他便能說服手下之人，渡幽雲河後假傳部族叛亂、不入平城屠城。劉昀為人奸險，你大哥年輕氣盛，本就與他有隙，那厄真人與劉昀一拍即合，便有了葉氏之禍。”

“那你呢？”葉亭宴死死捏著手中的酒盞，“你知?曉之後，做了什麼？”

玉秋實緩慢地搖了搖頭：“我？我什麼都沒做。”

他思索著道：“我能做什麼？若我事前得知?，或許還會?全力阻止，劉昀此人目光短淺、小肚雞腸，只顧一己?私怨，全然不想若厄真人毀約該如何是好。可我知?道?得太晚了，事已發?生，那厄真人信守承諾不犯平城，劉昀也成了英雄——若此時對朝廷上表奏明一切，會?怎麼樣？”

“雖說以葉氏一門清名換平城兩萬百姓性?命，實在上?算，但賣將求和，太不光彩，若此事廣為人知?，朝廷在北方一代?，聲名將會大損。幽州守城諸將勢必人心惶惶，陷入爭端和猜忌，誰還敢真心衛國？誰還敢託付性?命？況且，劉昀為自己?造出了那樣好的名聲，百姓會?不會?以為是先帝見劉昀勢大而猜忌良將？”

他一連三問，聲調越來?越高，葉亭宴聽在耳中，忽地心口窒痛——他突然想明白了為何昨日宋瀾說“不止是太師之過，更是皇家之過”。

“總要犧牲的，既事已如此，何必掙扎。”

見他不語，玉秋實便掀起眼簾，看了他一眼：“三公子，你可解惑了？”

葉亭宴忽然問：“你什麼都沒做麼？劉昀後來?調回汴都，醉酒後落入汴河而死?——這是你的彌補，你怎麼不提？”

玉秋實淡然答道：“甚麼彌補，此人該殺而已，我從?不邀功。”

葉亭宴沉默下來?，良久之後，方問出一句：“先帝……知不知?道?此事？”

玉秋實一怔，從?喉嚨中拖出長長的一聲笑：“先帝——”

“當年軍報傳回，劉昀將長公子叛國的證據一併呈遞、清清楚楚，縱是如此，先帝仍舊不願相信。他思索之後，在御花園中佯打太子，放任父子爭執傳得沸沸揚揚，才好歹為你們葉家脫了罪。如若不然，你在烙印之後便該同?死?，哪裡能活到今日？先帝何其仁善！若叫他徹底知?曉，又是嘔心瀝血、一番糾結，所以我根本沒有告訴他，死?無對證的事情，何必給活人添煩惱？”

葉亭宴慘白著臉，鬆了一口氣。

玉秋實沒有注意到他細微的動作：“我知?道?你想聽這個，在汴河水上?亭，你說起舊事，不就是在試探我知?道?多少麼？今日我告訴了你，還要勸你一句，三公?子，今日聽過之後，你也將此事囫圇嚥下去罷。今上?不是先帝，無暇關心昔年舊事，你若因此事對朝廷不滿，乾脆趁早辭官遠去，以免不得好死?。我在點紅臺上?一番刁難，就是要叫你知難而退——莫將自己?逼入窮巷，再悔之晚矣啊。”

冰涼的酒液流過喉嚨，帶來?一陣辛辣的刺痛，葉亭宴放下手中的酒盞，似乎聽見虛空中傳來了一個年輕的聲音。

“蒙恩所救……我當為殿下效死?。”

“殿下，我別?無所願……有朝一日若能盡曉我葉家當年冤屈，雖死?無憾。”

“快走，快走罷，殿下……你我君臣，來?生再見！”

那聲音一句句在他耳邊響起，紛亂不堪。

最終他於一片嘈雜之中，聽見了“噹噹”兩聲鈍響。

玉秋實以手指沾酒，彈了兩下金銅所制的酒盞，碎液四濺。

“你我事畢，言語良久，就當是謝你這一壺酒罷……月未西沉，該是我的好時候了。”

“人生何短，彈指，一揮間。世人愛我、恨我、怨我、謗我，有何可懼？我不須世人知?我，只恨身入歧路，事業未竟、無緣得見，春華已過、秋實未結，嗚呼，痛哉！”

月上?中天，他伸手握住那柄短刀，有風驟起。

葉亭宴坐在原處，漠然問道：“你可曾有悔？”

“怎地你也有此問？”玉秋實仰頭望天，原本迷茫的眼神逐漸銳利起來?，“自被先帝擢拔，二十三年，我豈能無過？可回頭去想，若從?頭擇選，我仍會?重履此路，故有過、無悔！”

葉亭宴冷笑著讚了一句：“好氣魄。”

今夜無雲，一輪冷幽幽的月，玉秋實痴痴瞧著，眼中似有淚光閃過：“我一生手不沾血，可已殺人無數，今日有月送我，實是上?天有情，上?天哪，有情易蒼老啊！大塊載形，勞生、佚老，息我，以死?，善吾生、善吾死！[1]”

他橫