京。”

“王豐世此人是玉秋實舊交，宋瀾自北巡時便對幽州軍備有些想?法，便遣此人先去北幽探底——他派這個人去，本身也沒想?叫他活著回?來，況且王豐世守城時貪腐妄為，被燕琅斬了也不算冤枉。”周楚吟評價道，“只是此事到底還是倉促了些，經此一事，宋瀾必然對幽州軍警惕非常，因為此事落在他的眼中，意即燕氏有心、亦有力除去他派過去接手的任何將領。”

裴郗道：“燕世子與皇后交好，如此行事，又大膽地?卸甲回?京，豈非挑釁？玉秋實必向宋瀾進言，若是皇后想借幽州軍反，簡直易如反掌。啊，我似乎明白了些，必須要讓宋瀾生這樣?的搖擺，他才會將邱姑娘刺殺一案從三司撤去，直接交給皇后——他是想用一切辦法試探皇后之意。”

“錯之長進，”葉亭宴淡淡稱讚，“交給三司，必死無疑，交給皇后，是一個詢問——若與此事無關，請殺親近人為證；若執意保下此人，便是心有不誠。”

“可?既然生殺大權已經落到了皇后手中，做場戲又有何妨？她盛裝親臨刑部，便是要鬧得人盡皆知，叫宋瀾知道她的誠意。楚吟，你可知刑部獄中若意外死人，該如何處理？”

周楚吟道：“先前是送至城中哀山牢焚燒棄屍，現如今麼，多是上東山焚之，小吏躲懶，點?火時少?，東山為亂墳之崗，扔下便作罷了。”

葉亭宴突然低笑了一聲：“唔，從亂葬崗中尋人，確實是個苦差。”

*

當是時，扛著鍬走在東山山道上的燕琅忽地?打了個噴嚏。

他身後一個同樣穿著夜行賊服飾的兵士上前，有些緊張地?道：“少?將軍在夏夜中為何寒戰，難不成是著了風寒？”

燕琅深深地吸了幾口氣?，一頭霧水：“我好得很，只是忽地?鼻中癢癢……”

話音未落，他便又打了一個噴嚏。

手?下恍然大悟，斬釘截鐵地道：“少將軍，想?是有人在罵你。”

燕琅：“……？”

*

裴郗聽了二人一番解釋，只覺心悅誠服、心驚肉跳：“皇庭滿目錦繡、吃人不吐骨頭，殺一人易，救一人卻?何其困難。皇后為救此一人，賭上了宋瀾信任，燕琅一時不回?北幽，那她在宮中處境……”

他雖未在瓊庭任職，但日常出入，結識幾?位好友，兼之宮中僕役，無一不對皇后讚不絕口。一時之間?，他竟有幾?分體會為何葉亭宴與之死生大仇，卻遲遲不肯下手——那些表露出來的良善，實在不似作偽，縱然窺其皮下野心，仍按捺不住，反覆動?搖、反覆心軟。

他雖知皇太子當年?遭遇，可?其中細微之處，葉亭宴一句都不肯對旁人說起。眾人只知他遭皇后誘哄失力、遭手下暗算落水，後為宋瀾所擒，囚於宮中，險些自行了斷，若非死士去得及時、若非柏森森聞訊從西南趕來，定然活不到如今。

未至汴都之前，這份恨意仍能存活。

見到人之後，一切竟能憑空消散，只餘一腔淤塞的、濃豔的、化不開的複雜愁緒。

縱是殿下這樣?從前謫仙人一般的人物，仍舊不能為他如今悟不透的“情”之一字免俗啊，裴郗想?。

但如此也好，倒比初改頭換面時冷心冷情、厭世厭己的模樣更像“人”了一些。

他還在這裡胡思亂想?，便聽見葉亭宴沉沉地嘆了一口氣。

周楚吟在一邊搖頭道：“若如你所料，皇后的目的從一開始便是收攏權柄、逐鹿天下，那麼她當初……便是從你和宋瀾之間擇了他，因為他貌似更好掌控一些。”

“宋瀾上位之後，她才察覺自己親手養大了狼崽子。有玉秋實在側，她一人臨兩人威脅，如履薄冰——她從前的盤算，應該是同你一樣?，徐徐圖之，漸次滲之，等到時機合適再動手。可為了救下邱氏女，她不得不破釜沉舟、提前了計劃，這才會生了同你說的、冒險對付玉秋實一事。其實他們二人同伴君側，栽贓‘謀逆’，實在不難，只是各有忌憚罷了，如今她沒有忌憚，玉秋實卻?有，勝算……”

他瞥了葉亭宴一眼，故意道：“退一萬步，皇后若是失策，將自己一同搭進去，於你亦無礙——她要蘭艾同焚，卻是為你鋪平了道路，無論?如何，這一局，你都不會吃虧的。”

因蒙著白紗，二人看?不見葉亭宴的眼神，只聽他沉默半晌，惜字如金地開口道：“時機未至，我自盡力助之。”

周楚吟“啪”一聲開啟了手中的摺扇，以此掩面，偷偷湊近了裴郗，小聲道：“