周慈青所託吳長庚製作之物，乃純天然的草藥牙膏，並非竹鹽牙膏。

他曾經見識過竹鹽牙膏的製作工序，其中光是材料就有龍腦、珍珠還有麝香等名貴香料，更別說其他手法，那可是真正的奢侈品。尋常人家根本用不起，此物乃是高門大戶甚至帝王所用。

而這草藥牙膏就易得了些——

選用低溫初榨的植物油，海鹽，草木鹼，薑黃，柯子粉，細細地攪拌均勻，呈凝固狀後便可使用了。

也虧得周慈青眼尖，發現了裝於陶罐中的，正開著蓋子陰乾的牙膏，便露出了喜色。

“若是夏日加些薄荷葉進去，恐怕漱口刷牙時會清爽不少呢。”周慈青歡喜道。

他又轉了一圈，以手握拳敲在掌中：“若是此物好用，還能賣與貨郎，讓他賣至千門百戶呢。”

不過這個念頭只在周慈青腦中打了個轉兒就消失了，現如今牙粉一物早已飛入尋常百姓家，他們未必會輕易使用旁人所制之物。

大黑正一無所知地在他們腿邊打轉，嗷嗷地叫了兩聲，似是飢餓。

吳長庚轉了個身，去給它添飯了。

“今夜吃點不同的吧，吳大哥。”臨近傍晚，周慈青遙遙望著那株嶙峋生長的臘梅，頗有興致地提議。

他手中還捧著吳長庚塞給他的用布包好的湯婆子，兩腮雖是被寒風吹得紅撲撲，所幸卻未出現咳症。

吳長庚對他的話無有不應。

於是周慈青就將今日吳長庚走運逮了的一隻兔子抓來吃——這兔子餓了大半個冬，身上已經沒幾兩肉了，之後兔肉切成薄片，再以米酒、醬和花椒薑汁浸入醃製。

他又準備了儲在深窖的蘿蔔，細細給它切成薄片。

二人就將給周慈青熬煮藥汁的那小爐子給拿了出來，擺在院中，又各拿一隻小碗。碗中裝以蒜汁，清醬和香油佐料。

似乎連上天都在感念他們的好興致，於是晚間的風竟停了，只剩下一輪雲遮月。

雪還壓在梢頭，天也不算黯淡，如此良辰美景，佳餚相伴，當賦詩一首。

怎奈周慈青沒有點亮這棵天賦樹，壓根兒就不會作詩吟賦。而吳長庚粗人一個，就更不會去鑽營此道。

兩人就只得抱著這鍋吃喝了。

“吳大哥，這就是有名的撥霞供了，也是個有趣兒的吃法。”周慈青介紹，“待這鍋中的水沸騰了，就將片好的兔肉浸潤在沸騰的滾水中，便可蘸著料汁食用。那蘿蔔亦是如此。”

他不單是口中傳授，手上也不落，夾起一片嫩兔肉放那鍋中，待兔肉色變，全白不見半分血色後，再夾出來，蘸了料汁吃起來了。

“這滋味真不錯，可若是想要更美味，還是得燒特製骨湯，或是其他湯底，才能讓肉菜更加浸潤料汁，吃起來便是連老餮都讚不絕口。況且這爐子終不似打一個銅爐出來，燒得實在有些慢了。”

思及二人現如今的窘境，周慈青閉了嘴。

吳長庚悶頭吃著，就著他的講解倒是挺泰然自若的，他掃了眼周慈青略顯憂鬱的眉宇，道：“一家子吃這道菜，倒是有幾分熱鬧。”

周慈青被他的話勾去幾分興致，忙說：“是呢，若是人再多些，幾人一同分吃，便是團聚歡欣之景了。”

這一晚的撥霞供結束後，還有不到十日就是立春了。

周慈青近些時日身體著實好了許多，他便對吳長庚說：“吳大哥，在屋中憋悶，我在這幾日索性出去走走，應當不妨事吧？”

“都是些本分人家，似吳柱子那般的人終歸是少數，不妨事的。”吳長庚思量了半響，又道，“村中仍有些討人嫌的地痞流氓，那些個混子成天干些偷雞摸狗之事，著實叫人厭煩。”

周慈青遲疑：“就沒個懲戒的法子？”

吳長庚道：“凡是有人作惡，村長便會命人將他們抓起來關進柴房中，餓他個兩三日小懲大誡是有的。除了這雞鳴狗盜之事，他們也不敢再做其餘壞事，否則便會被絞送官府，落入大獄，或是去服勞役，苦不堪言。”

周慈青忙點頭：“既如此，我在這村中走動，吳大哥也可放心了。”

吳長庚思慮了一陣，方道：“你身子不大好，還是不可在外久留，切記。”

周慈青心中觸動：“我曉得，多謝吳大哥掛念。”

待吳長庚走後，周慈青便踩著他的腳印出門了，如今大黑也不會衝他吠了，每日見他在屋中進進出出也不過睜一隻眼閉一隻眼，只還單朝著吳長庚搖尾。