“娘娘，陛下春巡歸來，宴席將開，陛下怕娘娘記掛，特意遣臣來迎駕。”

去歲北方打了幾場勝仗，朝堂甫定，小昭帝便在上元過後北上春巡去了，這是他登基後第一次巡幸，一是為了激勵得勝將士，二也是拉攏北方的宗室權貴，為自己親政鋪路。

皇帝一去，三月有餘，今春閏二月，御駕歸來不久後，恰是第二個二月二的節氣，落薇便將本該再晚些的春宴挪到了此日，君臣同宴，也算是為眾人洗塵。

春宴照例設在禁宮西南側的點紅臺上，劉禧是皇帝近身的侍臣，遣來迎她，是向群臣示帝后的鶼鰈情深。

落薇乘輦往點紅臺去，金冠在頭頂壓得脖子生疼。

然而她對這樣的迫痛已經漠然，只是正襟端坐在輦臺上，聽著耳邊珠玉亂撞的聲響。

一路無聲，經過一段林道時，落薇忽地聽見了劉禧在前方的一聲低責：“……大人唐突，給娘娘謝罪罷。”

落薇輕輕蹙眉，還未等抬頭看去，便聽見一個懶洋洋的男子聲，聲音中並無幾分恭敬，甚至有些漫不經心。

“微臣給皇后殿下請安，請殿下恕臣不敬之罪。”

此處宮苑繁複，初進宮的朝臣誤打誤撞地碰上她的轎輦本是常事。

然而聽了這句話後，落薇沒來由地感受到了一種奇異的荒謬之感。

全然陌生，語氣是、聲調也是，清潤、散漫，荒謬感從何而來？

她怔愣片刻，沒有想清楚，於是抬起眼來，向前瞧了一眼。

眾宮人抬輦沉穩行進，尚未路過方才給她請罪的臣子，道旁也恰有一隊侍奉的內人，正恭謹地跪著，連頭都不敢抬。

見她探看，劉禧連忙湊近了解釋：“娘娘，是不熟宮中道路的大人誤至。”

落薇問：“是誰？”

劉禧搖頭，簡單答了一句：“臣也不識得。”

但看他意味深長的神情，並不像是不識得的模樣。

他不肯說，落薇亦懶得怪罪，只是示意他退下。

劉禧恭敬垂手，走到前列，為她讓出了打量的視野。

落薇的目光移向道旁直身跪著的青年臣子身上，還沒有看仔細，對方便似察覺到了她的注目一般，緩緩抬眼，繼而毫不畏懼地朝她看了過來。

一句“放肆”哽在喉間，遲遲沒有吐出來。

——與聲音一樣陌生的臉。

皇帝的近臣、親臣，朝堂上諸階大人，乃至去歲春考時新提拔計程車子，她全都識得，這人卻從未見過。

可那張臉生得極為晃眼，眉若遠山、撥霧含情，瞳如點漆、深淺不知，讓人挪不開目光。

青年臣子穿了低階臣子身上常見的深綠官袍，沒有戴帽，簪的是青玉蓮花冠，髮絲微亂，在春風中飄蕩。

風塵僕僕、逆旅方歸的模樣。

落薇與他一眼對上，沒來由地心神震盪，偏他全然不知恭敬和禮節，在一片跪伏的宮人當中直身瞧她，目光含笑怡情，絲毫不畏懼。

對視片刻，他微微頷首，有意無意地眨了眨眼睛。

道路兩側種了兩排與她宮中品種不同的海棠樹，由於側旁有宮苑遮擋，這道邊海棠便一半沐浴在陽光中，一半隱在陰影裡。

落薇這一側，花樹正怒放，日光強烈，有風吹來，在她面前揚起柳絮和落花。

而那青年臣子跪在對側的陰影中，身後的海棠因不常見光，大都是未綻開的骨朵——就連顏色，也比這一側深上許多。

此情此景似乎在何處見過，落薇唇齒顫抖，尚未想清楚為何熟悉，也來不及呵斥，輦轎便與他擦身而過。

他跪在原處，沒有回頭。

落薇端坐輦上，強迫自己平靜，她不自覺地攥著手中的絹子，將它按在胸口前，感受到身體內泛起一陣酸澀的鈍痛。

緩了許久，她才不禁自嘲了一聲。

——大抵只是一種過於想念帶來的移情錯覺。

只是不知對方是何身份，竟膽大至此。

不過他既是入內參宴之人，稍後宴席拜見，她應該很快能知曉這個問題的答案。

落薇緩緩鬆了帕子，輕咳一聲，在她身側跟隨的煙蘿轉過身來，低聲問：“娘娘可有什麼吩咐？”

落薇意味深長地看她一眼，口中道：“天色似有不好，你回去一趟，囑咐宮人將園中的衣裙收了罷。”

劉禧抬頭看了一眼，雖是晴空，但天際隱隱有云，於是不疑有他。

煙蘿斂目應下，