觀止（如漢賦、書法、造紙術等）；這個由平民創立而非貴族世襲的王朝享國達四百年之久，在公元前後各經歷了二百多年，全盛時期國內人口達六千多萬，勢力範圍和今天中國的疆域面積相當（漢王朝的疆域在漢武帝是東起朝鮮半島東海岸，西至遙遠的西域，北至陰山大漠以北，南至今越南中部）；在世界歷史上只有同時代的羅馬帝國可以與之相提並論，在中國歷史上只有後來的大唐帝國可以與之並駕齊驅；很多時候，它甚至被視為我們名族的代表和象徵（漢人、漢語、漢字、漢學）。

第一章：秦磚漢瓦（12）

但是，同為漢朝，西漢在其開國六十年後迎來了中國封建盛世的第一個高峰：漢武帝採用軟硬兼施、文武並用的手段，統一了政權、統一了財政、統一了思想。在他的統治下，西漢疆域廣大、文化繁榮，絲綢之路延綿萬里直抵歐洲，中華文明傳播四海，天下歸心。而反觀東漢，在其迎來開國六十年之際卻是一片破敗景象：帝國的最高權力或為外戚所把持，或為宦官所竊取；土地兼併越來越重，流民、饑民越來越多；達官貴人窮奢極欲，貧民百姓流離失所。

同為漢朝，為什麼會出現這種截然相反的境況呢？

西漢迎來開國六十年後的皇帝為漢武帝，東漢迎來開國六十年後的皇帝為漢和帝。考察一下西漢、東漢開國前六十年的發展歷程和漢武帝、漢和帝的執政背景，我們便可以分析出西漢強盛而東漢衰敗（在開國六十年之際）的歷史成因。

和東漢相比，西漢在迎來開國六十年之前經歷波折，而這些波折都是東漢所不曾經歷的或先天缺乏的。

西漢開國前推翻秦朝統治的農民起義及楚漢戰爭其規模、激烈程度遠非東漢建國前的綠林赤眉等農民起義可比。

西漢的建立，標誌著關東六國隱性的聯合力量戰勝了以關中為中心的秦國舊勢力；標誌著劉邦、蕭何等平民勢力戰勝了秦朝的貴族勢力（甚至包括項羽等破落貴族勢力），西漢的建立，極大地掃蕩了舊政權的基礎；而反觀東漢，雖然在建國前也歷經農民起義，但對舊政權基礎的打擊並不徹底，東漢的開國皇帝劉秀本身就是豪強地主，東漢建立後，很多典章制度都沿習西漢，很多導致社會矛盾激化的現象並沒消除（如土地兼併）。

西漢建立沒多久，就發生了呂后專權的外戚之禍，這使西漢初年統治階層對外戚專權有切膚之痛而嚴加防範，如漢文帝的母親薄太后、漢景帝的母親竇太后、漢武帝的母親王夫人都是平民之女。漢武帝之後的漢昭帝的母親鉤弋夫人也來自平民，不僅如此，武帝在立劉弗陵為太子（即後來的漢昭帝）後，為了防止外戚專權還極其殘忍的將鉤弋夫人（即趙婕妤）賜死。可以說，西漢上層在呂后之後直到漢武帝后期長達近百年間對外戚專權的防範一刻也沒放鬆，而反觀東漢，只有在開國之君劉秀時期對外戚防範有加，到第二代皇帝漢明帝時已有所鬆弛，等到第三位皇帝漢章帝執政時，已完全把外戚之禍拋在了九霄之外，章帝后期屢次向太后建議給自己的舅舅們封賞。到漢和帝時，外戚（竇氏兄弟）已形成尾大不掉之勢。

從漢武帝和漢和帝的執政背景看，二人也有很大的差異。漢武帝即位後，宮中雖然太皇太后竇氏干政，但竇太后和漢武帝之間存在血緣關係，且竇太后已日薄西山；而漢和帝和干政的竇太后之間並沒有血緣關係，當和帝即位後時外戚專政的局面已經形成，且竇太后正值中年。兩者相比，漢武帝的執政基礎遠比漢和帝牢固，皇權的威力也遠比漢和帝大。

漢武帝執政之前，西漢政權剛剛平息了七國之亂，而漢和帝執政之前，東漢政權基本上風平浪靜。

可以說，對歷史教訓吸取程度的不同是導致西漢、東漢在開國六十年時產生重大差異的主要原因之一。

從執政者的個人能力看，漢武帝堪稱歷史上的雄才大略之主。在政治上，為了加強中央對地方的控制，設定了刺吏制度，為了加強中央政府的權威，進一步削弱王國勢力，實行“推恩制”；為加強皇權，設立中朝，進一步削弱宰相的權力。在經濟上，他鼓勵農耕技術的改進和發展，確立“罷黜百家、獨尊儒術”；使儒家思想佔據中國封建統治地位長達兩千多年；在人才選拔上，他建立了以察舉制度為核心的人才選拔制度；在文化教育上，建立了以大學為中心的教育體系；在外交上，派張騫等出使西域，使漢帝國的影響力、影響範圍加強、加大；在軍事上，開疆拓土，多次主動出擊匈奴，保證了西漢帝國的國土安全。而反觀漢和帝，雖有平定竇氏之謀，但大部分時間抱殘守缺，鮮有