。所謂的?爭鬥，所謂的?術、勢，不過是用?最小的?力氣，叫一個人漸漸地喪失他的?威嚴、可信，喪失他的?不可或缺之處，而?後在君主和天下眼中暴露更多的?缺陷，網織成後，還要誅他自己的心……”

葉亭宴撫摸過她披散在腿間的柔滑長髮，低聲道：“娘娘天賦異稟。”

他低下頭去，在她光潔額頭印下一吻，落薇睜開眼睛，發覺他的面容近在咫尺。

手指撫摸過她的頰側。

“這場仗難打得很，打完了，想必今年夏天就過去了，”他輕輕柔柔地說著?，像是在向她討憐，“若是勝了，娘娘再請我到你內室中一觀可好？”

落薇頓了一頓：“本宮的寢殿你都進來了，何?必非要執著?深入？”

葉亭宴道：“只看娘娘信不信臣了。”

他們相遇是在萬眾矚目的點紅臺上、皇帝眼皮子底下的?瓊華殿中，後來約在夕陽時分的高陽臺、夜至深時的寢殿。有?些事情，在廢棄高?臺上的?那頂床帳內就?能做，可他非要執著?地、一步一步地侵入她更加隱秘之處。

只是肉|身和情|愛，還好敷衍，他要進她的?密室，是要她交心。

落薇直身起來，將三千青絲從他懷中一併抽離，她的?頭髮養得極好，長過腰側，平素潤薔薇花油，柔滑得一根不亂，即使這樣突然，也?沒有?與他的金帶、髮飾和手指打結。

她欲撥開床帳，卻先嗅到了殿中濃郁詭異的曇花香氣，不免一怔，葉亭宴從她身後伸手過來，為她撩開了阻礙，於是落薇看得清楚，銀白月光之下，那兩朵曇花已經開敗了。

葉亭宴修長的右手從她身前掠過，她茫然地低頭，卻見他手腕上也?長了一道銀白如月的?傷疤，便捉了過去，以拇指摩挲了一下：“你這傷……”

葉亭宴卻飛快地將手抽了回去，不自然地道：“謝娘娘關懷，不妨事。”

落薇瞥著?他的?神情，忽地感覺自己似乎不必那樣較真，他們都有?自己不可告人的?秘密，說不清是誰對不起誰。

她為將來可能會殺掉這個人愧疚，誰知道對方在事成之後，會不會也?要殺她呢？

她若先死在他手裡，想來他是不會愧疚的。

於是落薇挑眉笑起來，應了一句：“好啊，夏日盡時，若大獲全?勝，我必清掃花|徑、大開蓬門，等君赴約。”

她口氣轉為調侃：“那時大人還愛穿女?官服飾麼，真想在白日一觀啊。”

葉亭宴不理會她的?調笑?，只是傾身撿起那件素白披風：“一言為定。”

*

在朝野官員心中，靖和四年是個不平靜的年份。

從春日少帝不聽勸阻、執意北巡開始，朝中事便接連不斷，內宮、前朝到市井之間，像是有?一隻無形之手，翻為雲、覆手雨，風雲變幻，連朝不息。

六月初二日，皇帝因西南賦稅一事，在乾方殿怒斥玉秋實與刑、戶二部官員。玉秋實淡然應對，平息皇帝怒火後，親綁了設“玉稅”的旁支遠親到乾方殿謝罪，遣其捐十萬兩紋銀入國?庫，好歹保下一條性命，被流放嶺南。

刑部尚書胡敏懷因壓下京都府訴狀，落豐州刺史，被貶出京。

張平竟久病，眼看戶部趙侍郎將遷其尚書位，但宋瀾借西南賬目含糊不清一事問責，絕了他的?升遷之路。

銀臺、工部亦有人受西南採玉案牽連，先前眾人還不明白皇帝抓著?此事不放的?用?意，如今卻漸漸回過味來——年後小昭帝及冠，此時是在為自己親政鋪路。

藉著這樣一樁牽涉民生的案子貶宰輔心腹，連臺諫都無話?可說。

皇帝並未對外稱此事是葉亭宴的功勞，他自己也?並未邀功，官位不變，寵信卻又多了些。

宰輔按兵不動，一切如常，皇后這些時日也出奇平靜，未就?此事多言。

六月中，朱雀在汴都郊外抓到了那個售賣假金的?商人。

昭帝親臨朱雀，審了一夜，眾人不知他到底問出了什麼，只知他方出朱雀司，便密令人傳召玉秋實，叫他帶著自己的長子進宮。

落薇聽聞此事頗為詫異——她本以為，宋瀾在抓到那個商人之後，會直接抓了玉隨山後搜查玉氏府邸。

看來宋瀾此時依舊有些搖擺。

六月十三日前夜，玉隨山入刑部回話?，忽在路上遭了暗算，身受重傷。

此事之後，宋瀾對於玉秋實的態度忽而緩和?了許多，不僅遣太醫院醫官關照，還賜了