而已。

十幾天過去，眼見得離家越來越近，她倒是對沈萬三的情感越來越深，也越來越不敢想象和他的分別。

又是一個難以成眠的夜晚，從船艙的窗欞中看著外面水光波動，她悄悄地起了身，坐在了船頭。

午夜時分，月色如水，明月如霜。坐在船頭的她，細細回想著沈萬三這些日子和她的交往。是他不喜歡自己？不！從他的眼裡她也分明地看出了一種情感。那他為什麼對自己這麼無動於衷？不！這是個君子。露水沾滿了她的衣衫，她依然一動不動地坐著。到了清晨，沈萬三不見陸麗孃的蹤影，趕緊走到船頭，這才看見