，肅清南、東、東北四路黃巾軍主力。

劉宏下詔任皇甫嵩為左車騎將軍，領冀州牧，並晉封他為槐裡侯，食槐裡、美陽兩縣，共八千戶。世事弄人，皇甫嵩從幾個月前的階下囚轉眼變成人人豔羨的萬戶侯。

人口對發展經濟至關重要。曹操細算：皇甫嵩的軍隊一共殺掉至少二十萬黃巾軍和無辜百姓。一下子損失這麼多生命，對官府損失巨大。

如今茫茫冀北大地，被殺得百里無人跡，田地荒蕪，房屋毀壞，道路失修，民生凋敝。他摸摸袖子裡被皇甫嵩截回的奏摺，決心再向朝廷進言，阻止無辜殺戮。

平定黃巾起義之後，皇甫嵩當了冀州牧，看到冀州大地千里凋敝。又是黃巾軍重災區，民眾害怕戰爭四散逃離。黃巾軍肆虐毀壞莊稼，冀州夏糧幾乎顆粒無收。

皇甫嵩想起曹操的奏摺中所說減免租稅，便上奏劉宏，懇請減免冀州一年田租，修民養息。劉宏因為皇甫嵩功高，不得不答應。至少這一年冀州免稅，他當皇帝的不會餓死。

皇帝詔書下來，冀州百姓紛紛歌功頌德，回到家鄉，加緊發展生產，載譽皇甫嵩的官聲和盛德。皇甫嵩和軍隊所到之處，都受到熱烈歡迎。

皇甫嵩暗暗感慨，殺人比養人更讓當長官的獲得幸福感和成就感。愛惜民眾讓人親近，殺伐民眾讓人怨恨，棄之而去。

皇甫嵩說曹操不懂得大漢法律。但，皇甫嵩不得不承認，曹操不是不懂法律，而是懂得民心！獲得民心的力量，要比在戰場上消滅有生力量來得暢快，來得高明！

皇甫嵩奉命留守信都，主抓戰後恢復，防止黃巾軍死灰復燃。黃巾軍主力基本都向西逃散，到太行山躲避官府搜繳，經過十數年恢復，人數日益發展壯大，為日後袁紹坐鎮冀州造成極大麻煩。就連曹操也被袁紹以糧草為代價收買為僱傭兵跟太行山黃巾軍黑山賊等血戰。

皇甫嵩奉命只留一千精兵，其他軍隊由朱儁帶回洛陽。曹操必須要率部回京都覆命，也要將遠行的將士帶回洛陽過年。送行儀式上，皇甫嵩敬各位一杯酒，目光從曹操掠過。

皇甫嵩站在城樓上，接受百姓的歡呼，想到曲陽一仗，很多處都用了曹操的戰策，自言自語：看來，太監的後人沒那麼糟糕。

皇甫嵩之所以得到如此待遇，是太監們想要用封地從他手中換走兵力。等皇甫嵩變成如同一隻被扒光羽毛的老鷹再綁他也不遲。

曹操率領數千後勤部官兵，數百傷員，還帶著大批輜重，一路迎寒沐雪踏上回京之路，能否在春節到來之前，讓士兵們與家屬團圓？

完勝而歸遠征軍

皇甫嵩受封冀州牧坐鎮冀州，朱儁和孫堅帶領先頭部隊奔赴洛陽覆命。

曹操帶著所有後勤士兵負載軍備輜重，從曲陽一路經冀州、過鄴城、經牧野、河內。原本只能在路上迎來新年，曹操鼓舞士氣，加快速度，趕回洛陽時已年關歲底。

由於出征時乃三月天氣，如今已是寒冬臘月，士兵們的鞋子早已磨爛，只能臨時編織草鞋穿著。頭上綁著吃光米麵的麻袋，身上裹著從死人身上扒下來的衣褲。破爛單衣難抵臘月嚴寒，歸心似箭，苦寒難行。

這是曹操經歷的一次漫長遠征，從春到冬，經歷四季。

第二路軍從洛陽出發，到長社、潁川、汝南、再轉道北上向東到東郡，直撲廣宗，最北到曲陽，再從曲陽回洛陽，兜了個大圈，全線三四千華里！可都是他和每位將士用腳步丈量出來的，當然，還有軍馬和車輪子。

皇甫嵩是第二路軍的靈魂，每一場勝利都跟他的決策和能力息息相關。令曹操感到惋惜的是，官兵殺了那麼多老百姓，這得需要多少母親的陣痛，才能再生產出那麼多的生命！

隨著凜冽北風而來的，還有翩翩飛雪。道路變得糟糕，士氣低落，士兵們抱怨的罵聲傳來。

曹操下馬走到高坡上，迎著北風向士兵喊話：諸位想不想回家過年？

士兵們在風雪中喊：想！

曹操大聲說：那就挺起胸，抬起頭，邁開大步向前走！

在日後好多次回軍途中，曹操都說過這樣的話，其中有數次沒能趕得上回家過年。

年，是烙在中華兒女基因裡的印跡，從古至今，一直如此。

曹操帶著後勤部隊在臘月二十九趕到洛陽，京師震動。百姓全體出迎，家家戶戶帶著好吃好喝的走上街頭歡迎得勝歸來的將士們！這支後勤隊伍沿途頂著暴雪，沒有拋棄一個傷兵，丟失一樣物資，以勝利者的名義，回到京都，受到隆重的禮遇！