的地方十分危險，當然不能長久地用一個人執掌，所以，皇后和太師之前是葉亭宴，之後便?是我。”

“他削了太師的相權，奪了皇后的威勢，架空六部，直掌禁軍，不多時便?能將所有的權力攏在自己的手中——這一切從他?登基時便?開始盤算，只要皇后與玉秋實鬧得不死不休，最後的受益者必定?是他?。”

他一口氣說了這麼多，蘇時予才勉力抬眼，向他?遞來一個眼神。

常照嘆了口氣?，取了一塊帕子?，想為他將面上的血跡拭去一些，蘇時予卻?側頭躲開，沒有領情?。

常照也不在意，繼續道：“既然太師必須要死，他?收攏權柄的最薄弱之處，便?是這朱雀司。我與你妹妹和葉亭宴都談過此?事，他?的缺點是什麼？他雖學來了玉秋實的十分權術、皇后的百般權衡，唯獨不知如何收攏人心，朱雀這樣的地方，必得是能夠效死的死士，而你猜猜，這裡能有幾人為他效死？”

蘇時予咳嗽了一聲，勉力忍下了喉中?翻湧的汙血，嘶啞地開口道：“你對我說?這些，有何意義？”

“我想告訴你，我和你妹妹做的事沒有區別，同道與否，真的有這樣重要麼？”常照緩緩地道，“我還想告訴你，雖說我能看得到宋瀾的薄弱之處，也看得到自?己的，但他?是全然不自?知，我是縱然知曉，也不明白該如何應對——譬如昨日之前，我真的不曾對?你設防，想將你當知心好友。你為何要這麼做？難道從前所言之事，都是假的不成？”

昨日早朝之後，蘇時予遞摺子去了乾方殿。

常照出宮甚早，午後卻?被彥氏兄弟帶著禁軍私下請到了乾方後殿，走到殿門前，他?聽見蘇時予向來冷淡平靜的聲音：“……臣與常大人抵足而眠，夜半酒醒，下榻尋水時，卻?忽在他?頸間瞧見了人皮接榫之處。這些時日，臣留心此?事，輾轉不眠，又聽聞常家當年闔家遇刺，只有他一個人倖存。”

“於是臣託舊友在燕州留心，發覺那位當初被他送回去的乳母居然僥倖未死，指認他?並非常照，臣已遣人將她帶回汴都，快馬先行?，送回了一張乳母畫下的像。陛下將常大人喚來，揭了他?的面具，一認便?知。”

常照抬手摸了摸頸間的疤痕，忍不住嗤笑了一聲。

蘇時予回頭看他?，目光閃爍，最後還是平息了下去。宋瀾窩在金座上?，面上?表情?莫名，瞧不出是否不悅，只道：“平年，蘇卿所說?，你可認？”

他?走過去跪下來，面無表情地道：“臣不能認。”

於是宋瀾喚來醫官，精細地卸了他?的易容，蘇時予面上?瞧不出來，但見他?氣?定?神閒的表情?，大袖之下的手還是忍不住地發起了抖。

最後醫官將他?的面具揭去，蘇時予屏息側頭，卻看見了一張傷痕累累、幾乎無法辨認的臉。

常照立刻伏身，將這張臉埋在地上：“陛下，臣在當年刺殺之中?損毀面容，以假面示人實屬無奈。君子典儀端方，臣若以陋容入仕，難免遭人非議，不得已出此?下策，欺君之罪，臣萬死不能辭，可小蘇大人所言，實在荒謬！”

蘇時予死死抓著衣襬，沒有說?話。

在看見他那張臉的一剎那，他?就明白，此?局已毀，多說?無益。

“小蘇大人與皇后乃是至親，這些時日假意與臣交好，原是為了設下這樣的毒計，以除去陛下的心腹！臣之乳母早已於去歲病逝，還在燕州辦了一場喪儀，如今小蘇大人卻是從何處尋來了人，又以一張畫像誣告？臣請陛下務必要將小蘇大人口中之人帶進宮來，還臣清白！”

宋瀾之所以將蘇時予暫且送到了朱雀，而非當即賜死，便?是為了他?口中?這位未死的“乳母”。

但二人心知肚明，今日從乾方殿出去之後，這位“乳母”，便?決計不可能會出現了。

蘇時予低低地笑了一聲，唇角溢位一串血沫。

他?進朱雀之後受了重刑，麻白的外袍已經被血浸透，只好趴在稻草之上。這稻草十分潮溼，有些黴氣?，不知是不是因為連日春寒的緣故。

常照只看了一眼，便?移開了目光：“時予啊，你想為你妹妹除了我，是不是太心急了一些？假意與我交好了兩三個月，這乳母進城的幾天?，你怎麼就等不得了——哦，你是怕她進城之時被我發覺罷？你瞧，其實你心知肚明，她根本進不了汴都城門，你想打我一個措手不及，可惜呀可惜——”

蘇時予斷斷續續地道：“叫他……對?你生幾分疑慮，也是好的……我