從甘泉宮回來後，蘇瑤心中雖對皇后的行徑感到厭煩，卻也明白當下局勢詭譎，需步步為營。念及許久未與葉毓眉暢聊，她便帶著桃兒和彗心，朝著葉毓眉的住處走去。

剛踏入院子，葉毓眉便像只歡快的雀兒迎了上來，眼中滿是驚喜：“姐姐，你可算來了，我這心裡正念叨著你呢！” 說著，親暱地挽上蘇瑤的胳膊，將她引入屋內。

蘇瑤笑著輕拍葉毓眉的手：“妹妹，這些日子我忙著晉封之事，倒是疏忽了你，今日得空，咱們姐妹可得好好嘮嘮。”

二人落了座，葉毓眉親手端上一盞香茗，遞到蘇瑤面前，再次笑語盈盈地祝賀道：“姐姐如今晉為皇貴妃，可真是風光無限，往後在這後宮，再無人敢輕易招惹姐姐，妹妹真心為你高興。”

蘇瑤接過茶盞，輕輕抿了一口，微微搖頭：“風光背後，亦是暗流湧動啊。就說那皇后，今日我去甘泉宮瞧了，雖被禁足，卻還是不安分，妄圖東山再起。”

葉毓眉秀眉微蹙，面露擔憂：“那可如何是好？這皇后心思歹毒，萬一再生事端……”

蘇瑤放下茶盞，眼神透著幾分冷意：“無妨，她如今已被皇上厭棄，失了聖心，身邊的親信也被拔除大半，暫時掀不起什麼風浪。”

葉毓眉微微點頭，鬆了口氣：“如此便好，姐姐往後行事還是要多小心。”

姐妹倆又寒暄了幾句家常，蘇瑤忽地站起身來，笑著對葉毓眉說：“妹妹，今日我心情尚佳，許久未曾下廚，今日便露一手，給你做幾道拿手好菜，可好？”

葉毓眉眼睛一亮，拍手叫好：“啊，太好了！好久沒有品嚐蘇姐姐的手藝了，我可真是有口福。”

蘇瑤帶著桃兒步入廚房，一番忙碌起來。她挽起衣袖，手法嫻熟地洗菜、切菜，手中的菜刀在案板上輕快地起落，發出有節奏的 “噠噠” 聲。不一會兒，廚房中便瀰漫起誘人的香氣。

不多時，幾盤色香味俱佳的菜餚便端上了桌，有鮮香嫩滑的翡翠蝦仁、色澤紅亮的糖醋鯉魚、軟糯可口的東坡肉，還有幾樣精緻的時令蔬菜。葉毓眉迫不及待地拿起筷子，嚐了一口，滿足地眯起眼睛：“姐姐，這手藝愈發精湛了，簡直人間美味。”

蘇瑤看著葉毓眉吃得香甜，心中滿是暖意，二人在歡聲笑語中度過了溫馨的午後時光。

次日，蘇瑤記起還未去給太后請安，便整理了妝容，帶著桃兒前往太后的宮殿。

踏入殿內，蘇瑤恭敬地屈膝行禮：“臣妾給太后請安，願太后鳳體安康。” 然而，太后坐在上位，臉色冷冰冰的，並未如往常般和顏悅色地讓她起身。

蘇瑤心中一緊，暗自思忖不知何處得罪了太后，但面上仍保持著溫婉的笑容：“太后，臣妾瞧您似有不悅，若臣妾有何過錯，還望太后明示。”

太后冷哼一聲，目光如炬地盯著蘇瑤：“蘇瑤，你與汝陽王的那些事兒，你當真以為能瞞過哀家的眼睛？汝陽王一直傾心於你，你是知道的，你既入了後宮，就該恪守本分，與外男斷了糾葛，可你倒好……”

蘇瑤心中一驚，連忙解釋：“太后，臣妾冤枉啊！臣妾自入宮以來，一心侍奉皇上，從未與汝陽王有過逾矩之舉。臣妾也曾多次勸導汝陽王，讓他莫要執念，奈何他卻不願意迷途知返。”

太后猛地一拍扶手，怒喝道：“哼，你如今在後宮權勢正盛，無人能制約你，莫不是以為哀家也拿你沒辦法？哀家可不會坐視不管，任由你霍亂後宮。”

蘇瑤伏地叩首，言辭懇切：“太后息怒，臣妾對皇上一片忠心，天地可鑑。臣妾深知後宮規矩，斷不敢有半分僭越。還望太后明察，莫要輕信小人讒言。”

太后臉色稍緩，卻仍語氣冰冷：“但願你所言屬實，你且退下吧，日後好自為之。”

蘇瑤緩緩起身，福了福身：“臣妾告退。” 轉身退出殿外時，她脊背挺直，步伐卻略顯沉重。她明白，太后這一關，怕是沒那麼容易過。

待蘇瑤離去，太后對身旁的容姑姑說道：“這皇貴妃，仗著皇上寵愛，愈發張狂了。哀家斷不能讓她一人在後宮獨大，否則這後宮還不得亂了套。”

容姑姑微微躬身：“太后英明，依您之見，該如何是好？”

太后目光深邃，透著算計：“皇后雖犯錯被禁足，但到底是哀家親選的後宮之主，根基尚在。哀家得想辦法重新扶持皇后，制衡蘇瑤，方能保後宮安穩。”

容姑姑點頭稱是：“太后所言極是，只是那皇后如今失了聖心，想要重新扶持，怕是不易。”