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標本和探險隊所有的物品都已裝箱待運，物品清單也交給奧地利人了。至於探險隊科學活動的地點，當然囉，不必告訴奧地利人。

“我們經過楚科奇地，在弗蘭格利亞島過冬，”特魯哈諾夫對接收財物的軍官說。這個軍官同情地搖著頭說。

“我父親參加過極地探險，乘克爾維特式輕巡洋艦到過法蘭士約瑟夫地，大概你讀到過吧？”

“噢，是的！”特魯哈諾夫笑了笑。

傍晚，兩艘船停泊在堪察加河口長長的河岸旁，那河口後面有一個小漁村。特魯哈諾夫一行及其行李，分乘三隻小艇很快上了岸。伊戈爾金和船長立即進村張羅搬運工具，其他人站在岸邊，惆悵地望著三隻小艇升上甲板，又看著兩艘大船掉頭全速向海上駛去。當兩個人牽著那村裡僅有的一匹馬來到跟前時，大船已在傍晚的昏暗中消失了。

因為缺乏交通工具，我們的探險家只得在堪察加河口待了整整十天。因為時值秋令魚汛，堪察加河岸為數不多的村民，舉家出動，忙於捕魚，顧不得用獨木舟運送這麼多人到上游去，誰也不願錯過這捕魚季節，人人都要為人和狗準備過冬食品，伊戈爾金急於要回彼得羅巴甫洛夫斯克老家，便帶著“將軍”乘獨木舟先走了。特魯哈諾夫給他帶了一封寫給省長的信，信中報告省長，科曼多爾群島上有敵軍基地，北極星號已被沒收，並請求援助。

八月底，路過堪察加河口的一艘日本三桅漁船，以鉅額報酬為條件同意把所有的人帶到日本。為了給乘客騰出地位，這條船卸下了一部分貨物。

這樣旅行了三個星期，當然很不舒服。一部分人躺在甲板上，其餘的人蜷伏在艙底，擠在漁桶中間，飲食方面是日本式的——魚、米飯和茶。航行中風浪很大，船顛簸得厲害，還經常起霧、下雨和飄雪。在靠近千島群島時，遇到了旋風，差點觸礁翻船；到捷爾彼尼耶海灣時，日本人就想把所有的人趕上岸，藉口日本的薩哈林就是日本，結果增加費用才同意繼續乘船。

到日本島北面，北海道北端的稚內，吃夠苦頭的探險家們自行下船，因為他們可乘更快更舒適的火車到函館港。

函館——在島的南端，與海參崴幾乎處於同一緯度。它與海參崴之間有輪船定期往返，因為日本參加協約國。經過一系列的訊問和手續後，郵船把所有成員帶到了海參崴。

（掃校者注：以下由於書頁破損造成內容殘缺，以省略號代替）

到碼頭上一看，他們不禁又驚又喜。在進港的船泊中他們發……板上有哨兵站崗。他們打聽出，原來堪察加省……由於沒有噸位相當的船隻可對奧地利的……海參崴當局。當局派出高速巡洋艦，在……奧地利人早已逃跑了。……些滿以為可以領回標……的東西全拿走……

他們詳細地討論了當時的形勢，一致同意：戰爭不結束（他們希望戰爭很快就會結束），不退還標本和照片，他們就對普洛託尼亞之行最好是秘而不宣。他們沒有證據來證明確實有那麼一個人類可以到達的、叫做普洛託尼亞的神秘的地方，並且可以進入這個地區。一切思維健全的人都會說他們的報告純粹是虛構的，而把報告者當作騙子，要不就是瘋子。

戰爭拖了三年多，接著又爆發了革命和國內戰爭……轉眼十年過去了。探險隊員相互之間早已失去聯絡：有的在前線捐軀，有的自然死亡。標本和資料不知去向。特魯哈諾夫回到蒙庫沙迪克山天文臺過著隱土般的生活，他對於那些遺失的東西不抱任何幻想。

作者有幸，發現了帕波奇金的日記和素描，本書就是根據這些材料寫成的。

一九八二年八月譯於上海

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