商港，鄭和向國王宣讀了明成祖所頒的敕書，並賜給他誥命銀印，贈給他手下的大臣豐富的禮物……

鄭和第二次下西洋時對錫蘭當地的佛寺進行了隆重的佈施，包括金一千錢，銀五千錢，各色紵絲五十匹，各色絹五十匹，織金紵絲寶幡四對，香油二千五百斤，還有香爐、花瓶、燭臺、燈盞、香盒、蠟燭、檀香、金蓮花等，種類繁多、數量驚人，都非常罕見……

實際上類似的賞賜和佈施一直貫穿於鄭和的七次下西洋的活動中，這其實並非真正意義上的貿易。因而每次的下西洋活動都耗費了明王朝大量的人力和物力。鑑於此，公元1424年八月十五日明成祖駕崩，其長子朱高熾登基的當天就下令鄭和停止第七次下西洋的活動。

中國的航海因沒能商業化、利益化，因而呈現出“人亡政息”的特點，而反觀西方，由於利益的驅使，航海活動百年不衰。

公元1426年，在位剛一年多的仁宗朱高熾病死，其長子朱瞻基即位，開始時仍按仁宗的方式對待鄭和，繼續停止鄭和的航海活動。但沒過多久，面對“海外各國來朝貢的越來越少，與中國的關係越來越疏遠，明朝在海外的影響日益低落”的現實，宣宗朱瞻基又試圖讓永樂年間萬國朝貢的盛況重現，於是決定再次組織下西洋的船隊。公元1430年，年近六十的鄭和再次率隊出航，直到1433年七月船隊才返回中國，鄭和在返航的途中去世，從此後明王朝再無航海的活動。

縱觀鄭和下西洋，其歷經永樂、洪熙、宣德三朝，共持續二十九年，足跡踏遍今東南亞、印度洋沿岸和非洲東海岸等三十幾個國家和地區。客觀的講，此舉有利於加強同各國人民的友誼和擴大明王朝的影響。但是這種建立在“萬國朝貢”心態下的航海很難持久。明王朝的航海活動在鄭和死後便告停止，這固然有“人亡政息”的原因，但財力難以為繼是其主要因素。

再回過頭來看葡萄牙。公元1433年，就在鄭和去世的同一年，支援亨利航海探險活動的國王若奧一世去世，但亨利的探險活動並沒有停止。他不僅將足跡擴大了幾倍，而且開始了罪惡的奴隸貿易。公元1460年，亨利病逝，但他開創的航海活動也沒有因他的去世而終止。　。　想看書來

第五章：中國和世界的時差（4）

亨利一生雖然只有4次海上航行經歷而且都是在熟悉海域的短距離航行，但他仍然無愧於“航海家”的稱號。是他在葡萄牙建立了專門的航海學院；是他組織和資助了最初持久而系統的探險；也是他將探險與殖民結合起來，使探險變成了一個有利可圖的事業。在40年的有組織的航海活動中，葡萄牙成了歐洲的航海中心，他們建立起了世界第一流的船隊，擁有第一流的造船技術，培養了世界上第一流的探險家或航海家，他推動了葡萄牙邁出歐洲的大門，到全世界進行探險。

亨利之後，葡萄牙的航海事業蓬勃發展。公元1486年，迪亞士率領的船隊繞過非洲南端的好望角，並繼續向東航行了500多海里。公元1497年，達？伽馬率4艘海船沿迪亞士開闢的航線順著非洲東海岸航行，他首先到達莫三比克，之後由*海員領航，渡過印度洋，1498年5月到達印度西海岸貿易城市卡里庫特。這樣，葡萄牙人經過近一個世紀的探索，終於開闢了一條通往東方的新航線。

在葡萄牙人開始航海一個世紀後，西班牙人前仆後繼，終於發現了美洲和太平洋。

在葡萄牙人尋找新航路的同時，西班牙人也開始向西航行，準備開闢另一條航道。公元1492年，哥倫布率80餘名水手，分乘3艘帆船。經過70天的艱苦航行，他們到達巴哈馬群島中的薩馬納島，之後又到達古巴和海地。次年1月，哥倫布返航回西班牙。哥倫布此後又3次出航，發現了牙買加、波多黎各和多明尼加等島嶼，見到了今天中美洲的宏都拉斯和巴拿馬，併到達南美大陸北岸的俄利諾科河河口，哥倫布每到一地都宣佈當地為西班牙國王的領地。

公元1519年，麥哲倫在哥倫布航海的基礎上，根據“地圓”學說，想繞過新大陸繼續向西，以期到達東方。當年9月，他率5艘航海帆船、260餘名水手從西班牙聖盧卡爾港出發，穿越大西洋，到達巴西海岸後沿岸南行。次年10月，穿過美洲南端海峽（麥哲倫海峽），進入一片浩瀚無邊的水域，這片水域與驚濤駭浪的大西洋相比“風平浪靜”，麥哲倫和水手們於是把這片海域稱為“太平洋”。麥哲倫和他的船隊透過這片水域繼續西行，1521年3月，他們發現了一個荒涼的群島，麥哲倫將其命名為菲